真空管是太阳能热水器的“心脏”，它的好坏直接影响到整机的使用寿命和使用效果。
真空管的核心使命是集热，是把光能转变成热能的装置，同时还肩负保温职责。
人物故事
殷志强——“磁控溅射渐变铝/氮/铝选择性吸收涂层专利技术”的发明人
薛祖庆—把太阳能技术转化为社会生产力的功勋元老、太阳能产业形成的推手。
（一）真空管的规格（基本技术参数）
1、直径
日本人卖的第一只真空集热管直径是33毫米的，现在仍是；美国人用的是直径50毫米的；中国的真空集热管直径有47毫米的，有58毫米的，目前还有70毫米的。
2、长度
真空集热管在市场上有1200毫米长的，有1500毫米长的，有1600毫米长的，有1800毫米长的，有1920毫米长的，2000毫米长的，还有2100毫米长的。
市场上曾经传闻，大管吸热好，这是个误区。就某企业对真空集热管长度的商业炒作行为，我在北京专门采访了中国节能协会秘书长霍志臣教授，他十分气愤地说，这帮人尽胡弄，国家标准就是1800毫米！
国家标准：太阳能真空集热管的长度是1800毫米
小结：
现在，全玻璃真空集热管年产量在上亿支以上，我们做市场不是搞科研，至于它的直径和长度标准的依据，没有必要深究。但我们一定要知道，国家标准是通用标准，选用国标产品可以避免维修和更换上的麻烦，非标产品安装后配件少，维修困难
举例，原来的手机充电器是一家公司一个标准，后来在国家相关部门对节能环保的要求下，出现了“任意充”产品，出门在外，不必担心没带充电器，民不管谁的都可以解决手机没电的尴尬。这就是“通用”给大家带来的好处。
（二）真空管的结构
真空管是一个双层玻璃管。由内管和外管构成，内外管的管口平齐且融为一体，中间抽成真空。全玻璃真空集热管的这种结构类似于一个拉长的暖水瓶内胆，在尾部都有一个抽真空后的管尾。外管主要起透光和保护作用，内管外面吸热，里面装水。
与暖水瓶不同的是，真空管的真空度高，而且在它的尾部有一个固定内管的“卡子”，内管的两端都被强制固定，内外管结合牢固。同时，还保持了内、外管的同心。另外，在“卡子”上有空气吸收剂，它的作用是吸收抽真空后残留下来的微量空气。
之所以用暖水瓶内胆的构造来类比真空管，就在于他们都有保温的特性。真空度越高，保温性能越好，真空管的质量越好，自然，用到的热水越多。
（三）真空管的材质
全玻璃真空集热管的内外管均由3．3高硼硅玻璃制成。
特性：
1、硬，机械强度好，耐冲击。好的真空管厚度在1．6毫毛到1．8毫米之间。可抗直径25毫米的冰雹冲击不破碎。
2、 透光性好，几乎可以透过100%的光线，看上去比较明亮。
（四）真空管的选择性吸收涂层
溅射/渐变铝-氮/铝
或者其它金属元素或微量元素。
因涂层的配方不一样，真空管的色泽和亮度有很大的区别。
选择性吸收涂层在内管外壁，是真空管进行光热转化的重心，科技含量较高。
镀层的厚度和质量决定吸热的好坏。
（五）真空度
业内目前真空管的真空度水平可高达5／10000。保温性能增加的同时，能有效保护真空涂层不被氧化，延长了真空管的使用寿命。
总结：优质的全玻璃真空集热管性能稳定，真空度高，透光好，耐冲击。能够提高光的吸收率，增大光谱吸收范围，降低发射比。
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