刘邦已带领大军准备入函谷关，秦帝国越来越要接近灭亡了。
但只知玩乐，从不上朝的秦二世却还蒙在鼓里，赵高知道情况紧急，但他所认为的紧急不是大秦帝国紧急，而是 快瞒不住秦二世，自己的荣华富贵要紧急了。
办法当然有，但办法不是赶快调集兵马镇压，而是干掉秦二世，换一个皇帝。赵高的思路果然很别致。
于是赵高和他的女婿咸阳县令阎乐、弟弟赵成暗中商量说：“皇上不听规劝，而今情势紧急，便想加祸于我。我打算更换天子，改立二世哥哥的儿子子婴为皇帝。子婴为人仁爱俭朴，百姓们都尊重他说的话。”阎乐和赵成都同意了。
接下来赵高命郎中令作为内应，诈称有大盗，令阎乐调兵遣将去追捕。阎乐率领官兵一千多人来到皇宫门前，先将卫令仆射捆绑起来，质问说：
“大盗进里面去了，为什么不进行阻拦？”
卫令道：“宫墙周围防守非常严密，怎么会有盗贼敢溜入宫中啊！”
但现在大盗进没进去不重要了，阎乐接着就斩杀了卫令，带兵径直闯进宫去，边走边射杀郎官和宦官。郎官、宦官惊恐万状，有的逃跑，有的抵抗，而反抗者即被杀死，这样死了几十人。
郎中令和阎乐一直杀到秦二世的宫殿，用箭射二世的蓬帐、帷帐。二世怒不可遏，召唤侍候左右的卫士，但近侍卫士都慌乱不堪，不上前格斗。此时二世身旁只有一名宦官服侍着，不敢离去。
二世对这个宦官说：“你为什么不早告诉我呀，竞至于到了这个地步！”
宦官道：“我不敢说，所以才能保全性命；倘若我早说了，已经被杀掉了，哪里还能活到今日！”
阎乐这时已杀到二世面前，数落他说：“您骄横放纵，滥杀无辜，天下人都背叛了您，您还是自己打算一下吧！”
二世说：“我可以见到丞相吗？”
“不行！”
二世说：“我希望得到一个郡来称王。”
“不行！”
二世又道：“我愿意作万户侯。”
“不行！”
二世于是说：“那么我甘愿与妻子儿女去作平民百姓，像各位公子的结局那样。”
阎乐道：“我奉丞相的命令，为天下百姓诛杀您，您再多说，我也不敢禀告！”
阎乐指挥他的兵士上前。二世就自杀了。
阎乐回报赵高，赵高便召集全体大臣、公子，告诉他们诛杀二世的经过情形，并说道：“秦从前本是个王国，始皇帝统治了天下，因此称帝。现在六国重又各自独立，秦朝的地盘越来越小，仍然以一个空名称帝，不可如此。应还像过去那样称王才合适。”
于是立子婴为秦王，并用平民百姓的礼仪把二世葬在了杜县南面的宜春苑中。
呜呼！赵高杀二世如同杀个下人，杀掉皇帝还向百官陈述经过，百官也没人表示愤慨的。此等皇帝不死又如何？此等王朝不灭又如何？
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