吴敬梓的《儒林外史》写于18世纪，他是中国古代讽刺小说的高峰，就艺术价值而言远远高于《三国演义》和《水浒传》。吴敬梓得以和塞万提斯、巴尔扎克，狄更斯等人的作品相提并论。无独有偶的是，巴尔扎克在小说里描写了一个叫葛朗台的吝啬鬼，吴敬梓同样描写了一个叫严监生吝啬鬼。二人并称东西方两大吝啬鬼。葛朗台特点是临死之前把金币铺在桌上，长时间地盯着，这样他才能感到暖和。把金十字架抓到手里。彻底成为金钱的奴隶。严监生则是因为油灯里燃着两根灯芯而不肯咽气。二人简直是有异曲同工之行为。但二人却有本质的不同，严监生的吝啬不是为了自己，他远比葛朗台“高尚”和有道德水准。
我们现在就来仔细看看严监生为何如此吝啬，严监生有个大哥严贡生，学历比严监生高，但为人处世简直太混蛋了，不是个东西，用最简单的话说就是土豪劣绅。有人找严贡生借二十两银子，借据写了但二十两却一文钱都没有拿到，此人又找他人钱应了急，后来此人回过头和严贡生要回借据，奇葩在于严贡生居然要人家按借据要求支付利息，理由很充分。严贡生冠冕堂皇地跟人家说，你虽然没拿到钱，却耽误了他拿这二十两钱去放贷。混蛋啊。真是缺德带冒烟。
严贡生家里养猪，猪不慎走丢到隔壁人家，人家好心把猪送回来，严贡生说这猪和你家有缘，不要了，就以八钱银子卖给了隔壁人家。隔壁人家辛辛苦苦养猪。快过年了猪养大了，准备杀猪吃肉，也是该着这猪一不留神又跑到了严贡生家里，隔壁人家上门讨要，严贡生振振有词地说，这猪原先就是他们家的，想要也行，那就拿十两银子来买。隔壁人家气不过，跟他争吵了几句，严贡生依仗势力把隔壁人家的男主人的腿给打断了。人家自然 不干，以坑蒙拐骗和致人伤残之事去县衙上告，严贡生见祸闯大了，逃亡他地避祸。成了通缉犯。
照理说，这事和严监生一点关系都没有，再加上严监生为人吝啬和守财奴性格。肯定是事不关己高高挂起，但严监生是怎么做的呢？但最后正是严监生出面花钱抚平了这件事。刚刚开始那个二十两银子的利息也返回给那人，在这件事情上，严监生的行为很然人意外吧，在严监生的结发妻子王氏身染重疾卧病不起，严监生在给媳妇治病的问题上，很大方，一点不都吝啬。每天都找四五个名医生会诊，用药，都是最贵的最好的，后来媳妇王氏最终去世，媳妇留下几百两遗产、体己钱（私房钱），严监生一点都没有要，得知两个大舅子生活困难，二一添作五，两个大舅子一人一半让他们参加乡试做盘缠用。这样的姐夫现在也不多吧。
清水哥这么一分析，也许让你觉得严监生不是守财奴更不吝啬，为人相当的不错，但为何留下吝啬之名呢？难道就是严监生看不得两根灯芯？显然不是，原因就在于他受气，大哥严贡生对他的欺压。严监生在你留之际，向两位大舅子委托后事。一再提及我死之后，二位老舅照顾你外甥长大，叫他好好读书，最好当进士做官。严监生是老二，在宗法制度上受欺压，学历也不如大哥，所以严监生被大哥严贡生欺负了一辈子。
所以严监生临死之际，看见两根灯芯引发条件反射。就伸出两根手指。而续弦的妾室赵氏与他心意相通，明白了这一点，书中二侄子询问他伸着两个指头，是不是因为有两笔银子放贷没有没有交代清楚时，严监生的反应是“把两眼睁的溜圆，把头又狠狠摇了几摇，越发指得紧了”。而奶妈则问是不是因为没看见两个大舅子有事交代，严监生反应是“把眼闭着摇头，那手只是指着不动”。其实严监生的反应是反感。而续弦的妾室赵氏与他心意相通，明白了这一点，掐灭了一根灯芯。严监生死后，大哥严贡生还是欺压严监生一家。
后来，严监生唯一的儿子也因天花不幸夭折，续弦的赵氏原本想要过继长房的侄子，但严贡生仗着长房长子的身份夺去了家产，严监生一辈子受制于长房。吴敬梓真正抨击和讥讽的不是严监生的吝啬和守财奴，抨击的古代的宗族礼法。封建制度。这与严监生的吝啬没有任何关系。
我是清水空流，历史的守望者。期待你的关注点评。
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