荧光粉是在紫外线、可见辐射和电场作用下引起发光的物质，主要用于某些电光源，一般是指将汞蒸气放电时产生的紫外辐射转换成可见光或所需波长的紫外线的发光物质（传统日光灯，节能灯）。但夜光粉一般的主要原料是硫化锌等，用到部分硫化镁，其中稀土发光材料用的比较多的是氧化镁，PDP显示器，LED荧光粉也有部分用到氧化镁，并且会是未来荧光粉的主要发展方向。
三基色荧光粉是由发出红、绿、蓝三种荧光的荧光粉按一定比例混合成各种不同色温的混合荧光粉，目前三基色荧光粉主要是指稀土原子在253nm紫外线激发下的发红、绿、蓝三种荧光的荧光粉，由它们组成不同的荧光粉体系，主要有：由氧化钇铕红粉与铝酸盐绿粉和蓝粉组成铝酸盐体系，由氧化钇铕红粉与磷酸盐绿粉和蓝粉组成磷酸盐体系，由氧化钇铕红粉与硼酸盐绿粉和蓝粉组成硼酸盐体系，以及各种混合体系。发红光的荧光粉，由氧化钇（稀土）、氧化铕（稀土）制成。发绿光的荧光粉，由氧化铈（稀土）、氧化铽（稀土），以及氧化铝、氧化镁制成。
发蓝光的荧光粉由氧化铕（稀土）以及氧化铝、氧化镁、碳酸钡、碳酸锰制成，氧化镁在荧光粉中的用途、添加比例：稀土三基色荧光粉中，要用到氧化镁的是蓝粉和绿粉，红粉一般不用氧化镁。氧化镁在三基色荧光粉中，主要是为蓝粉和绿粉体系提供阳离子。目前受行业影响，国内龙头企业，一般使用AR（荧光级）氧化镁，轻质重质都在使用，含量一般要求99%甚至更高，粒径要求一般在3μm以下，所产荧光粉粒径通常在6μm以下，但影响荧光粉粒径的主要是稀土等其他原料。对铁离子等微量元素有较高要求。
三基色荧光粉应用的三基色节能灯，目前市场较不景气，目前稀土发光材料需求在14000-20000吨左右，荧光级氧化镁的需求在500-1000吨左右，但实际了解的行情，远远达不到这个数量。一是传统的白炽灯和卤粉日光灯仍在淘汰阶段还占据高份额市场；二是对于大多家庭来说，耗电大户主要是空调热水器冰箱等，照明耗电不大，节能的意识不重，导致节能灯难以进入民用领域，市场规模无法最大化；三是LED芯片技术发展迅速，节能灯份额受挤压。四是三基色荧光粉主要依赖于稀土材料，稀土资源宝贵，成本较高。
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