世界上大约有5000-7000种语言，由于一些方言和语言的差别难以定义，所以人类到底有多少语言无法准确的统计。目前全世界最流行的语言是汉语和英语，但通常，学习这两门语言都会存在障碍。根据语言学家的调查显示，来自不同国家的人学习它们的难度各不相同。例如，与中文相比，来自欧洲的人会发现学习英语更容易。同样，对于来自日本的人来说，与英语相比，学习汉语会相对容易。为什么会这样？影响语言学习难度的因素都有哪些呢？今天小编就来科普一下这方面的知识吧！
语系是学习外语的一大障碍
上图为巴黎爱墙，上面用超过250种语言书写“我爱你” 图片来源：维基百科
目前，语言学家根据共同祖语等亲缘关系将世界上的语言按照：语门＞语系＞语族＞语支＞语言＞方言的层次划入不同的语言系属分类。
根据这个分类，目前地球上使用“印欧语系”语言的人最多，占全球人口的46%，其中包括了英语、西班牙语、俄语、法语等主要语言，这主要是由于欧洲人历史上在非洲和美洲殖民扩张的缘故。语言学家指出由于同一语系下的语言具有相同祖先，所以他们之间相互学习起来更容易，例如：法语和西班牙语之间有更多的共同点，这使得以法语为母语的人更容易学习西班牙语。
影响学习语言的其他因素
除了语系之外，还有其他几个因素决定了一个人学习一门语言的难度。例如，识别新语言或其“音系”声音的能力。这种能力决定了一个人在说另一种语言时听起来有多像本地人，并且该能力通常和学习者开始学习这种语言的年龄有关。相关研究显示，学习者年龄越小，越容易获得学习相关语言的 “类母语”口音，而随着年龄的增长，人对声音感知的效率会大大降低，也就越难以习得相关语言的 “类母语”口音。
根据语言学家的研究，语言之间最常见的共同特征之一是语法。比如：在瑞典语中，词序和动词变位与英语非常相似，而德语的词序和动词变位是出了名的复杂。尽管瑞典语和德语都与英语有关并属于同一语系，但德语保留了更复杂的语法，所以语法相似的瑞典语和英语相互学习起来会比学习德语要容易得多。
写在结尾
地球上人类的语言多种多样，由于语言的进化，形成了多种语系，语言之间的接近程度或相似程度和语系密切相关，这也决定了学习“第二语言”的难度。这是因为人类的大脑通常是根据先前的经验来定义新的经验。因此，我们的母语是影响我们学习“第二语言”的关键因素。
总而言之，学习一种与自己的母语相同语系的语言，比学习一种完全陌生的语言要容易得多。所以，如果你想试着学习某种外语，在决定要学习哪种外语之前，最好先查一下这两种语言是否在同一语系！
本文系郑州市第二届科普征文大赛投稿入选作品
作者：黄依橙
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