今天我们来讨论一下独立悬挂中的常青之树——麦弗逊式独立悬挂。从它的名字就可以看出它的与众不同。别的悬挂系统都是以结构形式命名，而它很明显不是。
其实，麦弗逊(Macpherson)是个人的名字，美国伊利诺伊州人，1891年出生，1924年入职美国通用汽车公司工程中心，担任小型乘用车的总设计师。麦弗逊抛弃当时主流的板簧与扭杆弹簧的前悬挂结构，创造性的将减振器和螺旋弹簧组合在一起，这便是麦弗逊悬挂的雏形，后来经过改良得到广泛的推广使用，这套悬挂也便以他的名字命名。
分析这套悬挂之前要先简单了解一下另外一种悬挂——烛式悬挂。顾名思义，烛式悬挂的结构就像一根蜡烛，直上直下的刚性连接在车架和车桥之间，通俗的讲，有点类似我们的摩托车或电动车前轮的减震系统。
它最大的特点是主销与车架刚性连接，减振器固定在主销上，车辆行驶过程中，车轮连同主销套筒沿主销上下移动，减振器承受来自车轮竖直方向的冲击，主销则负责导向，但同时也要承受车轮的纵向横向的冲击。当车轮跳动时，主销后倾角不会变化，仅轮距和轴距轻微变化，因此有利于车辆的转向稳定和行驶稳定性。遗憾的是，它也有致命的缺点，由于主销要承受横向和纵向的冲击载荷，导致套筒和主销间的摩擦力增大，加剧主销磨损，也就是说这套悬挂受路况的影响太大。因此，烛式悬挂系统没有得到广泛的推广。
言归正传，麦弗逊式悬挂可以看作是烛式悬挂的进化版。在烛式悬挂结构的基础上麦弗逊增加了下摆臂，减震器与车架改为柔性连接，这样一来，主销只需要负责导向作用，而来自车轮的横向和纵向冲击载荷则由下摆臂来承受，有效的解决了主销磨损问题。
麦弗逊式悬挂的特点是，结构简单、占用空间小、响应较快、制造成本低。而前驱车布置变速箱、差速器、驱动机构、转向机构空间不够，尤其是小型车。麦弗逊式悬挂则正好满足了这种需求。
所以说，麦弗逊式独立悬挂之所以得到广泛应用并不是因为它的性能有多优秀，而是它比较适合，特别是中小型车。例如本田飞度、标致307 、丰田卡罗拉、福特福克斯、君越、大众迈腾等车型的前悬挂均采用了麦弗逊式独立悬挂。
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