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七十年来，人民解放军为了守护祖国河山，度过了无数艰辛的岁月，其中陪伴他们的，是一件件巧夺天工的武器装备，他们虽然简陋、廉价，但却饱受军队甚至是国际市场追捧，40火就是其中非常具有代表性的一款，半个世纪以来，它宝刀未老，完美的诠释了在战场上没有年龄只有性能这一永恒的真谛。
上世纪五十年代中叶，世界各国的都给步兵装备了口径不一的便携式火箭弹，以用作对敌方装甲车辆打击，中国以苏联火箭弹的原型也也研制了一款单兵便携式轻型火箭筒，它就是56式火箭筒，由于该型火箭筒的口径为40毫米，非官方记录中都将它称为40火。
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按道理来说，一款服役了六十年的单兵武器，应该早就被淘汰处理了，但是由于40火的特殊性，时至今日，依旧是解放军单兵非制式武装的主要组成部分，在国际上，也有大量的仿制品和出口品在使用，该型火箭弹一共生产了两百万枚，巨大的储量和保有量以及易维护性，让它经久不衰。
其实，早在装备该型火箭弹伊始，40毫米口径的火箭弹就已经很难击穿第一代坦克的主要装甲了，只能攻击坦克的履带或是尾部，随后解放军的反坦克单兵火箭筒主要是69式和现在的96式火箭筒，但这并不意味着40火就退出了历史舞台，正是由于它反坦克性能不佳，才让他在真正属于他的战场一展光彩。
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该型火箭筒加上单发弹药的重量只有6.5千克重，任何士兵都可以携带使用，而后者96式的重量达到了15千克，需要一个火箭弹小组合作才能快速使用，在野外作战中，缺乏重火力和炮击炮的突击分队在面临敌方简易修建的碉堡工事或是机枪据点的时候，一发40火，就足以解决所有的问题。
时至今日，40火早早退出了解放军制式装备，但是在很多边防和演习中，它作为突击队主要的轻型火力点，一个整编班可以毫不费力的携带4-6具40口径火箭弹，从性能上看，它对目前所有轻装甲车辆都能造成有效打击，对主战坦克的履带也能有效杀伤，最主要的，在面对敌军火力点时，这位老将勇不减当年，依旧是步兵单位的首要选择。
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