《红楼梦》里，有两个干柴烈火性子的妾室，她们是秋桐和宝蟾。这两个妾都是狠角色，她们嚣张跋扈，打压其他妾室，不把当家主母放在眼里。
秋桐和宝蟾都是丫头出身。秋桐原是贾赦的丫头，后来被赏给贾琏当妾。
宝蟾是夏金桂的陪嫁丫头。薛蟠相中了宝蟾，夏金桂为了整治香菱，就把宝蟾送给薛蟠，成为了薛蟠的妾。
这两个人都是丫头出身，半斤八两，没有谁比谁高贵一说。
秋桐和宝蟾，为人嚣张，充当主子的急先锋，折磨其他妾室。秋桐替王熙凤除掉尤二姐。
秋桐仗着自己有几分姿色，又有贾赦和邢夫人做靠山，根本瞧不起二房尤二姐。
她对尤二姐不是冷嘲热讽，就是无端谩骂。尤二姐流产了，秋桐骂得更狠毒，骂这个孩子不是贾琏的，是杂种。秋桐骂道：
我还要问问他（尤二姐）呢！到底是哪里来的孩子？他不过哄我们那个棉花耳朵的爷罢了！纵有孩子，也不知张姓，王姓的！奶奶稀罕那杂种羔子，我不喜欢！谁不会养？一年半载养一个，倒还是一点掺杂没有的呢！
尤二姐听了，更添烦恼，下定决心一死了之。当晚就吞金自杀。
宝蟾替夏金桂对付香菱。
夏金桂结婚后，见香菱这个小妾，才貌双全，岂肯留着香菱！她想方设法找到香菱的错处，以便处置香菱。
夏金桂故意和香菱谈起香菱这个名字，金桂道：“依你说，这兰花，桂花，倒香的不好了？”
香菱说到热闹头上忘了忌讳，便接口道：“兰花桂花的香，又非别的香可比。”一句未完，金桂的丫鬟──名唤宝蟾的──忙指着香菱的脸，说道：“你可要死！你怎么叫起姑娘的名字？”
秋桐替夏金桂教训了香菱。
宝蟾也希望成为薛蟠的妾，正当她半推半就和薛蟠缠绵时，香菱无意间闯进来，搅了他们的好事，宝蟾恨上了香菱。当薛蟠赤条条踢打香菱时，宝蟾是暗暗高兴的。
日后，秋桐应该替夏金桂不断折磨香菱。导致香菱得了干血症而死。
秋桐和宝蟾都有丈夫宠爱
贾琏唯秋桐是命。
贾琏对秋桐每怀不轨之心，只未敢下手。现在天缘凑巧，贾赦把秋桐赏了他。秋桐和贾琏正中下怀，二人“真是一对烈火干柴，如胶似漆，燕尔新婚，连日哪里拆得开！贾琏在二姐身上之心也渐渐淡了，只有秋桐一人是命”。
贾琏整日流连在秋桐房里，哪怕尤二姐生病了，也不陪陪尤二姐。
薛蟠得了宝蟾，如获珍宝。
薛蟠对夏金桂的“新鲜”劲过去了，他见宝蟾有三分姿色，举止轻浮可爱，便看上了宝蟾，屡屡借要茶要水的机会故意撩逗她。
夏金桂为了除掉香菱，便把宝蟾给了薛蟠。“那薛蟠得了宝蟾，如获珍宝，一概都置之不理。”宝蟾把薛蟠笼络得死死的，薛蟠都不到夏金桂的屋里来了。
气得夏金桂，吃油炸鸡骨头下酒解闷，气哼哼地骂：“有别的王八粉头乐的，我为什么不乐！”
书中写道：宝蟾“既和薛蟠情投意合，便把金桂放在脑后。”后来，宝蟾敢和夏金桂对着干，也是仗着有薛蟠的宠爱。
不得不说秋桐和宝蟾都不简单，能将两个皮肤滥淫的人，收到石榴裙下。
秋桐和宝蟾都不把当家主母放到眼睛里。王熙凤虽然是凤辣子，霸王一样的人，可是秋桐不把王熙凤当回事儿。
且说秋桐自以为系贾赦所赐，无人僭他的，连凤姐，平儿皆不放在眼里。
在贾琏房里，秋桐是为所欲为。
夏金桂更是一个盗跖的性子，对待下人非打即骂。当宝蟾和薛蟠蜜里调油的时候，夏金桂是嫉妒的，于是开始作践宝蟾。
然而，宝蟾不是香菱，正是个烈火干柴的性子。“见金桂又作践他，他便不肯低服半点。先是一冲一撞的拌嘴；后来金桂气急，甚至于骂，再至于打。他虽不敢还手，便也撒泼打滚，寻死觅活；昼则刀剪，夜则绳索，无所不闹。”宝蟾也学会了夏金桂撒泼打滚的技巧。
夏金桂有种为他人作嫁衣裳的感觉——自己忙活了一回，赶走了香菱，却招来了更厉害的宝蟾。夏金桂悔不当初。
秋桐和宝钗，谁有心机手段？秋桐和宝蟾相比，其心机和手段差远了。
秋桐就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。如果不是利用秋桐对付尤二姐，王熙凤岂能容了秋桐，而且让秋桐那么张狂？
秋桐除了会骂人，没有别的本事。
她除掉了尤二姐，却失去了贾琏的宠爱。贾琏知道尤二姐被秋桐百般折磨后，绝不会再宠她。
尤二姐死了，心腹大患除掉了，秋桐留着就没有意义了。王熙凤肯定会对付秋桐。
宝蟾是高手，她的心机手段不输夏金桂。
成为妾，是宝蟾步步为营的结果。
薛蟠相中宝蟾后，宝蟾没有马上接受，而是先看夏金桂的意思。如果夏金桂不允许，她是不会让薛蟠近身的。因为她知道，如果自己偷偷和薛蟠云雨，夏金桂会杀了她。因此她的第一步棋是让薛蟠管夏金桂要自己。
当着夏金桂的面，宝蟾故意躲着薛蟠。
当夏金桂答应把宝蟾给薛蟠的时候，宝蟾是欲拒还欢迎，半推半就。当香菱撞进门后，宝蟾推开薛蟠，连忙跑了。其目的有三：
- 吊薛蟠的胃口，她已经勾起了薛蟠的欲火，却不让他得逞。急得薛蟠如热锅上的蚂蚁。薛蟠对宝蟾是欲罢不能。
- 令薛蟠嫉恨香菱，坏了他们的好事儿。
- 令夏金桂知道，宝蟾对小姐忠贞不二，她没有勾引主子。她不会和夏金桂抢薛蟠，从而令夏金桂放心地把自己送给薛蟠。
正因为宝蟾跑了，夏金桂才决定真正把宝蟾给薛蟠，她和宝蟾说好，让她在香菱的房间里薛蟠成其好事。
宝蟾赢了夏金桂。
当宝蟾抓住了薛蟠的心后，她开始和夏金桂分庭抗礼。夏金桂没想到，赶走了老实巴交的香菱，却来了彪悍的宝蟾。宝蟾再也不是当年那个任自己打骂的小丫头了。宝蟾是薛蟠的妾，有薛蟠的宠爱。在宝蟾面前，拥有“盗跖性气”的夏金桂败下阵来，她只能“纠聚人来斗纸牌、掷骰子作乐”，以此来打发漫漫长夜，空闺寂寞。夏金桂的做法，令她受到了薛家和贾府的谴责。
夏金桂利用了宝蟾做棋子，发落香菱。宝蟾何尝不是也在利用夏金桂做自己的棋子？宝蟾利用夏金桂和香菱的矛盾，从中渔利，给自己挣来了妾的地位。
《红楼梦》中有许多聪明灵秀的“水作”的女儿，但也有秋桐和宝蟾这样心肠歹毒的女子。她们没有是非观念，为虎作伥，欺负弱小。秋桐和宝蟾比较，还是宝蟾更有心机手段，她为自己赢得了妾的地位，并且打败了夏金桂，使得夏金桂破罐子破摔，令薛家和贾府人个个讨厌夏金桂。
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