“慎终，追远，民德归厚矣”。在清明之际，我们也看一看，那些与死亡、丧葬有关的汉字形体，包含着怎样的历史文化。
清明│汉字与古代丧葬
文 / 许蓓蓓 王立军
《论语》：“慎终，追远，民德归厚矣”。从中国古代，很早就形成了“重死”的价值取向，将丧葬仪式作为人生礼仪的一个重要组成部分。到了后来，随着礼仪习俗的发展，也逐渐形成了清明扫墓祭祖的习俗。在清明之际，我们也看一看，那些与死亡、丧葬有关的汉字形体，包含着怎样的历史文化。
甲骨文死 金文死 小篆死 古隶死
“死”字甲骨文写作，左边是一个跪在地上的人，右边是一具枯骨，从人从歺会意，表示生者对死者的凭吊。跪着的人头部低垂，表现悲痛哀思之情。《说文》：“死，澌也。人所离也。”这是一个声训，据段玉裁《说文解字注》：“形体与魂魄相离。”扬雄《方言》：“澌，尽也。”澌的本义为水尽，古人多信魂魄的存在，在他们看来，死亡也意味着肉体和魂魄的分离，是人的生命走到尽头，因此以澌训死。死的本义是生命终止，后来发展出不少引申义。比如“死战”、“死拼”表示拼命，付出最大的努力，以至于不惜以生命为代价的意思；“死路”、“死胡同”取“死”的“尽头”的意义特征；“死板”、“死脑筋”表示呆板不灵活的意思，从“死”的停止不动的状态引申而来。
甲骨文丧 金文丧 小篆丧 古隶丧
“死”又可以称“丧”。《白虎通》：“人死谓之丧何？言其丧亡不可复得见也。不直言死、称丧者何？为孝子之心不忍言也。”死和丧都是生命的结束，但用语不同，丧是避免直言死的委婉说法。丧字甲骨文字形，从，上面有许多“口”。是桑树，于省吾认为，这是一个形声字，众口字表示人死后亲友的哭喊。“丧”是以“桑”为声符。同时，在古人的观念里，丧、桑也有意义上的关联。例如，古代有“桑榆”一典，指日落时余晖所照之处，常喻垂老之年。《淮南子》：“日西垂，景在数端，谓之桑榆。”王勃《滕王阁序》：“东隅已逝，桑榆非晚”。东隅为日出之处，以喻早年；桑榆为日落之处，以喻老年。意谓早年的时光已经逝去，但珍惜晚年的时光勤奋努力，还不算晚。以桑榆比喻人之暮年，生命将尽，正与“丧”的意义相近。另外，古代的发笄从用途上可分为吉笄和恶笄，前者用于行吉礼，后者用于行凶礼，二者的区别主要就在于质料的不同。吉笄通常用象牙为之，位尊者用玉，位卑者用骨。恶笄的材料较为复杂，常见有桑木、榛木、理木及莜竹等。普通丧笄用桑木，也取“桑”“丧”音同。《仪礼·士丧礼》：“鬠笄用桑。”贾公彦疏：“以髺为鬠，义取以发会聚之意。”也就是说，古代丧葬时，用桑木所做的发笄为死者束发。民间俗语有“前不栽桑，后不栽柳”的说法，认为“桑”象征着“丧”，宅前栽桑会“丧”事在前；柳树不结籽，房后植柳就会没有断子，即没有后代。
桑树
甲骨文葬 甲骨文葬 甲骨文葬 小篆葬
人死后需要埋葬。李孝定认为，“葬”字的甲骨文，左半为人之残骨，右半是床，“象残骨置床上，会意也”。徐中舒《甲骨文字典》提出，“葬”字或作：“从人在中，即棺椁之属。上有数点以表泥土，或加，皆会葬义。”这种写法，表示死者躺于棺木之中，上面的表示数点泥土，谓棺木埋于泥土之中。另一个字形则加上了双手，把埋葬的动作表现了出来。但也有不少学者认为表示草，“葬”的意思也就是将死者掩埋在荒草之中。殷商时期埋葬死者是用棺椁的，且有墓地。但在上古时期埋葬死者极为简单，丧葬礼仪也很简易。《周易·系辞下》：“古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不树，丧期无数。”也就是说，上古埋葬死者，在身体上裹上一层厚厚的草木，然后置于荒野之中，既不堆积土堆，又不种植树木作为标记，同时也不计丧期。《孟子·滕文公上》：“上世常有不葬其亲者，其亲死，则举而委之于壑。”《吴越春秋》也说：“古者人民朴质，饥食鸟兽，渴饮雾露，死则裹以白茅，投于中野。”“葬”的小篆字形，正符合这一说法，该字形由“茻、死、一”三部分组成。《说文》：“葬，藏也。从死在茻中；一其中，所以荐之。”“茻”就是后来的草莽的“莽”字，表示密集的草丛；“死”指尸体；“死”下的一横表示用来垫着尸体的草席，《说文》所说的“荐”就是草席。
随着社会的进步和生产的发展，人的思想观念和社会礼仪制度也逐步发生了变化。原始时期简易轻薄的丧葬之礼不复存在，变得繁缛和厚重。丧葬礼仪在社会生活中变得异常重要，成为维系社会道德伦理和封建统治秩序的不可缺少的一环。《中庸》：“事死如生，事亡如存，仁智备矣。”《大戴礼记·礼察》：“丧祭之礼废，则臣子之恩薄，而信死忘生之礼众矣。”如果侍奉死者如侍奉生者一般，则仁智兼备，社会稳固；反之丧葬之礼废弃，则君臣关系会遭到削弱，导致伦理崩坏的严重后果。可见丧葬制度在当时的重要意义。
丧葬制度的这种变化在汉字字形中也得到了体现。由于后代十分重视丧葬，丧葬的程序也就变得十分复杂。人死之后，首先要入殓，也就是将死者穿衣入棺。殓分为小殓、大殓。小殓是对尸体进行洗浴、穿衣，然后在其口中放入米、贝、珠、玉等物，意为让死者在归阴之路上不受饥饿或有盘缠费用，称为“饭含”。大殓即把尸体放入棺材。殓字本作敛，殓是专为殡葬而造的后出字，经籍中多作“敛”。《释名》：“殓者，敛也，衣死也。”《说文》：“敛，收也。”《尔雅·释诂》：“敛，聚也。”敛就是收束聚集的意思，从攴佥声。攴表示跟手的多作有关；而声符“佥”则有示源的作用。《说文》：“佥，皆也。”由亼、吅、从这几个构件组成。杨树达《积微居小学述林·释佥》认为：“亼”训“三合”，“从”从二人，“吅”从二口，“人各一口，二人二口，二口相合，故为佥也。二口犹言多口，不必限于二也。”以手聚集某物使其全，就是敛和佥在意义上发生的关联之处。从佥之字多有收束汇聚的词义特点。殓是将死者整理仪容穿好衣服之后装入棺中；捡是将物品拾捡起来；检是查验、检束物品或事件使其规则整饬；匳是鏡籢，即盛镜的竹匣，将镜子收起来使其规整。
马王堆一号木棺椁
古代盛放死者的棺也很复杂，分为榇、棺、椁。榇是最靠近尸身的棺。《左传·襄公二年》：“穆姜为榇。”《疏》：“榇，亲身棺也。以亲近其身，故以榇为名。” 榇的外面就是棺。《说文·木部》：“棺，关也，所以掩尸也。”这是用声训的训释方法说明用棺的目的在于掩护尸体，延缓其腐烂。棺的最外面是椁。椁（槨）字从郭声，从词源来看，郭、廓、椁等词同源，有“外边”、“外缘”的意义特征。如郭的本义是外城，指古代在城的外围加筑的一道城墙。《广韵》：“内城外郭。”廓是物体的轮廓，而椁是外棺。古代普通百姓是用不起椁的，能有一口棺材就不错了。但上层的贵族觉得用双层的棺椁还不足以防止尸身腐烂，于是往往使用多重棺椁。《荀子·礼论》中记载：“天子棺椁七重、诸侯五重、大夫三重、士再重”，是说天子五棺二椁，诸侯为四棺一椁或三棺两椁、大夫为两棺一椁，士为一棺一椁。由此可见古代等级差别之大。
甲骨文宾 金文宾 小篆宾 小篆殡
尸体入殓后，并不立即下葬，有一个停柩待葬的过程，目的是让亲朋好友来吊唁，这就是“殡”。“殡”字从歺、宾声。甲骨文的宾，其上像屋形，中间象人形；下面是“止”，象足形，表示有人自外而至。所以甲骨文“宾”字像人在室中迎宾之形。金文和小篆改从止为从贝，这是因为“古者宾客至必有物以赠之……故其字从贝。”（王国维《观堂林集》）“殡”字从宾得声，其实在意义上也是自宾字分化而来。《说文》：“死在棺，将迁葬柩，宾遇之。从歺从宾，宾亦声。”《释名·释丧制》：“於西壁下塗之曰殡。殡，宾也。宾客遇之，言稍远也。”以宾客之礼去对待停柩待葬之事，就是“殡”。王力《同源字典》把殡、宾列为一组同源字。
经过殓、殡之后，便到了丧葬仪式的最后一步了，也就是下葬。前文已说人类初期对尸体的处理很简单，并不掩埋死者，而是仅仅置于荒草之中，后代才形成了用土埋葬的习俗。灵魂入土乃得安宁，坟墓成为了人的最终归宿。“坟”“墓”在现代汉语中意义相同，二字经常连用，没有区别。但在古代汉语中，二者的区别是明显的。春秋以前，中原地区的墓葬是在地面挖坑，尸体放入后把土坑填平，上面不封土堆，称作“墓”。《礼记·檀弓》：“古者墓而不坟。”《方言》卷十三：“凡葬而无坟谓之墓。”西周时期，长江下游的东南地区因为地下潮湿积水，因此不在地面挖坑，而是在地上用河卵石铺砌出墓室，放入棺椁，然后用土沙埋起来，形成大土堆，称作“坟”。春秋时期，中原地区结合了二者，形成了既有墓穴又堆土堆的墓葬。
小篆坟
坟原作“墳”，从土、贲声。从音义关系上来说，坟、贲、獖、蕡等词同源，其词义特点是隆起而大的样子。《集韵》：“贲，大也。”《尚书大传》：“天子贲庸。”郑玄注：“贲，大也。”公猪去势后长得肥大，叫做“獖”；蕡指果实多而大，《诗经·周南》：“桃之夭夭，有蕡其实。”而“坟”本指高大的土堆，强调坟墓是高出地面的大土堆这一意义特征。
甲骨文莫 金文莫 小篆墓
“墓”字从土、莫声。“莫”甲骨文中，是日，是草丛，日在草丛中，表示太阳将要落下，也就是黄昏的意思。《说文》：“莫，日且冥也。从日在茻中。”“墓”字从“莫”孳乳，日落和人死，在古人看来，都是走到时间、生命的尽头。《说文》：“墓，丘也。”这是人所归葬的地方。
将死者埋入坟墓后，其家人要戴孝守丧，叫服丧。服丧期有长有短，据《礼记》记载，依据与死者的亲疏关系，服丧期可分为三月、五月、九月、一年、三年等，至亲一般是三年。服丧期间着孝服，不参加娱乐活动，不修边幅，不办喜事，并在特定的日期对死者进行祭奠，以寄托生者对死者的怀念和哀思。
文章来源：《汉字的文化解读》，商务印书馆
王立军，北京师范大学文学院教授，博士生导师，北师大文学院党委书记。
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董京尘，北京师范大学文学博士，章黄国学主编。
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