一级造价师苏筱被黄礼林要求与其外甥夏明分手，并声言八百万补偿款是不会上缴总公司的。苏筱断然拒绝，导致黄礼林血压飙升，当场中风昏厥。黄礼林是赵显坤民营建筑集团的创业元老，担任天字号分公司的总经理。苏筱是被赵显坤连拔三级擢升的集团主营业务副总经济师，当时负责催收天字号分公司的补偿款。黄礼林对苏筱的不满源于她与其外甥的恋爱关系，因为这种关系阻碍了其外甥夏明攀龙附凤，所以他诽谤苏筱靠被赵显坤潜规则上位。不过，补偿款他是断然不会补缴的，这是分公司与总公司之间的矛盾，与苏筱并无直接关系。在此之前，黄礼林已经把一位副总经济师气得提前退休了。
苏妲己是美貌与妖魔的化身，善于利用色相魅惑皇帝。
苏筱由孙俪担当主演，是美貌与智慧的合成，与妖魔眉上并无关系。由于其工作业绩突出，触动了老主任的利益，但得到了本公司总经理汪洋的赏识，他大闹赵显坤办公室与集团HR争辩，最终让苏筱出任商务经理。
苏筱在天成公司担任商务经理时在夏明的指点下与当时的办公室主任展开了明枪暗箭的攻防战，好在总经理支持他，才得以胜出，并逐渐逼退了既得利益获得者办公室老主任，从而升级。
苏筱担任主任后，开始了全面预算管理，因此得罪了财务主管及公司上下，从而获得“苏妲己”称号。苏筱是有美貌的，但是却没有利用，他的美貌只有夏明看在眼里。不过，到年底发奖金时，大家得到了实惠，对苏筱的评价也大为改观。这倒也应了“真理只掌握在少数人手里”这句老话！
天成公司的出色表现，与总经理汪洋的慧眼识人不无关系。苏筱在按照书本知识进行公司管理时，由最初的处处碰壁到得到公司上下支持，期间触动力办公室主任、财务主管等人的利益，但是得到了公司掌舵人的支持，从而胜出。其实，苏筱的胜出是处理个人利益与公司利益关系的胜出，而总经理汪洋是她的最大支持者。现实中，如果处理不好这层关系，像苏筱这样的人很可能被牺牲掉。这样的民营企业，尤其是家族式民营企业这样的问题不在少数。
因此，苏筱再次进入了赵显坤的视线，被直接任命为集团副总经济师。
在苏筱冲关之时，赵显坤任命他的助理许峰开始了对“天字号”分公司的审计。他们认为天科公司营收很多，利润很少，必定有猫腻。所以先从黄礼林与夏明的天科入手。
苏筱，是过了一级造价师资格考试的。但是，由于墙体倒塌出了工程事故受到牵连，导致她的造价师证被扣。她写信申诉，被前男友的现女友寄回到赵显坤手里，因此变得凉凉了。所以，刚开始赵显坤对苏筱的印象并不好。
但是，苏筱的能力很突出。在天成公司造价竞标时，她的标书连连胜出，因为没有一级造价师证她不能署名，成了“影子造价师”。一级造价师证成了她的一块心病！
许峰正是看到了这一点，提出只要苏筱帮助查出天科墙体倒塌的问题，他就为她要回造价师证件。苏筱心动了，天科被要求向总公司补缴八百万补偿款。苏筱的这次利益交换无可厚非，毕竟天科公司有错在先，只是出于对夏明的好感，苏筱有些犹豫而已。
在这种情况下，苏筱出任集团副总经济师。首先要应对的就是黄礼林，但是由于准备不足，导致黄礼林昏厥住院。“苏妲己”的称号，再次在集团的论坛里炸了锅。
先是黄礼林要求开除苏筱，后是“天字号”分公司上演“逼宫”大戏，再是集团部分部门领导看苏筱不爽，好在高进副总无意中向赵显坤透漏了苏筱“债转贷”的方案，赵显坤顶住压力，让集团总经理汪明宇处理此事。
最终，黄礼林的补偿款免缴，苏筱改任非主营业务经济师。
但是，苏筱并不满意，要求黄礼林道歉，去除自己的污名，否则辞职。赵显坤大怒，提出让苏筱证明自己值八百万，出局毫无价值。苏筱权听后，答应了。
苏筱在自己的前老板天成汪总交回三百万补偿款后，故意放出这是借得高利贷后，再次激化了集团各部门之间的矛盾。赵显坤乘势利导，提出“天字号”分公司改革方案，而改革小组组长无疑是苏筱。
集团总经理汪明宇说得清楚：改革，就是权力和利益的重新组合，关键是重新洗牌后自己不能出局。于是，围绕谁出任小组长一事，集团高层暗流涌动。
苏筱看重的是改革后新制度的执行，但这必将会触动集团既得利益者。既然，董事长赵显坤支持她，她也将会证明自己值八百万！
电视剧《理想之城》反映了时下民营企业面临的现代企业管理制度的改革现状，其中以苏筱为代表的人才成为现代化管理的主力军。民企改革尚且如此，国企改革、国家改革难度之大可想而知，但是改革无疑就是最大的创新，创新管理制度、管理环境、管理标准、用人标准，会促进中国制造向中国智造的快速转变。
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