从声学理论上来说，笛子属于横吹的管乐器。其声学特点是，通过人体吹气并经过唇部的控制，使气流成为一束，以斜面的角度射入管的吹端，从而产生边棱振动，在管内形成驻波，因而发出与管长相对应的频率。按音孔离吹孔越近，发出的音越高，反之，则越低。凡是以此类形式振动发声的乐器都称为笛类乐器。历史上对于笛箫的命名，还没有清楚的概念，总是混淆不清。横吹的称为“笛”，竖吹的则称为“箫”，但是靠簧片的振动来发声的则不属于笛类乐器 。
一、笛子的构造
传统的六孔竹笛是中国最古老的民族乐器之一。它有一个吹孔，一个膜孔，六个按音孔，两个基音孔，两个辅助音孔和笛塞。膜孔是贴笛膜（芦苇膜）的小孔。膜振动时可发出圆润柔和，优美动听的声音。这是区别于其他笛子的重要特征。
二、笛子的类别
元朝后，由于戏曲的盛行，笛子随着它的伴奏剧种基本划分为两大类：一类是梆笛，主要用于伴奏北方梆子戏，其音色高亢嘹亮；另一类是曲笛，常用于伴奏南方昆曲和乱弹等，其音色圆润清脆。笛子的第三孔为C、D、E为曲笛;第三孔为F、G、A为梆笛。笛子有六个音孔，加上筒音可以吹出自然的七声音阶，通过近关系转调能奏出十二个调，但通常要具备一套定音的笛子，常用的笛子为C、D、E、F、G、A调等。
三、笛子的演奏姿势
笛子的演奏姿势分为立式和坐式两种。一般在独奏和训练时采用立式，合奏和伴奏时采用坐式。
所谓立式，就是站立演奏。要求演奏者在身体站稳后，两腿直立，两脚分开呈八字形，左脚稍向前约十公分，身体的重心偏重于左脚，产生倾斜感。正确的演奏姿势为：头正体直，两眼平视前方，两臂张开四十五度；笛身平，风门正，吹孔与风门成九十度，全身关节自然放松，保证气息通畅，手指灵活。
坐式，就是坐在椅子上演奏。上身要求与立式相同，座位的高低要适当，两脚自然分开，身坐凳面三分之二，两脚都要有重心感。
四、持笛方向及手形
持笛方向：传统的持笛方向有左、右两种。古代的左、右持笛被称为“左青龙、右白虎”这是由于民间行街奏乐或宫廷朝拜时，为使演奏队列左右对称美观而形成的。对于传统的六孔笛，持笛方向左右均可，但由于国际上管乐器的构造与现代改良的笛子都是持笛向右，所以，对于初学者来讲，持笛方向以右方为好，若已经习惯向左者，也不必改变。
持笛手形:两手的手指要求自然弯曲，食指、中指、无名指分别按在笛子的按音孔上，右手的大拇指（第一指肚）自然地托住笛身约第二、三音孔之间的下方，与食指、中指形成三角形。左手大拇指（第一指肚）自然地托笛身约第六音孔的下方，两手小指自然贴放笛身。
五、按孔方法
右手的无名指、中指、食指的第一指肚或第二指肚之间，分别按闭第一、二、三音孔;左手的无名指、中指、食指的第一指肚或第二指肚之间，分别按闭第四、五、六音孔，一般曲笛多采用第一指肚与第二指肚之间；而梆笛则采用第一指肚。另外，还有一种指尖按孔法，即用左右手的无名指、中指、食指的指尖按闭音孔，这种方法一般在降B调以上高音笛或特殊的技法中应用。
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