一、审时度势
《鬼谷子》有《抵戏》一篇，“抵”是指接触，这里引申为利用。“戏”是指裂缝。抵戏就是针对各种矛盾和问题所采取不同的处理方法。
《抵戏》：“世无可抵，则深隐而待时；时有可抵，则为之谋。”
所谓“时”，就是天下大势的运动趋向。如果把天下比做大海，风向是时，因风而动的潮流是“势”。
如果世间没有可以利用的重大矛盾而形成“势”，那么就深深地隐藏以等待时机；如果世间已经形成“势”，那么就应时而动，为之谋划。
对形势有准确把握，才能料事于先。人只有认清形势，并抓住相应的机会，才能使自己消灾免祸，有所收获。
认清形势，利用形势所产生的巨大力量去做事，顺势而为，就会省力省心，事半功倍。
顺势，如同顺水行舟，以最小成本取得最大回报；反之若逆势，就像逆水划船，纵然百般努力还可能一无所获。
纵观历史，推动社会进步的人无不是识大势，知进退，胸有韬略，眼光高远，因时用势，因势治世，最终成就功业。
时与势处处存在，关键在于人的判断能力，所以，我们应学会审时度势，看准某一事物在将来会向何处发展，抓住现在的时机采取行动，根据不同的时势作出相应的对策。
二、权衡轻重
《鬼谷子》有《揣》一篇，“揣”本义是估量、忖度的意思，《揣》篇内容的重点在于对搜集到的信息进行整理和评估。
《揣》：“古之善用天下者，必量天下之权，而揣诸侯之情。量权不审，不知强弱轻重之称；揣情不审，不知隐匿变化之动静。”
古时善于处理天下事的人，必定会权衡天下拥有权势的力量，估量天下诸侯的心态。对诸侯权势衡量的不够详细，就不知道他们强弱轻重的量度；对他们心态的掌握若不详细，就不知道隐藏在背后的变化状态。
这里说的是纵横家要权衡天下诸侯，其它事情同样要掌握信息完整全面，然后权衡轻重，此为谋划的根本。
人作为事件的实践者和推动者，往往对事件的方向起着决定的作用。
如果说客观条件是一辆汽车，人就是司机。汽车的性能由他的零件决定，而怎么驾驭却和司机的风格有关系。
再好的司机给他辆破车，也无法在高等级的比赛中折取桂冠；同样的，最好的车给一个蹩脚的司机开，同样无法取得冠军。
鬼谷子更高明，他要看所有的司机水平和所有车的性能，再看看全部的路况，这时候才决定用哪个司机，开哪个车，走哪条路。
这就是他说的“量权”与“揣情”。“量权”实际上就是考察客观信息，“揣情”是观察主观的感情变化。这两点一阴一阳，是所有事件发生发展的支撑。
三、灵活变通
《鬼谷子》有《权》一篇，“权”有变通的意思。
《权》：“与智者言依于博；与博者言依于辩；与辩者言依于要；与贵者言依于势；与富者言依于高；与贫者言依于利；与贱者言依于谦；与勇者言依于敢；与愚者言依于锐。”
对聪明人说话，要显得渊博；对渊博的人说话，要和他辩论；跟能言善辩的人说话，要简明扼要；跟有地位的人说话，要从气势上压过他；跟有钱人说话，要显得高明；跟穷人说话，要讲究实际利益；跟地位低的人说话，要注意谦逊；跟勇敢的人说话，要果断决断；跟愚蠢的人说话，要直率尖锐。
这里鬼谷子说的是游说别人时，要根据对象的不同而灵活变通，分别使用不同的说话方式。
最初赵匡胤建立北宋时，天下尚未完全统一，南方还存在一个南唐政权，当时南唐的皇帝是李煜。
李煜是著名的文人皇帝，善于赋词，他的大臣也多是学富五车的文人。
李煜派最有学问的大臣徐铉作为使者来北方求和。北宋的宰相赵普听说是徐铉来，而北方没有可以和徐铉才华相当的文人，让谁来接待呢？一时为难起来。
赵普找不到合适的人选，只好向赵匡胤汇报。赵匡胤听后就从身边的人中挑出一个相貌堂堂却大字不识的侍卫，让他来接待。
徐铉几天下来滔滔不绝，妙语连珠，但是接待的那个官员只是点头微笑，一脸恭敬，徐铉实在看不出他的底细，最后闷闷不乐地回到南方。
赵匡胤灵活变通地用一个大字不识的武夫击败了辩才无碍的文人。
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