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《和子由渑池怀旧》一诗可分成前后两个部分：前两联使用平实的语言，把心中万千感慨直接化作字句。虽然是因离别而生的感叹，但苏轼不从个人情绪下笔，而是将这样的愁苦看作人生常态，用一种坦然的态度面对这个看似无常实则恒常的人生课题。
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎岖还记否？路长人困蹇驴嘶。
注释：
1，和：音he，应和、唱和之意，提示本篇诗是一首“和诗”。古代文人在一起，喜欢作诗互赠以彼此唱和、酬答。通常是由某一人先作一首诗，另一人依其体裁与用韵另作一首，这样的作品就称作“和诗”。凡和诗”的诗题格式，必于诗题标出“和××X”等字样。起初和诗只求情意互相配合即可，后来发展出使用同韵的唱和方式。在韵脚上下功夫的唱和诗有两种形式：一是求谐韵；一是必须与原诗每个韵脚用字顺序完全相同的次韵方法。
2，蹇：音jian，此处解作“跛脚、行动不便”之意。南宋陆游的《病中作》提到“足蹇下堂疏”，说的是身体孱弱的他脚步不稳。“蹇”字也常解释作“困苦、艰难、不顺利”，如唐代白居易《与元九书》：
“况诗人多蹇，如陈子昂、杜甫，各授一拾遗，而迍剥至死。”
（迍，音zhun）描述的就是诗人仕途多舛的命运。
背景：
《宋史·苏辙传》记载：
“辙与兄进退出处，无不相同，患难之中，友爱弥笃，无少（稍）怨尤，近古罕见。”
赞叹这样的兄弟情谊十分难得。虽然苏辙的文学造诣不及苏轼，但他没有嫉妒，反而更加尊敬哥哥。每当苏轼遭遇灾厄，经常都是苏辙不畏强权、挺身而出，想尽办法为哥哥化解危机。
这对兄弟深厚的情谊，可从那些往来于他们之间的书信与诗文中窥知，如“与君世世为兄弟，更结来生未了因”，就是出自苏轼所写的《狱中寄子由》，文意显示在生命的最后关头，苏轼心中惦念难舍的，始终是他最亲爱的弟弟。
兄友弟恭的他们为后世留下了典范之作，而那些文字也都成为文学史上难得的珍宝。宋仁宗嘉祐元年（1056年），父亲苏洵带着苏家兄弟从眉山到汴京应试，中途父子三人曾在豫西渑池寄宿奉闲和尚的寺院，并在寺院墙上题诗留念。
之后，顺利通过预备考试的两兄弟乘胜追击，相偕参加了翌年春天的科举考试，并且一鸣惊人同榜进士及第。当时苏轼年二十二而十九岁的苏辙则是同年上榜者中年纪最小的。嘉祐六年（1061年），初次任官的苏轼奉命到陕西凤翔做判官，苏辙一路送哥哥到河南郑州，两人才依依不舍地道别。
分离之后，苏轼立刻写了一首七言古诗寄给弟弟。苏辙读到诗中“独骑瘦马踏残月”时深受感动，想到苏轼持续西行的路线，必定会经过五年前他们投宿过的渑池旧地，一时有感而发，便作了《怀渑池寄子瞻兄》一诗回赠。
苏轼收到信以后，感触极深便又依着来诗的韵脚，和了一首《和子由渑池怀旧》。这首诗文句浅白、富含哲理，内容十分饱满。首四句以雪泥鸿爪比喻人生的踪迹漂泊不定，贴切巧妙，一新众人耳目，传为千古佳句。后四句则呼应了苏辙来诗所言，以追忆手法回想过往兄弟俩互相扶持的情景，在叙事中融染了浓烈的情意。
就形式而言，这是一首回应弟弟苏辙《怀渑池寄子瞻兄》的唱和之诗。创作唱和之诗非常难，因为韵脚受到限制，创作的空间便跟着狭隘起来。苏轼凭借着他的才气，挥洒文字如行云流水般从容自如。除了融合情感与哲理于叙事之中，文辞更是优美，不愧是千古绝唱。
1，首联以问句起笔
接着用新颖的比喻回答“人生到处知何似”这个存在于大家心里的大哉问。他说人生的流转迁徙从来没有一定的规律，即便偶然留下了点踪迹，也只像那鸿鸟留在雪地上的足迹，转瞬就被雪给覆盖，消失殆尽。然而鸿鸟之所以有别于燕雀，正是因为它心怀千里、志在四方，无暇眷恋往日的种种，只得义无反顾地振翅高飞。
2，颔联与兄弟共勉
“鸿飞那复计东西”一句，便表明了这样的豪情壮志，可以看出作者的心绪并没有沉溺在兄弟离别的感伤中，反而勉励弟弟和自己都能朝更远大的人生目标前进的诗作。
3，颈联笔锋一转，回应弟弟来诗所提及的旧事
苏轼这次经过渑池时，奉闲和尚已经过世，那面题诗的墙也倾圮毁坏，眼前全是残败景象，心里感触良多。此部分苏轼采用写实笔法，娓娓道出记忆里温馨的渑池已然经过一番人事变迁。
4，尾联追忆过往，更进一步地呼应苏辙的诗作
“往日崎岖还记否”可说是明知故问，那些过去兄弟相伴的日子，苏辙怎么会忘记呢？苏轼本人更是刻骨铭心啊！如今回想起过往的艰苦，记忆里总是长路漫漫、行人困顿的苍凉画面虽然骑着羸弱的跛驴，让行路更加困难，但有挚爱的弟弟在身边，想来还是十分温馨。对比今日的形单影只，苏轼不禁感伤了起来。
在政治黑暗的北宋时期，每个人都像惊弓之鸟般小心翼翼，生怕自己一不留意，就在混乱的政治局势中成了倒霉的牺牲品。但苏轼兄弟真诚相待，在情况危急时更是生死与共、互相援助，丝毫不怕受牵连而惹祸上身。反观现今社会，兄弟阋墙的事件层出不穷，为了钱财等反目成仇者大有人在想一想，为什么我们不能学习苏轼兄弟，好好珍惜自己的亲人呢？
溯及《和子由渑池怀旧》的写作动机，是为了呼应苏辙的《怀渑池寄子瞻兄》。就形式上来说，两首诗的韵脚一模一样呈现了唱和之诗的独有特色。就内容上来说，则二诗相互辉映，各有所长：
相携话别郑原上，共道长途怕雪泥。
归骑还寻大梁陌，行人已度古崤西。
曾为县吏民知否？旧宿僧房壁共题。
遥想独游佳味少，无方骓马但鸣嘶。
面对未来的惶惶不安，谁能避免呢？“共道长途怕雪泥的“怕”字点出了苏辙的感怀。“归骑还寻大梁陌度古崤西”，描述两人分别走向不同的道路，也走向不同人生。接着“曾为县吏民知否”，谈苏辙曾被派到渑池担任主簿，但因高中进士而未曾到任。
彼时的苏辙并不知道今日的际遇，而那些渑池的百姓又怎会知道曾有过他这个县吏呢？加上和哥哥曾在此地暂留，今日哥哥又将往此处去种种的机缘，让苏辙相信渑池这个地方与自己有着不可解释的命运牵系。
然而少了哥哥，去哪里都备感孤单，且意兴阑珊；所骑的骏马似乎也懂得他的忧伤，而嘶嘶鸣叫。整首诗逶露出苏辙浓浓的怀旧之情，既写自己，也写哥哥苏轼，这对兄弟的生命是紧紧互相缠绕着的。
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参考资料：
《和子由渑池怀旧》
《病中作》
《与元九书》
《宋史·苏辙传》
《狱中寄子由》
《怀渑池寄子瞻兄》
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