子曰：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”（《论语·八佾》3.3）
孔子说：做人如果没有仁德，怎么对待礼仪制度、怎么对待音乐呢？这里说的不是“为富不仁”，而是身而为人，就应该有“仁”的品质。
“如礼何”“如乐何”，讲得都是礼乐制度。孔子欣赏西周时期周公制礼作乐，创建了一整套全备的礼乐制度，包括饮食、起居、祭祀、丧葬……社会生活的方方面面，都依礼乐而行。
我国最早的诗歌总集《诗经》中就收录了从西周初年到春秋中叶的诗歌，分为风、雅、颂三类。“风”是各地民间的歌谣，“雅”是朝廷正乐，“颂”是宗庙祭祀的乐曲。不同的身份、等级可欣赏或使用的音乐、舞蹈也不同。这一点在《八佾篇》3.1中也有讲到。
礼乐制度在稳定当时的王权和统治方面发挥了重要作用。但同时，这套制度如今看来也意义非凡——区别于远古的巫术和巫祭文化，礼乐的诞生是理性文明的象征，代表着敬礼重德，是对“人”的地位的肯定。
也是从周代开始，人们的历史意识和时间意识发展起来，史官的宗教职责迅速淡化，代之以历史坐标上的职业信念。我们能看到的《春秋》《左传》《国语》《战国策》《史记》，都是因为有了周代的文化积淀和历史传承。
而孔子强调的就是：“仁”是礼乐制度的核心，没有仁慈、仁德、仁爱，其他的政治文化制度都无从谈起。[心]
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