说起历史上的“玄武门之变”，大家都耳熟能详，李建成、李世民兄弟为争夺皇位而兄弟相煎、骨肉相残，而同样发生在李唐王朝，李成器与李隆基兄弟互相谦让皇位的手足情深，却鲜为人知。
公元679年，李成器呱呱坠地，父亲李旦给他起名成器，寄希望他能成为有用的栋梁之材。此时的李唐天下国富力强，对世界发挥着巨大影响，正引领着世界文化的发展方向。朝堂上爷爷李治（唐高宗）与奶奶武则天共同听政，开创了“二圣临朝”的历史先河。
李旦是唐高宗第八子、武则天第四子，按这样的情形，估计他一开始应该不敢有非分之想，只想平平安安地当个王爷，而长子李成器出生后，即被封为永平郡王。
如果风平浪静，李旦父子够安分守己，他们也就此终老一生，像许许多多的皇室成员一样淹没在历史的长河中，不会留任何记载。可偏偏李成器有个强势的奶奶，这就注定了他的生活不会平静，还有一段波澜诡谲的岁月在等待着他。
683年（弘道元年）唐高宗驾崩，唐中宗李显于柩前即位，可军政大权掌握在太后武则天手中。唐中宗因上台后试图组建自己的集团而惹恼了武则天，因此屁股还没坐热就被废为庐陵王，赶出京城长安。
李旦由此被推上风口浪尖，成为皇帝，史称唐睿宗。可一切政事仍由武则天裁决，她以李旦的名义改年号为文明，册封其正妃刘氏为皇后，长子李成器自然就成了皇太子。这一年为文明元年（684年），李成器六岁。
李旦被软禁在皇宫中，连生活都没有自由的当了几年不明不白的傀儡皇帝后，迫于形势，上表请母后称帝。武则天于天授元年（690年）自立为帝，改国号为周，李旦被降格为皇嗣，太子李成器亦相应地降称为皇孙。
神龙元年（705年），宰相张柬之等发动“神龙政变”，逼武则天退位，拥立唐中宗李显复辟。唐中宗重新上台后，继承父亲唐高宗懦弱的作风，韦皇后则仿效婆婆武则天的作派，临朝称制，准备取而代之，成为第二个女皇帝。
景龙四年（710年）六月，韦皇后与安乐公主合谋毒杀了唐中宗，加紧抢班夺权的步伐。李旦第三子临淄王李隆基与太平公主联手，发动“唐隆之变”，李隆基率“万骑”羽林军攻入宫中，一举铲除韦皇后、安乐公主阴谋集团，唐睿宗李旦重登帝位，二度出山。
唐睿宗再登帝位后，在选择接班人的问题上烧脑不已：按照宗法的嫡长制原则，理应立长子李成器为太子，况且第一次登基时李成器已经被明确宣布为太子，可自己能再度登基，全仰仗三子李隆基讨平了韦氏之乱，因此踌躇不定。
高风亮节的李成器看出了父亲的愁肠事，决定主动让贤，他诚恳地对唐睿宗说：“储副（皇太子）者，天下之公器也，时平则先嫡长，国难则归有功。若失其时，海内失望，非社稷之福，臣今敢以死请。”意思是太子是很重要的职位，天下太平时期以嫡长子为先自然没有问题，可国家有难的非常时期，就应该优先考虑有功之人。如果处理不当，就会令天下民众失望，不利于国家的长治久安，因此，儿臣斗胆以死恳请不要立我为太子。
这么大一件事，唐睿宗当然不会马上答复，仍然在“研究研究”之中。李成器便使出非常手段——哭。史载李成器“累日涕泣”，“言甚切至”，并且在朝堂上照哭不误，大家都被他的眼泪打动，那些公卿、大臣也趁机进言说，李隆基有社稷大功，适合做储君。
唐睿宗有这么个懂事、识大体的儿子，内心深为感动，顺水推舟同意了李成器的请求。老三李隆基见大哥如此大度，不得不有所表示，以李成器是长兄为由上表推让。如此再三，兄弟两人互相谦让，由于李成器态度更加坚决，唐睿宗最终确立李隆基为皇太子，下诏：“左卫大将军、宋王成器，是朕的长子，本当立为储君，但以三子李隆基有社稷大功，人神共睹，由此，我以其诚心让位，言在必行。天下大公，诚不可夺。从天人之愿，立隆基为储君，成器为雍州牧、扬州大都督、太子太师，另外加实封二千户，赐五色绸五千段，细马二十匹，奴婢十户，大住宅一区，良田三十顷。”。
至此，李成器与李隆基以手足情深，留下了千古佳话。李隆基当上太子后，令人制作了一床大被子和一个长枕，与李成器等诸兄弟同枕共眠；唐睿宗知道后，欣慰之余大加赞叹。
唐玄宗登基后，晋封李成器为太尉，授开府仪同三司，并在兴庆宫的西面盖了一座楼房，题曰：“花萼相辉之楼”。取《诗经·小雅》中“常棣之华，鄂不铧桦。凡今之人，莫如兄弟”的典故，表示兄弟之间的和睦友好就象花和萼那样相依而生，不能分离。唐玄宗经常登楼，听到诸王府的乐声，便召他们登楼同榻宴饮，有时就亲自到他们宅第，赐金分帛，给他们最大快乐和赏赐，诸王每天在侧门朝见，归宅之后，吃酒作乐、击毽斗鸡，或者到近郊追逐鸟兽，或者在别墅作乐，天天不断。游玩所到之处，中使相望，都认为天子兄弟之间友爱，近古无比，彼此之间无隔阂。
开元二年（714年），李成器晋封为宋王，拜左卫大将军。开元四年（716年），因避唐玄宗生母昭成窦皇后之讳，成器改名为宪，晋封为宁王。期间，唐玄宗对兄弟的深厚情谊一如既往，即使间或有谗言挑拨离间，也不为所动，仍然友爱如初。李宪尤其恭谦小心，从不干议时政，也不与人交结，李隆基也特别信任看重。
开元二十八年（740年）冬，李宪染病不起，唐玄宗非常着急，除命宫中最好的御医诊治外，每天接连不断派人探视，以致派去探望的太监是项背相望。僧人崇一治疗李宪的病，李成器渐渐好转后，唐玄宗非常高兴，大大奖赏了负责给李成器治疗的僧人崇一。
开元二十九年（741年）十一月，李成器病逝，享年六十三岁。唐玄宗听到大哥病逝的消息后， “号叫失声，左右皆掩涕”。第二天，即下诏追谥其为“让皇帝”，命有司以皇帝规格安葬，追怀他的高尚品德，令右监门大将军高力士将御衣一套，送到灵座之前，附上唐玄宗亲笔手书 “隆基白”，将其墓命名为 “惠陵”。
纵观我国封建社会两千多年历史，主动将储君之位让给别人的并不多见，李成器的让位之举，博得了后人的高度赞誉。尤其是他这一让，竟让出了一个太平盛世，大唐王朝进入全盛时期，中国封建社会达到了前所未有的顶峰阶段。
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