一直以来，相信很多人都听过“佟半朝”的说法，“佟半朝”指的是佟佳氏家族，据《八旗满洲氏族通谱》记载：“佟佳，本系地名，因以为姓，其氏族甚繁，散处于马察，雅尔湖，加哈，佟佳，及各地方。”
从这里可以得知，佟佳氏这一姓氏来源于地名，那么佟佳氏家族有何功绩，都出了哪些人物，为何会被称为“佟半朝”这么夸张呢？
需要注意的是，满族的佟佳氏一开始叫“佟氏”，佟氏“世居辽海”，到了明朝定居于抚顺一代。佟氏在明朝时就得到提拔，在抚顺一带逐渐发展为地方豪强，所以后来努尔哈赤起兵，就有意拉拢佟氏家族。
在佟氏家族中，佟养正、佟养性支系最为著名，《八旗满洲氏族通谱》记载：“佟养正。镶黄旗人，世居佟佳地方，其祖达尔汉图墨图于明时同东旺、王肇州、索胜格等，往来近边贸易，遂寓居于开原继迁抚顺，天命四年，大兵征明，克抚顺城，养正同弟养性及族众来归。”
也就是说，努尔哈赤起兵攻克抚顺后，佟养正与堂弟佟养性，便率族众归顺了他。努尔哈赤很高兴，将佟氏视为同族，更是重用佟氏兄弟，还授予他们女真官职。
佟养正一开始从征辽阳有功，被授三等轻车都尉，奉命驻守镇江。天命六年七月，明将毛文龙奇袭镇江，将佟养正擒获，最终凌迟处死。雍正九年，佟养正被追赠光禄大夫，一等公，加赠太师，谥忠烈，立碑墓道，并崇祀昭忠寺。
佟氏在后金渐渐有了名气，为了与汉族的佟姓进行区分，便在“佟”后面加个“佳”字，以地名“佟佳”为姓氏。不过像佟养正、佟养性这些初期知名人物，由于被叫惯了，所以也就没有特意改成“佟佳”姓氏。
佟佳氏的功绩，主要在于自从他们归顺努尔哈赤后，就对后金（清朝）忠心耿耿。在清朝发展过程中，佟佳氏立下赫赫战功。就比如佟养正的儿子佟图赖，被《清史稿》评价为：“戮力佐创业，绩亦伟矣。”
可以说，佟佳氏在努尔哈赤创业时期，以及清朝后世皇帝守业的过程中，都占据着十分重要的历史地位。而他们之所以对满清如此忠心，也有赖于努尔哈赤笼络的手段，也就是联姻。
努尔哈赤的元妃哈哈纳扎青，就是出身佟佳氏，其父为佟养性的伯父。哈哈纳扎青为努尔哈赤生了两个嫡子，分别是褚英和代善，两人先后成为储君，只是出于一些复杂的因素，二人都没能继位，具体细节今天就不说了。
有了姻亲关系，佟佳氏自然对努尔哈赤忠心耿耿。后来，更多佟佳氏的女子，嫁到爱新觉罗家。比如佟养正的孙女、佟图赖之女嫁给顺治帝，即孝康章皇后，也就是康熙帝生母。
而康熙帝的第三任皇后，即孝懿仁皇后，就是孝康章皇后的侄女、一等公佟国维之女。她同父异母的妹妹也嫁给了康熙，即悫惠皇贵妃。孝懿仁皇后曾抚养过雍正帝，悫惠皇贵妃曾抚养过乾隆帝。
另外，佟佳氏的女子中，还出了道光帝的孝慎成皇后、咸丰帝的端恪皇贵妃这些大人物。所以佟佳氏除了在军事方面有功绩之外，还为爱新觉罗家族子嗣的延续做出了贡献。
再来说说佟佳氏的男儿。首先是前面提到过的，孝康章皇后的父亲佟图赖，也就是康熙帝的外祖父。他在清崇德年间，多次击败明军，入关之后，为清朝平定中原立下汗马功劳。
佟图赖的儿子佟国纲和佟国维，也是清初的大人物。佟国纲曾随领侍卫内大臣索额图前往尼布楚谈判，在关键时刻，佟国纲鼓舞士气，率领使团顺利到达尼布楚。之后他坚定并积极斡旋，最终促使中俄成功签订《尼布楚条约》。康熙二十九年，佟国纲随康熙征讨噶尔丹，战死沙场，后来康熙为其举行国葬。
佟国维在三藩起兵时，曾镇压吴应熊在京组织的动乱。后来他也曾随康熙出征噶尔丹，战争中其兄佟国纲战死，而佟国维取得大捷。只不过由于未乘胜追击，遭到康熙训斥。虽然这次被罢议政大臣，但并未失去康熙对他的信任，康熙颁发诏书时，但凡提及佟国维，必尊称其为“舅舅”。九子夺嫡爆发后，佟国维急于拥立八阿哥胤禩，这才导致与康熙失和。
佟国维的第三子隆科多，同样是清朝非常著名的人物。由于孝懿仁皇后曾抚养过雍正，所以雍正一直尊称隆科多为“舅舅”。康熙临终时，任命隆科多为顾命大臣，由他宣读遗诏，最终皇四子胤禛继承皇位，即雍正帝。
雍正即位后，对隆科多倍加重用，还赏赐他双眼花翎、四团龙补服、黄带、紫辔。不过在雍正五年，隆科多因结党营私、私藏玉牒，被雍正公布四十一条大罪，于第二年死于幽禁禁所。
据统计，佟佳氏在清初，就有百余人在中央做官，地方官更是多达577人。正是因为他们活跃在清朝政坛，加上又有佟佳氏女子占据后宫高位，所以便有了“佟半朝”之称。
佟佳氏在清朝绝对有着重要地位，即使部分家族成员结局不好，但并不影响整个家族的发展。因此才会有评价称：“极中外一时，盛以勋伐延二百余年者，首推佟佳氏。”
（参考文献《清史稿》《八旗满洲氏族通谱》《清实录》）
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