范进，看过现实主义长篇讽刺小说《儒林外史》的读者对这一人物一定不会陌生。
范进直到50多岁的时候，仅还是个童生，也就是人们常说的秀才，在古代，对于一个满怀抱负的读书人来说，这只是实现自己理想的第一步，想要更好的发展，便要去参加接下去的乡试，中了举人才可。
而他的乡试之路并不顺遂，直到60岁，范进才中了举人。在放榜这一天，看到榜上有名的自己，他竟然喜极而疯。
看到这里，人们或许会觉得范进中举后的反应有些过于夸张，并且彼时的他已是一名年过半百的花甲老人，怎么还疲于参加考试？
但事实上，在古代，像范进这样几乎倾其一生花在科举考试上的文人并不少见，因为那时候的科举考试制度共分为四个等级，想要走到最后必须层层通关，不仅耗时长，最终能上榜的名额寥寥可数，其竞争的残酷性是现在的高考所不能比拟的。
难怪中举后的范进会疯，如此高难度的“高考”谁考谁都会疯！而如果能够回到古代，这样的“高考”你能过几关？
这里所指的等级就如工作面试中的初试、复试及三试。只有过了前面一关才能参加下一轮的复试。
古代的科举考试制度同样如此，它共分为四个等级，第一级童试，参加考试的人也被叫做童生，这一考试对于考生没有年龄限制，即便是白发苍苍的老者也能参加。
通过童试考试后的考生统称为秀才，并作为生员得到了在太学等处学习的资格，从而参加接下去的乡试。
如果童试的考试成绩非常优秀，便有资格保送到京城的国子监读书，成为贡生。
成为秀才以后，有些人会因为在接下去的乡试未中举便永远止步于此，《聊斋志异》的作者蒲松龄便是如此，19岁取得了童试成绩第一名的蒲松龄，被保送成了贡生，但他在多次乡试中却屡屡失败，直到51岁仍在考，但始终没有中举。
由于古代读书人本就不多，一个乡镇能出一个秀才是一件非常了不起的事，即使之后一直没中举，回到老家做一名教书先生也是条不错的人生选择。
成为秀才以后，便能参加省一级的乡试考试，这是四个科举考试等级中的第二个考试，乡试一般在农历八月举行，因此也被称为“秋闱”。
能成为乡试的考生，是已经经过第一批童试筛选出来的人才，个个都是普通人中的精英，它的录取率相对于童试要低了不少。
通过乡试的考生，便是举人，直到花甲之年才中举的范进便是通过了这一阶段的考试。
由于较低的录取率，成为举人的时候即使已到两鬓斑白的年纪，也能得到不同与以往的赞赏和待遇。
《范进中举》中，他中举前后，邻居们和其岳父对他的态度便能说明这一点。
如果说童试像中考，考的好的人便能进入到重点高中学习，那乡试便是高考，同一群和自己同样优秀的人竞争，争取进入到更高一层的学府。
只是高考以后，那些度过了9年义务教育和3年高中生涯的考生便能稍稍松一口气。
可是，在古代的科举制度下，通过乡试考试的人，等待着他们的是更为残酷严厉的会试。也就是四个等级中的第三次个考试，而会试是需要考生赶赴京城参加。
在明清时代，会试在北京内城的贡院举行，一共要考3场，每场3个小时。
在进入考场前，为了防止考生作弊，不仅要对每个考生进行搜身，搜身的范围不仅包括学生的辫子，就连臀部等部位也会要求被查看，不仅如此，还会让考生洗澡，而这也曾是古代防考生作弊的重要方法。
随后，进入考场的考生，每人会得到三根蜡烛，并且有属于自己的单间，进入单间以后，房门立刻封锁，考生就在里面答题，晚上休息也在里面，且中途不可外出。
如需上厕所，需举牌示意，会有考官陪同前去。
没有想到，古时候防止考生作弊所采用的刁钻方法并不比现代的少，也可谓道高一尺魔高一丈。
会试的录取名额每个朝代都不尽相同，录取最少的一次是乾隆五十四年，只录取了96名，而录取最多的是在雍正八年，有406名。
通过会试的考试，便称作贡士，只是经过了童试、乡试，真正到达会试的人，已所剩无几！
通过会试，离朝廷就近了一步，得失心也会因此变重，有些人就会因为自己的一时失败，而做出极端的行为。
唐末农民起义领袖黄巢便是其中最为典型的例子，他在会试中屡次名落孙山，愤恨之余，心有不甘的他产生了报复的念头。
会试失败，回乡不久的黄巢加入了起义大军，在他60岁时，攻入长安，登基称帝，两年后，被朱温赶了下来。
先有范进，后有黄巢看来，古代的科举考试，真的会把人逼疯。
科举考试的第四阶段也是最高一段便是殿试，只是殿试并不是真正的考试，而是给会试的合格者进行一个高低排名。
所以通过了会试，并且想在朝中有更好发展的考生，单通过会试并不够，而是需要让自己的成绩脱颖而出。
殿试是由武则天在神都紫薇阁洛城殿创制，因此从唐开始，殿试的第一名便称作状元，第二第三名分别为榜眼、探花。
殿试的前三名会立刻授予官职，而其余通过殿试的进士们大都会成为京官。
在残酷激烈的科举考试中，能过五关斩六将走到最后的人必是人中龙凤，这就犹如高考中取得满分的人。
把人逼疯的古代“高考”和科举考试的多个等级相比，它的考试科目却很单一，从头至尾只考一门，题目是从《四书》，《五经》等儒家经典里出。
这就需要考生对于这些经典熟读深思，烂熟于心，不仅要明白原文的意思，还要了解文章中的各种注释注解，这对于考生的阅读量以及记忆力是个很大的考验。
考试科目单一，而考试内容也只有论文一种形式，它就像现在语文科目中的作文一样，给一个主题，让考生围绕该主题自由发挥。
对于这样一种看似单一、自由的考试形式，如果不是以博览群书、满腹经纶的学识做积淀，那是很难在众多考生中崭露头角。
难怪自古便有“旧书不厌百回读，熟读深思子自如”这样的诗句，可以想象，像苏秦那样悬梁刺股的考生应该并不在少数。
而这也正是那些“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时”的读书人在一次次的科举考试中总结下来的经验之谈。
古有科举考试，现有中考高考，可见自古以来考试在人们心中都有着举足轻重的地位，大家都希望通过这些考试来或多或少的改变自己的命运。
但条条大路通罗马，考试的最终目的只是用于检验我们对于所学知识的掌握程度，从小成绩优异的人进入社会就是无法习惯的大有人在，考试成绩平平，但经过自己的努力取得认可的也不在少数，考试或许是通向成功的其中一种方式，但不是唯一。
读书学习是我们整个人生中获取知识的一种最简单有效的方法，长此以往也能养成一个好的习惯，我们需要记住这个初衷，因为只有这样，我们心中对于考试妖魔化的过分看重的心态将会变得客观许多。
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