姜子牙(约前1156年-约前1017年)，姜姓，吕氏，名尚，字子牙，号飞熊，河内郡汲县人。中国古代杰出的政治家、军事家、韬略家，周朝开国元勋，商末周初兵学奠基人。
后遇明主西伯侯姬昌，被拜为"太师"，成为首席智囊。后其辅佐姬昌建立霸业。周武王即位后，尊为"师尚父" ，成为周国军事统帅，辅佐武王消灭商纣，建立周朝，封为齐侯，成为吕氏齐国的缔造者、齐文化的创始人。后辅佐执政周公旦，平定内乱，开疆扩土，建立成康之治。周康王六年卒于镐京，世寿139岁。
后世推崇备至，历代皇帝和文史典籍尊为兵家鼻祖、武圣、百家宗师。唐肃宗时期，追封为武成王，设立武庙祭祀。宋真宗时期，追谥昭烈。
半生寒微，却心系天下
姜太公出生时家境早已没落，以至于后来他半生寒微，生活于社会底层。他卖过酒肉，妻子离他而去。但姜子牙人穷志不短，无论宰牛也好，还是做生意也好，始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家施展才华，可直到70岁还是闲居在家。
后来一个偶然机会，其垂钓渭水之滨而终遇明主，建功立业，名扬四海。其个人奋斗史可谓满副开挂，而与他相关的典故也是颇具神秘，却令人信服。在道祖老子的心目中，得道者的榜样可能就有姜太公这号特别之人——他正好应了“大器晚成”的至理格言。
患难见真情，覆水难收
Δ 影视剧照：“覆水难收”|网络图
姜子牙早年家里贫困，其妻马氏嫌弃姜尚，欲图离去，姜子牙劝她说:"我有朝一日会得到荣华富贵，你可别这样做。"马氏不听劝告，离开了姜尚。后来姜子牙帮助周王建立了周朝，马氏见其地位、财富都变得很好，于是想和姜子牙破镜重圆，但姜子牙早已经看穿了马氏的为人，就将一壶水泼在地上让马氏去捡回来，马氏只能拿回淤泥，姜子牙于是说："若言离更合，覆水已难收。"
七十二岁终遇明主
Δ 影视剧照：太公垂钓|网络图
姜子牙72岁时，垂钓渭水之滨磻溪(今陕西宝鸡境内)，借钓鱼的机会求见姬昌。而说来也巧，这位姬昌在出外狩猎之前，占卜一卦，卦辞非常奇怪，大意就是说："所得猎物非龙非螭，非虎非熊；所得乃是成就霸王之业的辅臣。"姬昌于是出猎，果然在渭河北岸遇到姜子牙，与姜子牙谈论后姬昌大喜，认为姜太公是个奇才，说："自从我国先君太公就说:'定有圣人来周，周会因此兴旺。'说的就是您吧?我们太公盼望您已经很久了。" 因此称姜子牙为"太公望"，二人一同乘车而归，尊为太师 。
关于文王渭水请贤，其实还有一个传说。姜子牙看见一个王者打扮的人向这边走来。文王见这位垂钓老者一副超然物外的神情，便上前与他交谈起来。姜子牙不失时机地告诉文王自己的身世，两人谈得非常投机。让周文王惊讶的是，一个天天以钓鱼为乐的穷老头，对天下大事以及国家的武攻文治知道得这样清楚，知识又是如此的渊博，而且观点新颖见解独到。他还发现这个钓鱼的穷老头对五行数术及用兵之法有很深的造诣。
求贤若渴的周文王从姜子牙睿智、机敏的谈吐中发现，此人正是自己所要寻访的大贤。姜子牙问周文王：“大王请我，怎样进城”?
周文王说：“骑马、坐轿，随你挑。”
姜子牙说：“我一不骑马，二不坐轿，大王的辇得让给我坐。”
跟周文王来的文官武将都愣了！这车只有帝王才能坐，你姜子牙算老几?还要坐车！可是，周文王立即就答应了。
姜子牙又出了难题，“我坐车，还得大王亲自拉着。”
文官武将吓了一跳，姜子牙把周文王当成马啦？周文王又毫不犹豫地答应了。
姜子牙坐上车，周文王拉着，一步一步地走。周文王，平日里肩不挑担，手不提篮，这回拉了个车，哪能拉得动！拉了一气，停下来歇脚。看姜子牙，在辇里还睡着了!周文王歇了一阵，再拉一气，又拉不动了；再歇了一阵，再拉。拉了三气，歇了三气，累得汗珠子赶点儿滴，连气儿都喘不上来了，只好对姜子牙说：“实在拉不动了!”
姜子牙睁开眼睛，下了辇问：“大王拉我走了多少步?”
周文王说：“我没数。”
姜子牙说：“大王拉我走了八百单八步，我保大王的子孙坐八百单八年的天下。”
周文王一听，后悔了，连忙说：“您快上车，我还拉。”
姜子牙摇头说：“晚了，不行喽！”
周文王回到京里，封姜子牙当军师，领兵打殷纣王。以后，周文王死了，姜子牙又保周文王的儿子周武王打败殷纣王，得了天下。
定国安邦，千秋社稷
Δ商周牧野之战|网络图
在推翻商纣过程中，姜子牙辅佐两代周王（文王、武王）积极积善修德，明道行仁，加之其卓越的谋略和用兵之道，姜太公帮助两代周王整备军力，团结睦邻诸侯，最终通过牧野之战，消灭了昏庸的商纣王，建立了周朝。
武王灭商后，同姜子牙、周公旦等人商议，把全国分成若干个侯国，由周天子分封给在灭商大业中作出贡献的姬姓亲族和有功之臣建都立国，充当周朝统治中心的屏障，即所谓"封建亲戚，以藩屏周"。正是由于这个政策，促成了中国历史上寿命最长的国家，其国祚竟达800年。
成王时期，管叔、蔡叔、霍叔"三监之乱"，淮夷、徐夷、"殷东五侯"起兵反周，姜太公父子辅助周公旦，或坐镇京都、运筹帷幄；或领兵东征、冲锋陷阵，东西夹攻，迅速平定了这场叛乱，为二次安周立下了赫赫战功。再后来，周成王去世，姜子牙父子又接受了成王托孤的遗命，担负起辅佐太子的重任，后又与众臣一起扶立太子姬钊登位，史称周康王。
精神遗产，流芳百世
Δ姜太公六韬书影|网络图
《太公六韬》即《太公兵法》，其是一部集先秦军事思想之大成的著作，对后代的军事思想有很大的影响，被誉为是兵家权谋类的始祖。司马迁《史记·齐太公世家》称:"后世之言兵及周之阴权。皆宗太公为本谋。"
北宋神宗元丰年间，《六韬》被列为《武经七书》之一，为武学必读之书。《六韬》在16世纪传入日本，18世纪传入欧洲，已翻译成日、法、朝、越、英、俄等多种文字。
中国古今著名的军事家孙武、鬼谷子、黄石公、诸葛亮等都学习并吸收了太公《六韬》的精华，而且当今世界上的政治、经济、管理、军事、科技等各个领域仍在借鉴太公《六韬》的精华。
撰文：尊道贵德
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