酷吏，顾名思义就是残酷的官吏，但它并不等同于污吏，历史上许多酷吏非但不是贪赃枉法、无恶不作之徒，反而是清正廉洁、克己奉公之人，今天我们不讨论酷吏的品德如何，只看他们的“整人”之术是如何的残暴，看后绝对让你头皮发麻，顿生“这个没有屈打成招的时代”是多么的美好，生长在新中国又是多么的幸运！
第一位：来俊臣来俊臣是武周朝著名酷吏，因善于告密为武则天所用，累迁侍御史，审案判案皆称武后旨意。
来俊臣
来俊臣原为无赖，发达之后著有《罗织经》一部，书中洋洋洒洒数千言，皆是如何告密，如何罗织罪名，如何刑讯之言，来俊臣受武则天所命设推事院，手下数百人，皆是无赖之徒，来俊臣又亲授其构陷无辜之术，并大肆制造各种刑具，采取刑讯逼供手段，任意捏造罪状致人死地，大臣和李唐宗室遭到枉杀灭族者达数千家。
来俊臣
其中大将军张虔勖被其乱刀砍死、礼部侍郎范云仙被割去舌头充军发配，就连以不畏强权著称的狄仁杰都经受不住他的酷刑，被逼承认谋反，多亏武则天在处死狄仁杰之前召见了他，经过说明才知道狄仁杰是冤枉的，当武则天问他为何要承认谋反时，狄仁杰回答说：“假如不承认，早死在酷刑之下了”，由此可见，来俊臣用刑之残酷。
狄仁杰与武则天
据载，来俊臣每次审问犯人，动用刑具足有数十种，而且不管你招不招，他都要把刑具用一遍，而且刑法皆有名号。据说他有一套刑具叫铁圈笼头，差不多就是“血滴子”的雏形。就是在一个头型铁质笼头上装满倒刺，安在人头上，然后将人固定住，用绳具一点点往外拉，可想而知没有几个人能经受住这种酷刑。
血滴子
不过，来俊臣最后也算是恶有恶报，他被武则天斩于闹市并陈尸示众，“人争剐其肉，须臾尸尽”。
第二位：周兴周兴也是武则天手下酷吏，与来俊臣不分伯仲。
不同于来俊臣的无赖出身，周兴是正儿八经的科考出身，他进士及第，精通律法，初授河阳县令，后来也是因为告密发迹，累迁尚书左丞、刑部侍郎。
为迎合武则天的政治需求，周兴广泛罗织罪名，迫害宗室和大臣，中书令郝处俊之孙郝象贤、韩王李元嘉、鲁王李灵夔，黄国公李撰，常乐公主均是被其诬陷致死。
据说，周兴对用刑的研究也是到了极致，他发明了一项非常著名的刑法，叫做火瓮之刑，其实就是炮烙之刑的升级版：将犯人放进一个瓮里，然后四周燃起炭火，还要特别注意火候，火不能太大，否则犯人还没有经受折磨就一下烤死了。想一想就头皮发麻！
炮烙之刑
不过周兴的结局比来俊臣也好不到哪里去，而且非常可笑的是，周兴谋反的供词还是来俊臣拿到的。据载，周兴被举发谋反，武则天命来俊臣审理，来俊臣于是请周兴吃饭，来俊臣问：“囚犯如果硬是不认罪，该怎么办才好？”周兴大笑说：“这太容易了！”然后把火瓮之刑讲了一通，于是来俊臣派人找来一口大瓮，按照他出的主意用火围着烤，然后站起来说：“来某奉陛下圣旨审查于你，请君入瓮吧！”周兴一见，当即招供。这也是成语“请君入瓮”的由来。
请君入瓮
最后，周兴虽然被武则天饶了一命，但还是被判流放岭南，在路上被仇家所杀。
第三位：宁成宁成，汉景帝时的著名酷吏，因用刑残酷，宗室豪杰人人恐惧。当时有语云：“宁见乳虎，无直宁成之怒。” 成语惨绝人寰就出自于他。
宁成以郎官出仕，后“举孝廉”，被朝廷征为济南都尉。宁成仅在济南呆了一年，就把这个全州治安倒数第一的济南府治理得路不拾遗，夜不闭户。但宁成采用的手段却过于残酷，他的治理方式号称“以狼牧羊”，就是你狠我比你更狠，你敢犯法，我就敢用刑杀人，结果就是境内百姓，甚至达官贵人都被他治理成了绵羊。
宁成
虽然宁成政绩卓著，但却不是一个清官，史载，宁成比较贪婪，他收受贿赂，手段卑劣，甚至涉嫌罗织罪名，制造冤案。但也正是这一点，让宁成更加让人恐惧，那些权贵们更是提起他来就瑟瑟发抖。
不过，宁成也秉承了酷吏没好下场的惯例。汉武帝即位后，以贪污罪罢免了宁成，并把他送到了监狱。但宁成也算是能屈能伸，他接受了侮辱之刑——髡钳（剃去头发，用铁圈束颈），成功的从监狱里活着走了出去，还逃回了老家成了一名富翁。
宁成用刑花样繁多，但流传下来的只有一种——“醋刑”，据说还是他发明的，就是让人将犯人倒挂起来，再将醋灌进犯人的鼻子。试想一下，我们平时就是闻一下都觉得刺鼻，更何况被直接灌进鼻子里呢，真是苦不堪言。
唐玄宗时期有三个著名酷吏，号称“京师三豹”，当时有一句赌咒发誓的常用语叫做“若违教，遇三豹”，意思就是，如若违誓，出门就让我遇上三豹，可见他们的可怕，而“三豹”之中，最让人胆寒的，就是有“黑豹”之称的王旭。
王旭此人不仅贪财，更善于投机，据说，神龙政变发生后，武则天宠臣张易之的哥哥张昌仪正在山东乾封县担任县尉，就是他捷足先登，连夜赶到乾封，一刀砍下张昌仪的人头，抱着亲往东都邀功。李隆基登基后，他博得玄宗信任，不断加官进爵，执掌监察、治狱大权。
王旭非常凶残，他特制了许多刑具，比如驴驹拔撅（用特制的木枷将犯人头颅牵引向前）、犊子悬（将犯人带着枷锁倒悬于树）等，凶狠毒辣，让人生不如死，据载，他最喜欢用的一套刑法就是“插竹签”，就是将竹签削尖，钉入犯人指甲内，都说十指连心，可想而知受刑者会如何的疼痛！
不过多行不义必自毙，王旭最终被李隆基以贪赃枉法罪，抄没家产，入狱待罪，结果未等到处决的圣旨，他就被活活吓死了。
第五位：张汤张汤，汉武帝时期著名酷吏。据说，张汤初为一名刀笔小吏，得到宁成的赏识才被破格提拔为长安吏，后来张汤又借助陈皇后狱和淮南王谋反案得到武帝赏识，一路扶摇直上成为汉朝的御使大夫，官至三公。
张汤虽然喜欢搞摩皇帝心理，对犯人穷追狠治，毫无怜恤之情，但却不同于宁成，他是酷吏中少有的廉臣。《酷吏列传》中说“汤死，家产直不过五百金，皆所得奉赐，无他业。”
张汤最喜欢用的一种刑罚叫做“弓刑”，据说是让犯人趴在一块木板上，然后绑住上半身，再在犯人的膝盖下一点点的加砖，直到身体压成弓形，一趟刑罚下来，人不死也要落个半身不遂。
索元礼，也是武则天时期酷吏。看来武则天好用酷吏所言不虚！
据《新唐书索元礼传》记载，索元礼是胡人，秉性残暴，生平最大的本事就是无中生有，诬陷别人。索元礼之所以能被武则天器重，成为炙手可热的显贵，除了他无中生有的本事以外，最大的原因就是他有一个叫做薛怀义的义子。索元礼经由薛怀义的保举入宫后，其擅长栽赃谗谄，暴虐嗜杀的本性很快施展得淋漓尽致。
史载索元礼上任后，为了能让囚犯主动供认罪行，自创了3种刑讯逼供的酷刑，一种名曰狱持，就是在一个铁笼子的底部留有一个仅能包容头颅的小口，旁边还有一块上粗下锐的小木橛，用来“楔”进犯人头部的各个部位。
第二种名曰宿囚，宿囚即昼禁食，夜禁寐，敲扑撼摇，使不得瞑。这应该是历史上第一个对囚犯实行精神折磨的刑罚。
张无忌给赵敏用刑
第三种名曰“玉女天梯”，这是一种专门针对女性的一个酷刑，就是准备一个梯子，下面撒满“铁蒺藜”，然后将女子衣物脱光，脖子上套上绳子，在受刑人两边站两个人使劲拉扯绳子，把女犯人往梯子上赶，犯人在登梯的过程中绳子会越来越紧，最后被活活勒死，如果不往梯子上登，最终也会从梯子上摔下来，被下面的“铁蒺藜”活活扎死。
古代女性所用刑具
当然，上述六大酷吏所使刑罚并不单单局限于以上种种，还有很多酷刑，比如剥皮、腰斩、车裂、凌迟、抽肠、骑木驴等等，因为太过血腥，为免引起不适，小编在这里就不一一列举了。
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