《监狱风云》是香港电影史上的经典之作，更是监狱题材片的巅峰之作，后续也再无人超越。
监狱题材片不同于武侠、警匪片或者古惑仔，他没有充分的空间给主角们施展，所有人都只是在自己的牢笼里求生存，然而，这样的囚笼却又是一个小社会。
影片中有个片段，是周润发饰演的钟天正对梁家辉饰演的家耀说：“这个地方有很多大象、老虎、狮子…..而我是猴子，你是绵羊，如果我们不像被他们吃掉，就要学聪明点！”
每个到这里的人，都有自己背后的故事，而进来之后，又因为自己的感情需要、心理诉求，形成自己的小团体，在这个“小社会”掀起腥风血雨，践行着弱肉强食的达尔文进化论。原来真的是有人的地方，就有江湖。这一点，和香港电影的侠义江湖气息一脉相承。
在这个系列里面，我们又会发现警察和匪徒的关系，给现实一记狠狠的耳光。在我们认知中，警察是善良的、阳光的一面；所谓匪徒，势必是恶的、黑暗的一面。然而，《监狱风云》以自己独特的视角告诉人们，警察不一定就是好的，他们甚至比匪徒更加残暴可怕、更加令人厌恶；而所谓的恶势力往往是受形势所迫、不得已而为之。
《监狱风云》对于香港电影有很大的借鉴意义，后期出现的古惑仔系列等等，不可否认的都在一定程度或一定意义上，借鉴了这个系列的源于中国道家的善恶循环、相生相克的思想。
