2018年7月2日，俄罗斯罗斯托夫，日本队在世界杯16强赛中遭遇比利时。在两球领先之后，日本没有选择回缩防守，而是选择了继续进攻。这样的打法让他们赢得了气节，却丢了胜利，伤停补时阶段，在日本队开出角球14秒后，比利时反击得手，将比分3-2反超。
2019年，日本电视台播出纪录片《罗斯托夫的14秒》，记载并分析了那黑暗的一瞬。“14秒研究一年”就此成为了美谈——如此日本足球，怎能不进步？
但四年过去，他们依旧没能迈过16强到8强的这道坎。上届世界杯后，本田圭佑曾写长文分析了日本的症结所在，细述了经验不足、体能不足和未能将长处充分发挥三大问题，唯独没有提到本届日本的死因：点球太菜。
今晨日本与克罗地亚120分钟内打成1-1，比赛拖入点球大战，日本前4罚仅1中，被扑出的三粒点球绵软无力，角度平平，质量极低，唯一命中的一击也并没有多么精彩，只是对方门将猜错了方向。
本届世界杯，日本在比赛场面上有肉眼可见的进步，点球却毫无训练痕迹，这在淘汰赛中已属不可思议。何况他们几天前就知道自己的首轮淘汰赛对手将是克罗地亚——四年前的俄罗斯，克罗地亚四场淘汰赛三打加时，两次点球大战，全部取胜，已经成了专家，技术上炉火纯青，心理上千锤百炼。
《罗斯托夫的14秒》让日本足球分析了一年，总结出的经验就是一定要提防对手反击，越到比赛结束时越要做好防守。今晨下半场克罗地亚追平那一刻，想必日本球员心中沉睡的痛苦记忆已经被唤醒了，这局我玩过！重点在于要守住！
纪录片确实没白看，这次日本真的守住了，但似乎没有考虑到守住之后，下一步的点球决战。
退一步讲，既然知道自己点球水平不济，进入决战毫无胜算，为什么不尽可能在120分钟之内解决战斗？这恐怕又要回到老生常谈的话题，那就是东亚球员与欧美球员之间是否因人种差异而存在体能鸿沟。
克罗地亚是本届老龄化最严重的球队之一，核心球员年逾30的不在少数，莫德里奇更是已经37岁高龄。但在常规时间后，日本球员体能下滑明显，他们并不是缺乏搏命的精神，而是心有余却力不足。加时赛阶段，日本已经疲惫不堪，拿球不稳，组织不起有效的进攻，确保城门不失已经吃力，想取得进球更是难上加难。
此外，日本的战略也略逊克罗地亚一筹，格子军团加时赛期间进行了四次换人，莫德里奇、科瓦契奇等人下场，换上马耶尔、弗拉西奇等体能充沛的年轻球员出战，在中场进行进一步逼抢。而日本的战略更加保守，心理上可能也因为上届的14秒事件而有所顾忌，没有选择背水一战、大举压上，与其再次被反击落败、导致耻辱重现，不如进入点球大战，让一切从零开始。
但遗憾的是，日本本届的世界杯之旅依旧终结在了16强，这次杀死他们的不是反击。《罗斯托夫的14秒》不仅有用，甚至可以说效果太过卓著，未来四年，日本必将在点球上下苦功，不知今晨的经历是否会被拍成《卡塔尔的12码》，明年年底问世。
