在经历了新冠大流行和严重的森林火灾之后，澳大利亚迎来另一场大灾难——鼠灾，数以百万计的老鼠在澳大利亚东部各州横行。
现在，澳大利亚居民们每天都在分享和老鼠的恐怖遭遇，好像每个人都有自己和老鼠大战的故事。
比如：一位网友描述自己一觉醒来时，发现枕头下面都是老鼠屎；一位女士走进自己的房间，老鼠在她床上蹦跳；一位小朋友表示自己一晚上抓到了183只老鼠……
酒店因此停业，因为他们无法阻挡老鼠进入客人房间；一间超市设置了捕鼠陷阱，每天晚上可以捕捉600多只老鼠。
在农场里，平均每平方米就有两只老鼠，这些老鼠啃食庄稼和干草（连棉花都不放过），在粮食仓库里往往满是老鼠屎。
视频截图：每个黑点都是一只老鼠
如果你看过这次鼠灾的视频，你真的会为之震惊不已，其中一个视频显示，光线所到之处，成千上万的老鼠在乱串。
我们知道，许多疾病和老鼠有关系，它们的排泄物会严重污染水源，它们身上的跳蚤会轻易把疾病传播给人类。
其实，野生动物在澳大利亚泛滥成灾不是什么新鲜事，比如骆驼，兔子，但是没有一种动物的泛滥成灾能像老鼠这样折磨澳大利亚。
因为，澳大利亚的老鼠就像来例假一样，每隔5-10年就会来这么一下。
那么问题来了，这些老鼠是何方神圣？为什么在澳大利亚会这样例行爆发？
澳大利亚的老鼠起源
大约600万年前，一批亚洲老鼠通过漂浮的树木到达澳大利亚，现在被认为澳大利亚“本土老鼠”的所有物种都是这批亚洲老鼠的后代。
但是这些澳大利亚本土老鼠战斗力非常弱，它们胆子很小，它们在草丛、岩石洞穴中躲避危机。
到了19世纪50年代，欧洲和澳大利亚的船队往来变得频繁起来，那些造成黑死病爆发，以及各种瘟疫的几种老鼠就是这个时候进入澳大利亚的。
在这些老鼠中最突出有两个——黑家鼠和褐家鼠。
图注：悉尼第一批黑家鼠标本，曾被认为是本土鼠
黑家鼠是老鼠界的“攀岩高手”，我们平时看到那些会在房梁上乱串的就是它，所以它有时候会被叫做屋顶鼠，而褐家鼠则是体型更大的老鼠品种，平时作为宠物和实验室小白鼠的品种就是褐家鼠培育来的。
这两种老鼠是竞争关系，它们之间的战争从欧洲打到亚洲，又从亚洲打到欧洲，每一次战争都会以其中一个物种爆发鼠疫而结束，而这个时候人类也会“接管比赛”，不然我们就要更遭殃了。
当它们的战争转移到澳大利亚的时候，最先遭殃的还是澳大利亚本土啮齿动物，到目前为止最少有14种澳大利亚本土啮齿动物被外来老鼠搞灭绝了，这就有点像美团和饿了么打得火热，结果百度外卖没了。
图注：黑家鼠，它的皮毛不一定是黑的
当然，在大部分有人的地方，现在的黑家鼠和褐家鼠还在各种死磕，在北半球体型更大的褐家鼠是占据上风的（褐家鼠体型差不多是黑家鼠的两倍），而在澳大利亚却不同，黑家鼠却占了上风。
据信，现在澳大利亚看到的大部分老鼠都是黑家鼠，而且每次鼠灾的主角也基本是它，也包括了这次。
澳大利亚的鼠灾
从外来老鼠登陆澳大利亚起，鼠灾和这片土地就结合在了一起。据了解，即使不是鼠灾的日子里，悉尼这样的大都市都有5亿只老鼠和人们生活在一起。
图注：2吨老鼠
这是什么概念呢？差不多每一位居民可以分到100只老鼠（2016年悉尼人口500万多点）
澳大利亚有纪录以来第一次鼠灾发生在1871年，这是澳大利亚农民第一次在庄稼地里刨老鼠窝守护自己的庄稼。
接下来，他们慢慢就习惯了，因为每个5-10年就会一场大规模的鼠灾。
图注：1917年5月，照片里有50万只老鼠
其中最惨烈、最大的一次发生在1917年，当时昆士兰州和维多利亚的部分地区老鼠成堆出现，据报道每天都有数以万计的老鼠被捕杀。
其中，最大的一次捕捉活动中，一晚上抓到了20万只。之所以知道是20万只，因为它足足达到了3吨。
这次鼠灾从1917年的二三月开始出现，在4到8月的时候达到峰值，当灾难被控制下来的时候，有1500多吨老鼠被杀死，换算过来差不多是1亿只。
经济损失最严重的一次发生在1993年，当时老鼠造成了9600万澳元的损失，它们摧毁了数千公顷的庄稼，以及数不清的养殖场。
据报道，这次澳大利亚鼠灾就老鼠数量上而言，好像是不输前面任何一次的，不过没有得到官方的确切说法。
最后：澳大利亚为什么会例行爆发？
我们知道一个适应能力强，繁殖能力强的物种很容易成为可怕的入侵物种，因为它们很难碰到天敌。
澳大利亚黑家鼠就是这样一个合格的入侵物种，它们在澳大利亚没有天敌，而且上树能掏鸟蛋，在地面有吃不完的澳大利亚大昆虫。
另外，雌性老鼠只要六周时间就达到性成熟，然后每隔19-21天就可以生产一窝（6-10只），正常情况下一只雌性以一年为周期可以生产50只老鼠。
你可能认为不是很多，但是想象一下，当一只雌性开始喂养下一窝的时候，一个多月前的那一窝的雌性也开始生产了，一种方式计算的话，这就是一个相当可怕的数字。
当然，食物控制着这些老鼠幼崽的存活率，所以充足的食物是老鼠泛滥成灾的必要条件，只不过这并不是唯一因素，因为实验室老鼠在食物和水分充足的情况并没有表现出拼命繁殖的倾向。
现在关于鼠灾的研究还挺多的，但是没人确切知道为什么鼠灾会突然爆发，更没人准确知道为什么它们在澳大利亚上会这样阴魂不散有规律的爆发，但可以肯定的是，这不是任何单一因素造成。
一些研究给出了部分答案，其中得到证实的有天气因素，如果冬季降雨量充足的话，鼠灾爆发的可能性就很大。
今年这次也是这样的，在经历了一年的干旱之后，今年正好解除了干旱，粮食的收成变好了，植物变得茂密了，水分也充足了。
所以老鼠也开始繁殖了，因为食物和水分充足了，而且庇护所也变得更加可靠（植物茂密）。
鼠类的泛滥通常会以“种群崩溃”突然结束，不过现在的澳大利亚人还不知道这种崩溃何时会发生。
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