01 同一种动物不同情况时速差异极大
要确定世界上跑得最快的动物，你必须考虑你要让它们比赛的性质和规则。如果你正在进行一场水平飞行的空中比赛，你的冠军将是时速171公里的雨燕。游隼速度较慢，但在直接追逐猎物时可以达到112公里/小时，然而当它潜水时，它可以达到令人难以置信的389公里/小时的速度，这很容易让它抓住一只逃跑的雨燕。如果在水上进行赛跑，旗鱼流线型的身体可以达到109公里每小时，剑鱼可以达到97公里每小时。
02 最高速的猎豹和最快的马
然而，一旦我们在陆地上获得速度，最重要的考虑将是比赛进行的距离。就像在人类田径比赛中一样，短跑比赛越短，速度越快。较长的比赛无法维持你在较短的比赛中获得的速度。如果我们只取动物能达到的最高速度，正如大多数人已经知道的，最快的陆地动物是猎豹，它能达到每小时113公里。虽然猎豹跑得惊人快，但它只能保持274米的惊人速度。这些高速只允许它在短距离内追上它的猎物，所以猎豹在追逐之前仍然必须依靠隐形、偷偷摸摸和偷袭的方式来接近瞪羚。
最快的马也是短跑运动员。它是“四分之一马”，得名于它通常在四分之一英里长( 0.4公里)的比赛中奔跑。在这段距离内，它可以达到每小时76公里的速度，但是它要跑多一倍的距离就废了。马在更长的距离上，速度会比峰值慢得多。当这匹纯种马在1973年创下肯塔基德比速度纪录时，它以每小时61公里的速度跑完了2.4公里的距离。
03 狗狗惊人的奔跑速度
然而，人类在不断的改良各种狗，因此一些狗可以跑得比大多数其它动物快得多。真正跑得快的狗是灵缇犬、鞭犬、萨路基犬和阿富汗猎犬，它们被称为视觉猎犬，因为它们的工作是通过视觉发现猎物并追踪它。这些狗的典型体型包括一个巨大的胸部来容纳大量的肺来吸收氧气和容纳它们过大的心脏，加上一个狭窄的腰部使它们能够尽可能地弯曲身体，这样每奔跑一步都可以超过一个身体长度。
这些狗中跑得最快的是灵缇犬。它是专为持续高速跑步而设计的。当它全速前进时，狗的心率可以上升到300 - 360次/分钟——这意味着灰狗的心脏可以在比赛中每秒收缩和补充五次血液，从而以惊人的速度输送氧气来满足肌肉的需要。它快速达到最高速度的能力令人惊叹。在最大加速度下，灵缇犬从站立起步的前6步可以达到72公里/小时。没有其它陆地动物(除了猎豹)有这样的加速度。
为了让你了解灵缇犬短跑运动员有多快，把它的表现与优秀的人类赛跑运动员做一下比较你就明白了。当短跑运动员创下100米世界纪录时，是以每小36.9公里的速度跑完了这段距离，耗时9.58秒。灵缇犬会在5.33秒内完成同样的比赛。
然而，灰狗也是长跑运动员。它可以稳定在每小时超过35英里的速度，并能以这个速度跑11公里。这意味着，虽然猎豹可以赢得短距离短跑比赛，但在任何长时间的比赛中，灵缇犬都会远远抛离猎豹，让它独自在后面喘粗气。
04 马拉松赛事中的狗狗王者
比起短跑，有些狗狗在超级马拉松比赛中表现更好。那就是参加雪橇比赛的雪橇犬。这些狗狗就是我们著名的雪橇三傻阿拉斯加犬、萨摩耶犬、哈士奇犬。一个著名的雪橇犬比赛伊迪德罗德比赛是从阿拉斯加安克雷奇郊外到诺姆，全程1868公里。这场比赛中的狗队每天跑125英里，通常每次比赛长达6小时，持续9 - 14天，拉着一个重量超过100公斤的雪橇。
此外，它们在极端气候条件下全速运行，温度可低至- 73.3摄氏度。伊迪塔罗德赛跑的记录目前是8天22小时。雪橇犬典型的比赛速度平均在每小时16至19公里之间，这意味着每6小时跑一次，它就跑112公里。这些狗平均坚持11天！很难想象陆地上还有其它动物能跟上这种速度和耐力。
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