总氮去除的基本过程主要包括氨化反应，硝化反应和反硝化反应三个阶段。在氨化菌的作用下，有机氮被分解转化为氨态氮，这一过程称为氨化过程，氨化过程很容易进行，在一般污水处理设施中均能完成。
硝化反应即氨氮氧化成硝酸盐的反应是由来两组自养型好氧微生物，通过两个过程来完成的。
反硝化反应是将硝化反应过程中产生的硝酸盐和亚硝酸盐还原成氮气的过程。
总氮去除的主要工艺
1.A2/O工艺
A2/O艺是厌氧一缺氧一好氧生物脱氮除磷工艺的简称。该工艺在好氧段，硝化细菌将入流中的氨氮及有机氮氨化成的氨氮。
通过生物硝化作用，转化成硝酸盐，在缺氧段，反硝化细菌将内回流带入的硝酸盐通过生物反硝化作用，转化成氮气逸入到大气中，从而达到脱氮的目的。
2.氧化沟工艺
氧化沟也称氧化渠或循环曝气池，属活性污泥法的一种变法。它把连续式反应池作为生化反应器，混合液在其中连续循环流动。
氧化沟使用一种带方向控制的曝气和搅动装置，向反应器中的混合液传递水平速度，从而使被搅动的混合液在氧化沟闭合渠道内循环流动。
3.SBR工艺
SBR是序列间歇式活性污泥法的简称。SBR的运行有别于传统活性污泥法，一般采用多个SBR反应器并联间歇运行的方式。
SBR工艺的主要特征是采用有序和间歇操作的运行方式。对于单一SBR反应器，每个运行周期包括5个阶段：进水期，反应期，沉淀期 ，排水排泥期，闲置期。
