世界上还有比蚂蟥更恶心的物种吗？如果有的话那一定是两条蚂蟥！有人以这个比喻其讨厌蚂蟥的程度，事实上很少有人喜欢蚂蟥的，尽管有人以养殖蚂蟥为生。
有很多关于蚂蟥这个物种的传闻，比如切断一条变两条，晒干后丢水里又会复活，甚至父母都警告不要在外面喝生水，因为不小心吃下后会长出一肚子蚂蟥，所以这种在水里以诡异方式前进的蚂蟥，一直小时候的噩梦，那么传闻是真的吗？
蚂蟥也就是水蛭，但也有旱蛭，这是环节动物门环带纲的一类动物的统称，全球有700多种，淡水中数量最多，约占85%以上，其他的14%在海洋中，还有10%生活在陆地上。
蚂蟥在印象中就是吸血的，但必须要纠正一下的是大部分蚂蟥其实是“吃肉”的，它们经常捕食小型无脊椎动物为生，比如蜗牛或者蛞蝓经常惨遭蚂蟥的毒手，在蚂蟥面前这些动物毫无招架之力。
纠正了你对蚂蟥的刻板印象后再来了解下蚂蟥的身体结构，同样它也将打破各位的认知，在大家的理解中环节动物就是一条管子，但蚂蟥却不是，它们的腔体主要分为四个狭长的纵向通道，体内各个器官之间都充满了坚固的真皮层。
表皮以及腔体的结缔组织非常密集，这让蚂蟥的身体强度极高，一条蚯蚓轻轻一拉就断了，但你要将蚂蟥拉断可是有点难度，就算找把剪刀也不见得能一次搞定，必须要找那种很锋利并且闭合精度很高的剪刀。
蚂蟥是一种雌雄同体但异体交配的动物，不过大部分蚂蟥都是体内的雄性器官先成熟，交配后产卵会附在水中植物或者寄生动物身上，然后在孵化，一般蚂蟥也就1-2年的寿命。
蚂蟥一般通过体壁进行气体交换，但鱼蛭会用呼吸囊(搏动囊)或鳃蛭的鳃进行呼吸，体表保持湿润，与空气接触即可保证它们长期生存。
蚂蟥吸血为什么不疼
一直以来有一个难以理解的问题，蚂蟥在人身上开了一个大孔吸血，但人却毫无察觉，有时候反而是因为痒痒才发现被蚂蟥叮咬了。
吸血蚂蟥的口器有两种，不过每一种都有这种悄无声息袭击人类的本事，吸血时会分泌水蛭素，防止凝血反应，因此蚂蟥叮咬过的地方会流血不止，有朋友认为蚂蟥叮咬时分泌的水蛭素有麻醉剂，但事实上科学家从来没有获得证实。
一般认为细小蚂蟥的叮咬在皮肤上摩擦让人毫无察觉，但也有一种叫做Haemadipsa picta（老虎水蛭）叮咬非常疼痛，它们生活在林中湿地草丛或者1-3米高的树上，野外活动时候很容易被掉落的老虎水蛭“命中”，咬到手臂、脖子甚至脸上，非常痛苦且很难治愈，我国台湾省以及印度和印尼的婆罗洲均有分布。
蚂蟥叮咬时不要生拉硬扯，一般轻轻拍下叮咬部位周围的肌肉即可脱落，普通蚂蟥叮咬后大部分人都不会有特殊感觉，但有少数人会出现过敏症状，包括红色斑点或发痒的皮疹、嘴唇或眼睛周围肿胀、头晕或头晕以及呼吸困难等，那就必须就医了。
上文描述了蚂蟥的“呼吸”与生存过程，那么本文开头提出的这些问题就迎刃而解了，首先来了解下，蚂蟥到底能不能一条变两条，两条变四条？
一种情况是像蚯蚓那样，剪成两段就能各自再生成完整蚯蚓，不过蚂蟥的再生能力还是挺强的，但这对标的是人类，比如蚂蟥剪掉一个角，它还是能长回来的，但要是剪成两截，很抱歉，蚂蟥没有这本事。
另一个大家比较好奇的是蚂蟥雌雄同体，所以它能和自己交配，从一条变N条？其实这个仍然不行，它们只是雌雄同体但异体交配，也就是说只要有两条蚂蟥它们必定可以生出一个种群，但如果只有一条，很抱歉，也是不行。
还有蚂蟥脱水或者晒干磨粉后他同样无法再生，毕竟蚂蟥也是有生命的动物，不过蚂蟥有一点比较强悍的是，它只要身体表面保持湿润，在适合的环境温度下即可长期保证生存，所以它们会在人体内某些特殊的位置生存下来！
比如人的鼻腔、咽部和声带部位，这些位置温暖、湿润，并且还有大量的新鲜空气经过，因此蚂蟥在这些部位既能吸血又能气体交换，所以这些位置对于蚂蟥来说简直就是天堂，因此在这些位置寄生的案例比比皆是！
- 比如2021年4月份，云南临沧就有一个案例，一名5岁的小男孩睡觉时难以喘气，经过医生检查发现其声带下寄生了一条蚂蟥，据推测应该是幼体时进入体内，这名小男孩有野外饮水的经历，导致蚂蟥寄生。
- 2021年11月2日，云南曲靖罗平中医院耳鼻咽喉科医生从一名小男孩的鼻腔中取出了一条5厘米长的蚂蟥，据小男孩自称半个月前开始一直鼻塞、但没有感冒症状，也不咳嗽，偶尔有点鼻血，结果居然是蚂蟥作怪。
蚂蟥还可能在女性隐私部位寄生
鼻腔与咽部的寄生案例很多，但有一个部位寄生却更恐怖，第一是因为这类是相当隐私的部位，第二则是难以发现，长期寄生还会引起巨大的健康风险！
2015年10月，埃塞俄比亚健康科学杂志上发表了一篇沃勒加大学Temesgen Bekabil的论文，一名70岁的妇女，已经绝经20年，在到埃塞俄比亚西部的 Gimbie Adventist 医院求医前3周来一直出现出血症状，当时她的生命体征已经比较紊乱。
医生检查得知，这名妇女的宫颈口有一条黑色的蚂蟥，很难知道这条蚂蟥是什么时候通过这名妇女的阴道到达宫颈口的，但后果却很严重，长期的吸血与排放的水蛭素，导致她低血容量性休克和继发性绝经后阴道出血的严重贫血，在取出蚂蟥后进行了输血，3天后出院恢复健康。
2019年3月，在爱思唯尔旗下的北美《儿科和青少年妇科杂志》也有一个案例，一名2岁的女童阴道内被一条蚂蟥寄生，持续性的出血导致她引起严重急性贫血，而且发育不良，主治医生将蚂蟥取出后出血减少直至消失，第二天就出院了。
关于蚂蟥在阴道内寄生的案例尽管要比耳鼻咽喉处要少，但绝不可忽视，因为这里更隐蔽，更难发现，问题更严重，因此在野外时必须要注意这方面的因素，比如防止鼻腔和咽部感染，那么不要在野外喝生水，不要轻易下水。
使用河水洗澡后出现阴道出血的妇女应该立即就医，不要到水蛭引发过敏或者感染后才想起来就医，当然不要在蚂蟥出没的地方游泳才是关键。
蚂蟥吃进肚子里能生存吗？
上文几个案例实在有些惊悚，暗无天日的隐私部位也能生存，实在是太可怕了，所以吃进肚子也能生存？尽管蚂蟥能寄生在如此隐私的位置，但胃肠道里是无法生存的，蚂蟥需要有空气和湿润环境，隐私部位都能生存，为什么胃肠道就不行？
隐私部位的环境比耳鼻咽喉部位条件要差得多，至少空气接触这一块就比较困难，很难想象蚂蟥能活下来，也是因为这里的环境属于半封闭，并不能杜绝空气的进入，胃内也存在部分空气环境，氧含量也很低，不过主要却不是空气问题，而是胃酸。
人体胃内的胃酸属于强酸，对属于高等动物的蚂蟥这些动物来说，是无法抵挡这种强酸环境的，所以你如果吃进去蚂蟥，那么一定会被消化，因此假如你真的一口喝下了含有蚂蟥的水，并且已经到了胃内，那反而不用担心，它们也不过是一坨蛋白质而已，而胃却不在意是什么蛋白质，只要无毒无危害，那么一样给吸收了。
延伸阅读：蚂蟥的医疗用途
早期蚂蟥用来作为放血疗法的补充在欧洲非常受欢迎，而现代医学则发现了水蛭素是极佳的抗凝血剂，是已知最有效的天然凝血酶抑制剂，能有效的防止静脉血栓的形成。
另外也有用医用蛭类来处理淤血以及美容等用途，当然这些都必须在医生的指导下进行，而现代医疗中的蛭类用途大都还处在替代医学领域，未来仍待进一步研究。
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