日本国产三菱F-3隐形战斗机的可能性可能仍然是一种备用选择。日本政府当然更希望国内制造和拥有隐形技术。尽管在X-2演示机上投入了大量的努力，但日本自卫队目前的结论是，通过寻找海外合作伙伴，它可以更可靠、更经济、更快地获得第五代隐形战斗机。
2016年4月22日，一架时尚的白色喷气式飞机，在日本名古屋机场起飞。这是日本正在自己研发的隐形战斗机心神，这也使日本成为第四个发展自己的隐形喷气机的国家。
两年后，在完成了50次计划中的34次试飞之后，心神(“心灵的灵魂”)的服役遥遥无期。日本自卫队现在被迫决定是在国内制造下一代隐形战斗机，还是从国外订购一架。新的报告表明，东京正倾向于后一种选择。
离开猛禽，拥抱心神日本自卫队(JASDF)，从名字上可以看出，它的武装部队完全是为了保卫这个岛国免受海陆空攻击。近年来，随着中国军事力量的不断提升和俄罗斯在远东地区的大规模部署，使得日本的神经越来越紧张。加之中国歼20的服役和俄罗斯苏57取得巨大进展，日本更是惶惶不可终日，而日本的空中力量仍然是上个世纪的产物，在面对歼20和苏57时，胜算不大。因此，日本急需一种能够和歼20和苏57抗衡的五代机，洛克希德马丁的F22进入了东京的视野。
世纪之交，东京表达了想购买F-22猛禽隐形战斗机的想法，虽然F-22猛禽的价格过于高昂，但其价格和能力是相匹配的，目前仍然是世界上最优秀的战斗机，加之美日关系非同一般，日本相信F22加入日本自卫队指日可待。然而，由于美国国会的法案明确禁止出口F-22，洛克希德马丁的猛禽生产线又早已关闭。日本无奈，只能退而求其次，购买仅次于F22隐形战斗机的F35联合战斗机。但要维持大规模的空中力量，仅仅依赖进口战机只能解燃眉之急，从长远看，国产的新型隐形战斗机才是重点，于是才有了心神。
日本技术研究开发所已经能够独立研究隐身技术，并将其应用到新型战斗机上。2005年该机模型被运往法国进行雷达测试。11年后，日本三菱公司推出了先进技术演示器(AT-D)，也被称为X-2。迄今为止，隐形飞机计划已花费日本3.6亿美元，涉及220家分包商，90%的零件是国产的.
日本拟引进F35
X-2只有14米长，翼展9米，因为作为一个演示者，X-2不是设计用来携带任何武器的，重量只有10.5吨(满载14.4吨)。相比之下，即使是轻型F-16战斗机净重都有8.5吨。
虽然X-2上的发动机每个只能产生2.5吨的推力，但由于X-2的重量轻，它们仍然足以将飞机的声速提高到音速的两倍以上，或者保持超音速飞行而不使用后置燃烧器，这种能力被称为超级巡航。
据报道，心神还整合了其他日本开发的技术。现代喷气式战斗机使用的是“线上飞”控制系统，而不是液压控制系统，而三菱则开发了更先进的光纤技术，因为光纤传输数据的速度更快，并能抵抗电磁攻击。
从示威者到战斗机：三菱F-3？心神目前只是一个技术演示机，而不是一架原型机，目的是进化成一种实际生产飞机。开发一架非武装的喷气式飞机比一架能携带数吨武器、计算机和电子战系统的战机要简单得多。
这种被称为三菱F-3的隐形战斗机仍处于早期概念阶段。日本防卫省明示它正在寻找一种大型双引擎隐形喷气机，能够在内部携带六枚远程空对空导弹，于2027年开始生产。超过一百架这样的飞机将取代日本老化的F-15J。
在两幅公开提供的概念图中，一幅类似于F-22，另一幅似乎是无尾的第六代设计。波音FA-XX型飞机。这架飞机显然将使用一种先进的多功能雷达，它不仅可以探测到接近的飞机，而且还可以充当电磁传感器，甚至可能是一种微波武器。
然而，2018年4月路透社报道这位匿名的日本国防消息人士透露，东京方面可能会搁置国内隐形战斗机的研发，以利于在海外找到合作伙伴。除非在2018年6月之前资金到位，否则F-3不会被纳入日本下一个五年的防御计划。
原因是什么？成本和风险。日本估计研制自己的隐形战斗机将耗资400亿美元，这仅仅是初始费用。相比之下，日本2018年全年国防预算为460亿美元，是有史以来以来最高的。
正如美国在开发F-35的新技术时发现的，新技术可能会频繁出错，造成延误和成本增加。因此，投资于现有技术，可能比白手起家冒着风险更谨慎。
另一条路：猛禽/闪电的混合体？东京已向英国BAE系统公司、波音公司和洛克希德·马丁公司提交了请求，询问联合开发新型隐形战斗机的可能性。其中一个更耐人寻味的建议是设计一个猛禽和闪电的混合。即F-35闪电II.
日本更喜欢F-22，因为它比F-35更有能力发挥空中优势，而日本空军更关心空对空能力。然而，猛禽仍然装备着20世纪90年代的计算机系统，而且使用昂贵的雷达吸收材料(RAM)涂层，不适合廉价升级。最重要的是，它已经不在生产中了。同时，F-35引入了更低成本的RAM，并配备了先进的传感器和计算机系统，使其能够将目标数据联网。
日本一直钟情于F22
因此，东京提出了一种新的飞机，将F-35的先进新功能与F-22的优越飞行特性结合起来。这似乎提供了最终的隐形战斗机，但它将付出惊人的代价。五角大楼研究结论显示，重新开放F-22生产线，并升级一些较为过时的系统，启动至少需要花费70亿至100亿美元，其次是每架飞机2.1亿美元，订单为194架，总计约500亿美元。
虽然与日本达成的协议可能会降低部分成本，但最初的价格似乎与从头开发新设计的价格相当，尽管这样做的风险较小，因为它将利用现有两架飞机上已经改进过的技术。美国空军也可能扩大和改进其180架F-22战斗机。
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