1950年底抗美援朝期间，经过三次战役，志愿军势不可挡，一路从北杀向南，将以美国为首的“联合国军”击退至三八线以南。
就在志愿军胜券在握的时候，美第八集团军司令李奇微发现了我军的短板。由于空军和海军优势不在我方，后勤补给路线被美轰炸机骚扰严重，导致我军后勤补给困难。
前方将士的弹药粮食得不到及时供应，志愿军个人最多只能携带一个星期的粮弹补给，因此，志愿军对美作战期间，常常在战斗进行到第七天左右的时候，不得不停下来稍作修整，以待后援补给。而这一特点，被美第八集团军司令李奇微发现。
狡猾的李奇微掌握到志愿军的这一特点，利用美军的空中及装备优势，故意将战线拉得很长，以达到对志愿军进行迂回打击的作战目的。
志愿军一口炒面一口雪
1951年初，志愿军第五十军率先攻入南朝鲜首都汉城，而后又占领位于汉城以南44公里的水原市。由于战线拉的过长，后勤补给跟进困难，志愿军不得不选择战略性撤退，主动放弃本已经占领的水原市。
就在距离水原城北面不远处的白云山，第五十军149师遭遇美军。志愿军发现，我军刚刚撤退而出的水原城，被美第八集团军占领。这个第八集团军，正是李奇微的王牌部队。
149师接到命令，要求查明白云山附近敌军情况，探知水原城内及其周边敌人的战略意向。这一任务，最终落在了447团3营副营长戴汝吉身上。
戴汝吉
戴汝吉组成了一个200人的侦查小分队，由白云山向水原城开拔，目的就是直插敌人心脏，查明敌军详细情况，掌握美军下一步战略意图，并抓获一个“舌头”回来。
戴汝吉，云南省丽江人，是一名纳西族的汉子。丽江纳西的健儿，从古至今都是出了名的忠勇，做为玉龙雪山下走出来的子弟，戴汝吉心里想着的是，一定要为家乡人争得荣誉。
从白云山到水原城，须要经过数道美军布置的封锁线。戴汝吉一行人悄无声息越过了第一道封锁线，美军岗哨人员毫无察觉。
经过第二道封锁线的时候，侦查分队被远处巡逻的美国士兵看见，美国大兵将探照灯照向戴汝吉等人，随即传来一声“哈罗！”
戴汝吉镇定自若，告诉战士们不要慌张，继续往前走。敌人哨兵见戴汝吉一行人大摇大摆的样子，以为是南朝鲜的自己人，喊过两声之后，便不再喊了。戴汝吉一行人顺利通过第二道封锁线。
一行人继续前行，来到水原城区的街口，街口处架着两挺机枪。正当戴汝吉一行人想着该如何进入城内的时候，美国大兵发现了他们。
敌人的机枪开始向戴汝吉小分队疯狂扫射，戴汝吉等人不得不进行拼命还击。千钧一发之际，小分队成员陈有智挺身而出，他拔出两枚手榴弹，穿越街道，向敌人机枪手的位置投掷两颗手榴弹。
手榴弹爆炸后，敌人机枪瞬间哑火，戴汝吉见状，命令小分队迅速冲入市中心。就在戴汝吉率领身边人冲入街区之后，回头一看，发现四面八方再次响起敌人的机枪声。戴汝吉率领小部分人跟着自己迅速向市中心奔去，侦查分队大部分成员被敌人的机枪阻挡在城外。
戴汝吉顾不了那么多，率领一行人穿过敌人封锁线，来到水原市中心的一个十字街口。在十字街口左侧，坐落着一个小洋楼，楼内灯火通明，人头攒动，人声嘈杂，四周被铁丝网围的水泄不通。
几天之前，经过战争洗礼的水原城，早已成为一座空城，如今出现这样一座灯火通明的地方，毫无疑问，这一定是一个美军的重要基地。
小洋楼外，戴汝吉清点了一下身边人数，算上自己，一共只有十八名战士。戴汝吉毫无惧色，当即做出战斗部署：命令倪玉成带领一个组封锁街口；廖忠良堵住院门；王洪讯砍断楼房周围的电话线；其余人员全部跟着戴副营长冲进小洋楼。
攻入水原指挥部
说时迟，那时快，戴汝吉率领志愿军战士冲入小洋楼的院子，里面的几辆吉普车正在发动着，美国士兵还在院子里进行活动。戴汝吉率领志愿军战士如神兵天降一般，敌人还来不及反应，便在十八勇士的冲锋枪扫射之下，纷纷毙命。惊慌失措中躲在汽车底部的敌人，被侦查分队当即抓获。
院子里的敌人清理完毕后，副排长吴亮冲进大楼内，几声枪响，吴亮将一名脖子上挂着卡宾枪的美国士兵拎了出来。吴亮的手臂被敌人子弹打中，鲜血直流，他不顾手臂上的伤，再次冲进大楼之内。
戴汝吉
院子里，凭借着吉普车的灯光照亮，志愿军发现俘虏的手臂上有“MP”字样的袖章，立刻兴奋的大喊起来:这里是敌人的指挥部，咱们抓到宪兵了！往里冲啊！
戴汝吉率领十八勇士冲进大楼内，一阵枪林弹雨过后，志愿军将大楼内的敌人宪兵队一网打尽。这一仗，十八勇士共击毙击伤敌人六十余人，而后将院子里的十余辆汽车和军用物资全部烧毁。
战斗结束后，十八勇士押上俘虏，从水原城东门迅速撤离。归来的路上，戴汝吉率领十八勇士再次穿过敌人的数道封锁线，虽然几经周折，但终于还是全身而退，成功撤退至我军在白云山的后方阵地。
此次任务，除了击毙击伤60余名美军外，戴汝吉小分队还缴获了敌人的迫击炮2门，电台1部，轻机枪1挺，并带回一名活着的美宪兵俘虏，圆满完成任务。
正是从这名俘虏的美国宪兵口中，我方得知了美军的下一步作战意图。所谓兵来将挡、水来土掩，知彼知己、百战不殆。因为有了这一关键的重要情报，志愿军做出相应的对策，最终在第四次战役——汉江两岸五十昼夜阻击战中，产生了非常重大的积极作用。
汝吉小学
1983年，抗美援朝战争结束30年后，戴汝吉英雄因病逝世。丽江县人民政府根据父老乡亲的强烈要求，将一所小学改名为“汝吉小学”，并在校园内建立戴汝吉英雄纪念碑。
关羽白马斩颜良，
今朝亦有英雄郎；
飞机大炮头上过，
十八勇士露锋芒。
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