周莹是清末陕西商界的一位传奇女性。她在经历多年的坎坷和磨难后，成功将陕西吴氏打造成了富可敌国的大家族。后来她结识了慈禧。不过，似乎慈禧并没有让她得到什么好处，却反而让她损失了一大笔钱财。尽管如此，她依然无怨无悔。这是怎么回事呢？
（周莹剧照）
1869年，周莹出生在陕西三原县一个富裕的家庭中。由于自小家境优渥，周莹除了学习女子的“三从四德”之外，也顺带读了很多书，掌握了不少知识。
不过，在她10多岁的时候，周家因为生意失败，家道中落。周莹的父母为了挽救家族的命运，将她嫁到了泾阳安吴堡大户吴家，搞了一次商界联姻。
从此，周莹便成为了吴家少爷吴聘的妻子。
事实上，吴家迎娶周莹既不是年轻人两情相悦，也不是要发展商业联盟。当时的吴家少爷吴聘，因患上肺痨身体虚弱，吴家请了众多名医诊治，都不见成效。无计可施之下，吴家只得采取迷信的办法，让吴聘大婚。以婚礼之喜，来冲散疾病。
对于这一点，当时的周莹并不知情，她在嫁到吴家后表现得贤淑孝顺，深得夫家人喜爱。
然而不久后，周莹的公公意外去世。吴聘因为悲伤过度，导致了肺痨加重，也在不久后一命呜呼。直到丈夫将死，周莹才知道了这桩婚姻背后的隐秘。
（影视剧中的周莹）
虽然年纪轻轻就成了寡妇，但周莹却并没有因为遭到欺骗而觉得愤怒。自打嫁到吴家后，周莹就完全把自己当成了吴家人。如今家中的男丁都去世了，周莹更感觉肩上担子的沉重。
为了能让吴家延续下去，周莹以吴家少奶奶的身份站了出来。在吴家生意衰败的危机时刻，周莹全权接手了吴家的生意。
吴家是做盐商生意的大户，运营这一块，一直是由吴老爷子在费心。周莹明白自己只是个外行人，倘若随心所欲进行改革，不仅手下人不服，恐怕还会损失掉过往积累的伙伴。
所以，周莹干脆没有对各级部门进行任何变动，她坚持“专门人才做专门之事”的原则，自己退居幕后进行管理，一步步摸清了盐商的门路。
（打造商业帝国的周莹）
不得不说，周莹是一个天生的商人。
在逐渐熟悉业务之后，周莹以毒辣的眼光发掘了不少贤能人才。她为人心思细腻，却又多谋善断。一旦看清时机便毫不犹豫地出手，办事总是雷厉风行。吴家生意在周莹的打理下顺利度过危难，很快重回轨道。而周莹则趁热打铁，在全国又多开了7个分号。这让吴家一举成为了陕西盐商界的龙头老大，众人都对她佩服得五体投地。
不过，周莹的眼界，却不仅仅限于盐商一行。
在拥有了盐商的成功经验后，周莹又将生意扩充到了蚕丝、棉花、棉布、茶叶等方面。每进军一个行业，周莹总会废寝忘食地亲自制定最合适的方案。比如发展蚕丝这行，周莹就会向种植棉花的农民提前签约订购契约，承包农民桑园，并且提前订购生丝。如此一来，蚕丝的货源和价格，都有了良好的保证，也渐渐形成了一个良性循环。
到19世纪末期，吴家已经在周莹的带领下，建立起了一个巨大的商业帝国。而此时的周莹还没有见过慈禧。
（周莹与慈禧）
周莹与慈禧的第一次见面，是在1900年。那一年京城爆发“庚子事变”，八国联军攻入紫禁城，慈禧带着光绪皇帝一路向西逃窜。
在逃窜之初，慈禧一行人风餐露宿，日子过得好不凄惨。而此时就有商人见缝插针，将自己的宅邸提供给慈禧居住，并且在慈禧离去时，还会奉上大笔盘缠。
比如晋商大户乔家，就曾先后献上了40万两白银。后来，慈禧亲手写了一块“福种琅嬛”四字牌匾赐予乔家。乔家的名望一时间无限拔高，生意自然也是越做越好。
在慈禧到达陕西时，周莹同样也没有放过这个机会。她代表吴家，向慈禧奉上了10万两白银，后来也得到了一块“护国夫人”的牌匾。
不过，周莹接济慈禧，却并不是单纯的投机行为。在关中地区，周莹曾多次出资，兴修水利工程，兴办教育事业，是出了名的大善人。
后来，清廷签订《辛丑条约》需要大量赔款，周莹又捐出了大半家产，与朝廷共赴国难。这一系列的种种行为，都表明了周莹在商人的身份之下，还藏有一颗有情有义的柔软内心。
虽然损失了大笔钱财，但是帮助了国家，因此周莹依然无怨无悔。
1908年，还不满40岁的周莹，因为过度劳累瘫倒在病床上，不久后便离开了人世。
（参考资料：《泾阳县志》等）
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