宣城，在安徽下辖的16个省辖市里，并不算很起眼，甚至说是很低调，但这里却曾跟合肥齐名，故有“南宣北合”之称。自西汉设郡起，这里已有2000多年历史，虽低调，却底蕴深厚，文风鼎盛，各种文化在这里并存共荣，其中在佛教文化方面，这里就有着几个至关重要的人物，西晋黄颜、唐代黄檗、宋朝宗杲……，都是当时风流人物，特别是唐代黄檗，即是禅宗临济宗的开山祖师，也是日本黄檗宗的始祖，关于他的故事有很多，今天要讲的就是他的道场——宝胜禅寺。
宝胜禅寺地处宣城市泾县的水西国家森林公园，始建于北魏宣武帝永平元年（公元508年），原名五松院，根据当地县志记载，因这里原先有五株巨大无比的松树而得名。其真正出名却是在唐朝，当时黄檗禅师来此住持，在此宣讲禅宗之道，久而久之，这里也就成为了临济宗“黄檗祖师道场”，名声大燥，享有“皖南第一古刹”的美誉。
深山藏古寺，云里听梵音，这里自然景观秀丽，是著名的泾川八景首位，寺院依山而建，四周环境清幽，景色宜人，自然而然也吸引了不少人慕名前来，其中相传唐宣宗李忱继位之前，就一直出家隐居在寺庙之内，而大诗人李白、杜牧等人也曾多次前来游玩，留下了“天宫水西寺，云锦照东廓”、“李白题诗水西寺，古木回岩楼阁风”等诗词名句，放在现在来说，也算是唐朝时期安徽旅游必去的热门景点了。
宋代时期，宋太宗赵光义下令重建寺庙，宋神宗赵顼赐名“奉国宝圣禅院”，到了元朝，或许是因为避讳，所以才改称“宝胜禅寺”，并且一直沿用至今，明清以后，寺院不幸遭受严重损毁，僧人也逐渐离去，直到1994年，一位从九华山而来的僧人来到宝胜寺，与当地的香客信徒一道经过十年来的努力，才将寺院修缮重建完成。
重建后的寺院如同一个传统形式的四合院，有固定的建制和模式，如今寺内有大雄宝殿、钟楼、地藏殿、黄檗禅师塔和千佛殿等建筑，面积虽不如从前大，但很是清幽宁静。路边的石牌坊上写着“黄檗道场”四个大字，充作山门，穿过山门是一条上山的阶梯，寺院前有一小块空地，中间屹立着一个大香炉，与平常的寺庙没什么不同。右侧是一座形制较小的佛塔，听闻是黄檗禅师的墓，但现在也已经无从考据了。
在宝圣禅寺旁很有一座水西双塔，其中一个是大观塔，始建于北宋年间，修在院中，一共七层，高40多米，从第一层到第七层塔身呈圆形，寓意着天圆地方，塔壁上镶嵌有128方石刻，塔身随处可见青苔，草木之类的，也颇有一些意境。塔内原先有螺旋木梯可以登上顶层，可惜被损毁，不能上去了，当年的人们来此游玩之时，登塔远望山河，想必风景肯定很是秀美吧！
另一个是小方塔，始建于南宋年间，建在离大观塔约400米远的白云山上，又被称作绍兴塔，高22米，一共七层，为正方形，墙壁的第一层镶嵌有石刻佛像，很是精美，其实这两个塔它们可都是“国宝”文物，虽一大一小，但实际上却不是故意而为，而是因为当时大塔修建的时候，实在是耗费颇多，最加上工艺上的限制，本是13层的大塔建到一半就暂时停止了，后就这样不了了之，才变成为了现在这样上下一样粗，像个笔筒一样。
如果仔细寻找的话，还可以看见寺内有两尊石狮并列摆放着，看上去有些年头了，微张着嘴，脑袋凑在一起仿佛在说着不为人知的悄悄话，斑驳的石碑记录着这座古刹悠久沧桑的历史。而在就寺内大雄宝殿的石柱上，还有两副楹联，而这两副楹联，感兴趣的不妨仔细琢磨一二，其中就讲述的就是宝胜禅寺的来历和辉煌历史。
宝胜禅寺距离泾县城区约1.5公里，在青弋江边，水西山上，风景自然不用说，还有着一条路可以直达山门处，交通便利，也不收取任何门票，也没有平常寺庙中的烧香、求签、算命等较为热闹的场景，一切全凭自愿，虽然没有安徽其他寺庙那般有名，但胜在非常的环境清净、自然，建筑古朴幽静，如果有机会去泾县游玩，不妨顺便走一遭这里，散散心，拜拜佛，看看风景，摸摸“国宝”，相信不会让您失望的。
