1996年6月3日，是张学良将军95岁寿诞。在此之前，按照张学良将军的意愿和嘱托，其女儿张闾瑛发电邀请阎宝航之女阎明光，到夏威夷参加父亲的寿诞，聊表父亲对至交好友阎宝航的哀思之情。
接到邀请之后，阎宝航之女阎明光认真准备了一番，考虑到张学良将军喜欢看京剧，所以阎明光多方联系并出资请著名京剧表演艺术家于魁智等人，一同到夏威夷为张学良将军的寿诞助兴。
在出发前往夏威夷之前，阎明光还专程拜访了曾担任中央调查部部长，并负责过对台工作的罗青长。听闻阎明光要去夏威夷拜见张学良将军，罗青长老部长又一次想起了周总理临终前对他的嘱托：“不要忘记台湾的老朋友！”
当时，虽然周总理并没有点明“老朋友”是谁，不过罗青长心中非常明白，周总理所说的“老朋友”必定包括那时候寄居台湾的张学良将军。因为周总理与张学良将军具有深厚的友谊，对于张学良将军的挂念，是周总理临终都难以忘却的未了之情。
于是，罗青长老部长立即找来纸和笔，手书周总理生前写给张学良将军的十六字密信内容，请阎明光去夏威夷之后代转给张学良将军。周总理生前所写的这十六个字，充分表达了自己对张学良将军的关怀和思念之情——“为国珍重，修心养性；前途有望，后会有期！”
这里要多说的是，这十六字密信是周总理在1960年写的。当时，周总理得知张学良将军的弟弟张学铭，要和夫人到香港探亲，所以手写了这十六个字的密信，并委托张学铭夫妇想办法交给身在台湾的张学良将军。
为了能让这十六字密信成功转到张学良将军手中，考虑周到的周总理还做了一番交代——张学铭夫妇到达香港之后，委托台湾的友人将密信装在口红盒里，趁张学良夫妇到教堂做礼拜的时候，悄悄交给赵四小姐，就说“大陆方面的朋友有话捎给少帅（张学良将军）”。
可是，让人遗憾的是，虽然周总理用心良苦，筹划得非常谨慎妥当，但是碍于当时海峡两岸的环境，这封寄托着周总理深刻关怀之情的密信，最终还是不知所踪，后来证实并没有转到张学良将军之手。
时光飞逝，转眼到了1996年，这一次阎宝航之女阎明光受邀前往夏威夷，参加张学良将军的寿诞。一直惦记周总理临终嘱托的罗青长老部长，立即想起了十六字密信的事。因此，他手写了周总理那十六字密信的内容，并请阎明光务必转交张学良将军，以告慰周总理的在天之灵。
这一次，张学良将军终于收到了。当张学良将军打开来信之后，看着信上简单而温情的十六个字之后，他欣喜不已。“为国珍重，修心养性；前途有望，后会有期！”这十六个字，张学良将军看了良久，然后抬头对着阎明光难以置信地问道：“这是不是周先生说的？”
阎明光点了点头，并将所知道的关于十六字密信的事情，以及罗青长老部长的嘱托，一五一十告诉给了张学良将军。在了解完事情的来龙去脉之后，张学良将军感慨不已，他的思绪或许早已被拉回到了1936年4月9日第一次与周总理见面的那一刻。
1936年4月9日，那是风雪交加的一天。当天晚上，张学良将军带着王以哲、刘鼎等人坐飞机来到延安，紧接着就派人接引周总理和李克农一行进入城中。在延安清凉山下桥儿沟的一座天主教堂中，周总理和张学良将军第一次见面了。
这里是双方秘密会谈的地点，当时参加秘密会谈的只有5人——周总理、李克农、张学良、王以哲和刘鼎。第一次见面，周总理和张学良将军就彼此留下了极其深刻的印象，从而为他们二人结下深厚友情打下了坚实的基础。
秘密会谈一开始，留着大胡子的周总理就热情地握着张学良将军的手，笑着说道：“张将军，我就是在东北长大的！”一提起东北，瞬间拉近了周总理和张学良将军的距离，并且巧妙地为秘密会谈营造了愉快的氛围。因为，东北是张学良将军的老家，他人生中的前三十年就是在东北度过的。
周总理所说的是事实，他少年时期曾在辽宁沈阳东关模范学校读书。听到周总理说自己是在东北长大的，身为东北人的张学良将军哈哈大笑了起来，并说道：“周先生，这个我知道，我听我的老师张伯苓说起过！”
周总理颇为惊讶，他立即询问道：“怎么？我的恩师张伯苓，也是张将军的老师？”原来，周总理在天津南开大学读书的时候，与张伯苓建立了深厚的师生情谊。当时，品学兼优、活动能力强的周总理，深得张伯苓的喜欢，他还曾为家境贫苦的周总理免去了学费。
看着周总理惊讶的样子，张学良笑道：“过去我染上了坏习惯，被折磨得人不人鬼不鬼，后来就是听了张伯苓老先生的劝告，我才下定决心将坏习惯戒掉的。从此之后，我就拜张伯苓老先生为师了。周先生，我们两个也算是同师了啊！”
听完张学良将军所说的话，周总理也大笑了起来：“同师，同师，没想到咱们两人这么有缘！”就这样，一个简短的开场白，周总理和张学良将军既成了“东北老乡”，又成了“同门师友”。可想而知，这场秘密会谈最后达到双方的预期效果。
第二天秘密会谈结束之时，张学良将军将早已准备好的《申报》60周年纪念大地图一册，赠送给周总理，并诚挚地说道：“共同保卫中国。”与此同时，张学良将军还拿出两万大洋交给周总理，表示自己支持红军抗日。不久之后，周总理致函张学良将军——（9日会谈）“坐谈竟夜，快慰平生”。
几十年之后，吕正操上将到夏威夷看望张学良将军，两人在闲谈自己提到了周总理。当时，张学良将军仍兴奋地说道：“我和周先生是一见如故，我非常佩服周先生，他这个人有什么说什么，从不拐弯抹角，而且他说的话，总能打动我。在第一次见面之时，他为我分析了中国的前途和命运，让我茅塞顿开、受益匪浅！周先生是我一生中最钦佩的人……”
可以说，正是有了周总理和张学良将军的第一次见面，有了周总理对中国前途和命运鞭辟入里的分析，张学良将军这才义无反顾地走上了“联共抗日”的正确道路，并作出了“逼蒋抗日”的惊人之举。在两人第一次见面八个月之后，震惊中外的西安事变爆发了！
1936年12月12日，张学良、杨虎城两将军在古都西安发动兵谏，逼迫蒋介石改变此前“攘外必先安内”的策略，枪口一致对外共同抗日。西安事变发生后的第二天，周总理、博古、叶剑英就根据组织的指示，来到西安与张学良、杨虎城两将军共议抗日救国大计。
这次周总理与张学良将军再度相逢，他们当即促膝长谈，以求西安事变能够得到和平解放。当时，周总理表示赞同张学良将军的对蒋方针，并就此次事变的性质、前途和处理方式发表了自己的真知灼见的看法。在这一方面，周总理和张学良将军英雄所见略同，他们很快达成了共识。
在此后的几天时间里，周总理和张学良将军朝夕相处，密切配合，为抗日救国不辞劳苦地奔波。最终，在多方共同努力之下，西安事变得到和平解放，抗日民族统一战线形成了，中国人民进入了全面抗战的历史阶段。在这段时期，周总理和张学良将军之间的友情日渐深厚，他们互相视对方为知己。
然而，让人没有想到的是，1936年12月25日，事情发生了变化，而这个变化也影响了张学良将军的一生。同时，这也让周总理打心眼里感到惋惜。这一天，东北军与所谓的“中央军”对于“先撤军后放蒋、先放蒋后撤军”的问题争执不休。
当时，张学良担心节外生枝，引发更大的问题，于是和杨虎城将军护送蒋介石夫妇及宋子文悄悄离开住地，乘车直奔机场。由于形势紧迫、事态紧急，张学良将军根本来不及通知周总理。不久之后，当周总理从东北军将领孙铭九口中得知此事之后，他大为惊愕，立即和孙铭九驱车赶往机场。
周总理为何惊愕并追赶到机场呢？那是因为周总理知道张学良将军的秉性，他的身上有一股江湖豪气，生怕张学良将军中计被利用。然而，当周总理赶到机场之时为时已晚，张学良将军已经跟着蒋介石夫妇坐上了开往南京的飞机，并且飞机已经起飞了。
周总理站在空旷的机场上扼腕长叹，此时他已经预感到张学良将军日后的遭遇。由于没有及时拦下张学良将军，所以周总理心中始终遗憾不已。后来，周总理曾经无不遗憾地说道：“张汉卿（张学良，字汉卿）就是看《连环套》那些旧戏看坏了，他不仅要学窦尔敦‘摆队送天霸’，而且还要‘负荆请罪’！”
最初，张学良将军对于自己亲自护送蒋介石夫妇回南京之后的事情是乐观，他误认为蒋介石肯定会投桃报李，不计前嫌地让自己返回西安。因此，张学良将军曾对人说：“我去南京最多三天就能回来了！”然而，事与愿违。等到达南京之后，张学良将军就被蒋介石扣押了，从此便开始了长达半个多世纪的囚禁生涯。
西安事变是中国命运和前途的转折点，也是张学良将军人生的转折点。自从张学良将军被囚禁之后，周总理便和这位挚交天各一方、遥相思念，再也没有见过面。每当想起遭受囚禁的张学良将军，周总理都懊悔不已，不停地责怪自己没有及时劝阻，没有救出张学良将军。
此后，无论是在全面抗战时期，还是在解放战争时期，只要周总理参加双方谈判，他都要提出释放张学良、杨虎城两将军的要求。然而，这样的要求可想而知，是没有任何结果的。1949年，人民军队在各个战场上节节胜利，蒋介石的独裁腐朽统治已处于风雨飘摇之中。
此时，周总理向被蒋介石推到台面前的李宗仁，提出了释放张学良、杨虎城两将军的要求。当时，李宗仁为何和谈成功，表面上允诺了下来。可是，让人想不到的是，蒋介石背地里却下令杀害了杨虎城将军，并将张学良将军转移到了台湾继续囚禁。
1949年，北平和平谈判失败之后，作为国民党和谈代表团团长的张治中，不顾阻拦执意要回南京复命。当时，周总理考虑到张学良将军的前车之鉴，苦口婆心地劝说张治中留下来，并参与到新中国的建设之中。当时，周总理动情地对张治中说道：“我已经对不起一个姓张的朋友了，不能再对不起另外一个姓张的朋友了。”
张治中明白，周总理所说的第一个姓张的朋友，指的就是张学良将军；而周总理所说的第二个姓张的朋友，指的则是他自己。后来，周总理经过精心谋划部署，成功将张治中的亲人们接到了北平，解决了张治中的后顾之忧。这样一来，张治中最终选择留在了大陆，积极投身新中国建设。
周总理成功劝阻了张治中，这让他的心中总有一个假设——如果当年自己也成功劝阻了张学良将军，那现在该有多好啊！然而，现在周总理和张学良将军分隔海峡两岸，彼此很少知道对方的消息。不过，周总理始终会寻找各种机会，想方设法向张学良将军传递深切的思念之情。
前文说过，1960年，张学良将军的二弟张学铭及夫人朱洛筠要到香港探亲。周总理得知此事之后，专门设宴招待张学铭夫妇，并在席间亲笔手书十六字密信——“为国珍重，修心养性；前途有望，后会有期”，请由张学铭夫妇想办法转到张学良将军的手中。
为了能让这封寄托着无限思念之情的密信，顺利转到张学良将军之手。周总理还专门向张学铭夫妇交代，到了香港之后再请与台湾方面有联系的友人，将密信带到台湾。周总理听说张学良将军和赵四小姐经常去教堂做礼拜，所以他特意嘱托将密信装在口红盒子里，趁张学良将军和赵四小姐做礼拜之时，悄悄塞到赵四小姐的手中。
周总理还嘱咐说，要告诉赵四小姐：“大陆方面的朋友有话捎给少帅！”从此可见，周总理的用心良苦，也足见他对张学良将军的思念之情。不过，这封密信最终并没有传到赵四小姐的手中，也自然没有传到张学良将军的手中，让人感觉到非常遗憾。
1961年12月，在纪念西安事变25周年之际，周总理专门宴请了张学良、杨虎城两将军留在大陆的亲属。当时，张学良的四弟，时任海军参谋长的张学思少将，在宴会上提起哥哥张学良的境遇之时，不禁失声痛哭。
眼见于此，一向以稳重著称的周总理也为之动容，眼眶中早已噙满了晶莹的泪水。在此次纪念会议上，周总理代表组织和国家高度评价了张学良、杨虎城两将军的历史功绩，称他们是“千古功臣、民族英雄”！
周总理对张学良将军的思念之情是诚挚的真情实感，直到生命的最后一刻，周总理还不忘张学良将军。1975年12月，周总理已处于弥留之际，当他从昏迷中清醒过来的时候，专门让人找来负责对台工作罗青长。周总理嘱咐罗青长的第一句话就是——“不要忘记台湾的老朋友”。
罗青长后来回忆说，当听到周总理的临终嘱托之后，他不由地深受感动，这就是周总理的朋友之道，这就是周总理和张学良将军一辈子解不开的深厚情谊！当时，虽然周总理并没有点明“老朋友”是谁，但是罗长青明白，张学良将军肯定是“老朋友”之一，而且是一位至关重要的“老朋友”！
周总理去世后，罗长青一直惦念着周总理的嘱托，也惦记着周总理曾经写下的那十六字密信。不管身处何地、担任何职，只要有机会，罗青长总要设法将周总理对“老朋友”的思念之情传递给张学良将军。改革开放之后，两岸交流日益增多，这就为完成周总理生前未了却的憾事，开创了非常有利的条件。
1996年6月，张学良将军95岁寿诞。阎宝航的女儿阎明光受邀到夏威夷看望张学良将军，临行之前阎明光找到罗青长，询问有没有什么话要捎给张学良将军。此时，罗青长想起了周总理的那封十六字密信，他急忙找来纸和笔，将十六个字原原本本写了下来，委托阎明光一定要转到张学良将军的手中。
这一次，张学良将军看到了！十六个字虽然不少，但是句句都是周总理思念之情的真实体现。张学良将军看着那十六个字，很快陷入了沉思，他的记忆回到了1936年那个决定中国命运和前途的关键时刻，回到了和周总理第一次秘密相见的愉快时刻——“东北老乡”、“同门师友”！
张学良将军欣喜之余，还有点难以置信，他抬起头向阎明光询问道：“这是不是周先生说的？”张学良为何难以置信呢？因为按常理来讲，张学良将军和周总理相处的时间并不长，而且自从他被蒋介石扣押囚禁之后，就对周总理知之甚少。张学良将军根本没有想到周总理如此挂念着自己，所以脸上浮现了难以置信的神情。
不过，一想到周总理一直牵挂着自己，张学良将军深深地被感动了，并被周总理的人格魅力折服了！正如那一句古诗——“我居北海君南海，寄雁传书谢不能；桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。”真挚的友谊，不会因地理的阻隔而冲淡；昔日的情感，也不会因岁月的流逝而改变。
或许，正是因为体会到了周总理的崇高品质，张学良将军才会说：“周先生是我一生中最敬佩的人！”后来，阎明光从夏威夷带回的很多张学良将军的照片，从张学良将军看到十六字密信的那张照片可以看出，张学良将军的表情中流露出了对已故的周总理的怀念、感激之情。
在千帆散尽、历尽沧桑之后，周总理和张学良将军之间真挚的友情，令人无限感慨！2001年10月14日，张学良将军病逝于夏威夷，享年101岁。
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