“弘农杨氏”是中国古代北方最为著名的名门之一，人物之盛，其他家族很难望其项背。
公元 529年，北魏太保杨椿曾自豪地对子孙说：“吾家仕皇魏以来，高祖以下乃有七郡太守、三十二州刺史，内外显职，时流少比”，这个话还真不是吹牛。
抱走了史上最值钱一条大腿的杨喜弘农杨氏的发迹，源自一个小概率的幸运事件。《后汉书·杨震传》叙述杨氏源起说：“杨震字伯起，弘农华阴人也。八世祖喜，高祖时有功，封赤泉侯。”
杨家的这位八世祖杨喜到底立了什么功劳，被刘邦封侯的呢？
据《史记》记载，项羽自刎而死后，“余骑相蹂践争项王，相杀者数十人。最其后，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武各得其一体。五人共会其体，皆是。故分其地为五。”
项羽
这件事的历史背景是这样的：公元前202年，项羽兵败被围在垓下。刘邦为了鼓励将士，颁布了“赏千金、封万户侯”的追杀令。
项羽带着士兵突围，与追击的灌婴发生了遭遇战。项羽以二十八骑成功斩杀了百余汉军后，手下死伤殆尽，只剩下满身伤痕的项羽一个人了。
项羽发出一声长叹：“天亡我，非战之罪也”，然后对着对面追击自己的故人吕马童说，愿意将这场功劳送给吕马童。但是这个吕马童胆子很小，也不相信项羽的话，不敢上前。
项羽自刎以后，头颅被第一个冲上去的郎中令王翳所得。其余汉军想起了刘邦的承诺，于是一哄而上，抢夺项羽的残骸。
刘邦
最终杨喜、吕马童、吕胜、杨武四人各抢得项羽的一块遗骸。回营后，刘邦倒也讲信用，将王翳封为杜衍侯，杨喜封为赤泉侯，吕马童封为中水侯，杨武封为吴防侯，吕胜封为涅阳侯。
杨喜等五人合作击杀项羽之后，分掉项羽尸骸回营邀功，但五人所得封赏是有差别的。
五人中，杨喜获封的食邑是最多的，有1900户；王翳虽得项羽首级，却只食邑1700户；另外杨武食邑700户，吕马童与吕胜食邑史书上没有记载。
不仅如此，杨喜还得到了刘邦颁发的一份“丹书铁券”，它由两部分组成，一半保存在汉朝宗庙，另一半保存在杨家，世世代代流传。
丹书铁券上写着：“使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔。”
意思是说即使黄河干涸变成衣带，泰山崩塌变为砺石，封赐之国仍将永存，绵绵不绝传给子孙。
汉初因开国伟功获封的侯爵很多，就是这么小小一个士兵，他竟然让杨家的辉煌延续了上千年。
杨喜这个侯爵，在汉高祖分封的136位诸候中，仅排在第 103 位。
这样看起来，当时的他在汉初军功贵族集团中的地位并不特别高，杨喜及其子、孙也没有担任朝廷公卿及地方郡守一类的高官。
所以这时的杨氏还不是一个有影响的家族，甚至到了汉武帝时，杨家在经济上已经很是落魄，汉武帝得知后，还专门赐给杨喜的玄孙杨尚茂陵黄金十斤，作为汉帝国对创汉功臣后代的最后优待。
汉武帝
杨氏的发迹《史记》记载，这位杨喜死于孝文十二年，其子杨殷袭爵；杨殷死后，子杨无害袭爵。杨无害生了个儿子，名叫杨敞。
从他开始，杨家走上了飞黄腾达的道路。
杨敞
杨敞生活在汉昭帝时期，深受执掌政权的大将军霍光的赏识，被霍光请到大将军幕府担任长史。在霍光的栽培和提拔下，杨敞一直官运亨通，担任过大司农、御史大夫，一直做到丞相的高位，并被封为安平侯。
杨敞担任丞相的第二年，年仅22岁的汉昭帝去世，没有留下子嗣。霍光便在诸侯王中选了昌邑王刘贺继承皇位。刘贺继位以后，荒淫无度，霍光于是想废黜刘贺，另立新帝。
这是一件事关帝国的命运，也关系到参与者的身家性命的大事。霍光派大司农田延年到丞相府向杨敞征求意见，杨敞吓得浑身冒汗，半个时辰都说不出话来。
趁着田延年上厕所的间隙，一直躲在厢房偷听谈话的杨敞夫人对杨敞说：“这件事情大将军决心已定，只是来通报你一下而已。如果你不果断站在大将军一边，必定会遭到横祸。”
田延年剧照
夫人的话点醒了杨敞。当田延年回来后，杨敞积极回应，表示坚决支持霍光。
果然，在霍光废掉昌邑王，拥立汉宣帝即位后，杨敞不但保住了丞相的地位，而且得到了三千五百户人家的新增封赏。
杨夫人只是一介女流，为何能如此精通政治，果断决绝呢？
原来人家可不是一般人，她可是司马迁的亲女儿！司马迁没有儿子，他倾其一生著写《史记》，里面很大一部分内容是杨夫人帮助抄写的，所以杨夫人对历史上的政治斗争可以说见得太多了，虽然是位女性，但政治经验比丈夫多得多。
司马迁
由于站对了队，杨家迎来了第一个辉煌期。杨敞之外，他的儿子杨恽也因功封平通侯，由中郎将升任光禄勋，成为九卿之一。
杨家其他兄弟子侄也个个鸡犬升天，用杨恽的话来说，就是“乘朱轮者十人。”也就是说当时杨氏一门有担任高级官吏者有十人之多，虽然除了杨敞、杨忠、杨恽等几人外，其他人的姓名史书上没有记载，但杨氏从这时起渐渐挤进了名门望族之列，是毫无疑问的。
杨恽是一位博学多才的大儒，喜读《史记》，有外祖父司马迁的遗风，结交的都是高士名儒。
当了高官后，杨恽兴利除弊，整顿吏治，荐举许多有才能之人。只是这个人气量狭小，得罪了一些同僚，终被政敌所陷害致死，杨氏的势力也遭到了第一次沉重打击。
杨恽
不过杨恽还是给家族留下了丰富的遗产。他自己本身是个大儒，开创了杨氏家族研习经学的道路。
自汉武帝独尊儒术以来，儒学化是世家大族立足的关键。只有对儒学伦理进行实践，才有可能子孙不绝，沿着察举制度提供的仕途不断晋升，成为世代公卿的高门。
汉代世家大族子弟大多都是由通经而入仕，在普遍重视儒学的社会风气影响之下，杨恽为其家族形成世代习儒之家学传统迈出坚实的一步。
杨恽的死，虽然延缓了弘农杨氏发迹的步伐，但后来杨家又出了一位号称"关西孔子"的杨震，最终使杨氏成长为全国一流显族。
杨震字伯起，是东汉时期杰出的思想家、政治家、教育家。从少年时代起，杨震就通晓经籍、博览群书。
二十岁时设馆授徒，培养了近三千名弟子，时称赞其为"关西孔子"。朝廷多次请他去做官，他都没有应允。直到五十多岁时，才由大将军邓骘举为茂才，之后屡次升迁，最后官至太尉。
杨震
杨震最为人熟知的，是他"暮夜却金"的故事。在赴任东莱太守的途中，受过他恩惠的昌邑县令王密为了报答杨震，在一个夜晚来拜访杨震，并以十斤黄金相赠。杨震坚辞不受，王密说这件事又没人知道，您就收下吧！
杨震正色道：“我和你是故交，你却不了解我的为人。这件事天知、地知、我知、你知，怎么能说没人知道呢！”王密被说得满脸通红，只好告辞。从那以后，杨震得到了一个"四知先生"的雅号。
杨震一生无论担任什么官职，都以"清白吏"为座右铭，坚持秉公办事。对待子女，也是严格要求，“子孙常蔬食步行”。
亲朋好友劝他为子孙后代置办些家业，杨震坚决不肯，他说让后代成为"清白吏"子孙，把这个清名留给他们，不比其他遗产好得多吗？
杨震生有五子，长子杨牧官至富波相，杨牧的两个儿子杨统、杨馥后来都担任了皇帝身边的郎官。
杨震的另一个儿子杨秉，是杨家成为东汉最为显赫的士族的关键人物，杨家的"四世三公"指的就是杨震、杨秉、杨赐、杨彪四代人中出现了两代帝师、四世太尉的局面，成为当时一流的士族。
杨秉因精通《尚书》成为汉桓帝的老师，一生历任侍御史、豫、荆、徐、兖四州刺史之职，后拜为太尉，居三公之一；
杨秉子杨赐是汉灵帝的老师，后拜为司空，封临晋侯；杨赐之子杨彪，于灵帝中平六年升任司空，对汉室始终忠心耿耿。
公元189年，董卓想迁都关中，百官无敢反对者，只有杨彪挺身而出，激烈反对。董卓十分生气，本想杀掉杨彪，但考虑到杨氏一门根基很深，只好作罢。
曹操专权后，极力拉拢杨氏。 曹操这么做的政治目的，是因为东汉政权是一个由世系大族支撑的政权，曹操为了巩固统治，必须拉拢那些强宗大族。
杨彪的儿子在民间大大有名，就是那个有“神童”之誉的杨修。可是杨修虽效力于曹氏，但对曹操却并不恭顺，还屡屡挑战其权威，曹操非常忌恨。
杨修和荀彧一样，都是想借曹操之手匡扶汉室，所以坚定地支持没有篡汉之心的曹植，而不是“有代汉之意”的曹丕。
在曹植和曹丕争位失败后，杨修仍与曹植交往密切，因此成为曹操的心腹之患，曹操最后找了个借口杀掉了杨修。
杨修死后，杨氏家族遭到打击，沉寂了一段时期。直到司马氏作为士族的代表取代曹魏政权建立西晋王朝后，杨氏又开始活跃于政治舞台。杨家的后人与司马氏联姻之后，又成了一支重要的世家门阀。
杨修
由盛转衰的蛰伏期西晋时期，杨家的杨骏是政坛炙手可热的人物。他的女儿杨芷是晋武帝司马炎的第二任皇后，杨骏也因此担任了权力很大的车骑将军，封临晋侯。
杨骏的弟弟杨珧、杨济也分别担任了卫将军和征北将军之职。三兄弟权势显赫，把持朝政，嫉贤妒能，排斥朝中重臣，引起许多大臣的不满。
晋武帝临终前，诏令杨骏与汝南王司马亮共同辅政。但是杨骏后来逼司马亮出镇许昌，与司马氏的宗室势力结下了大怨，致使"公室怨望，天下愤然矣。"
晋武帝
西晋政权是在大士族的支持下建立的。杨骏肆无忌惮地独揽朝政，显然破坏了司马氏为首的士族共治天下的局面，得罪了宗室和士族两大势力。
永平元年，皇后贾南风策动楚王司马玮发动了宫廷政变，司马玮与东安王司马繇亲率四百名殿兵诛杀了杨骏，并将皇太后杨芷贬为庶人。
杨骏死后，贾南风将皇太后杨芷的内侍及宫人全部遣散，并不给她食物。杨芷被活活饿死，死时年仅三十四岁。
杨骏死后，杨秉那一支人并没有受到太多牵连，出现了杨嚣、杨准、杨乔、杨髦等数位名士。这时杨家人在政治上处于蛰伏期，将更多的精力放在了治家与治学之上。
公元397年，弘农杨氏的杨珍、杨继投奔北魏，并得到北魏的信任，在北魏政坛站稳了脚跟。
到孝文帝时代，弘农杨氏中的杨播、杨津、杨顺兄弟都担任过皇帝的近侍，迎来了弘农杨氏政治上全面发展时期。
孝文帝为了统治的稳固，在北方也推行起了门阀制度，注意延揽汉族士人，谋求与汉人进一步的政治合作。
所以据《魏书》、《北史》记载，北魏一朝，弘农杨氏出仕者很多，其中位登三公者3人，光禄大夫者8人，九卿7人，尚书令、仆射者9人，侍中5人，还有11人曾任刺史，7人封爵，"内外显职，时流少比"，成为北朝著名的一支士族。
孝文帝改革后，北方少数民族也学习起了汉人的士族门阀制度和儒学文化，而杨家正是这方面的高手。
所以在整个北朝，杨氏又出现了“门生故吏遍于天下”的局面，他们联姻的对象也是那些著名的世家大族。
如杨懿娶妻太原王氏、杨舒娶于洛阳元氏，杨佩子娶京兆韦氏等等。弘农杨氏的社会地位，已得到士大夫普遍的承认和尊重。
到了杨震的第十四世孙杨忠时，跟随北魏卫大将军独孤信攻克南梁的南阳，被授予都督一职。
在一次围猎时，杨忠曾独自抵挡一头老虎，救了丞相宇文泰一命，因而得到了宇文泰的赏识，被宇文泰亲赐表字"揜于"（猛兽之意）。
杨忠后随宇文泰在沙苑大破东魏，升任征西将军、金紫光禄大夫。之后曾率军多次击败南朝梁、北齐，《周书》称其“状貌瑰伟，武艺绝伦，识量沉深，有将帅之略。”
当时，宇文氏执行士庶兼用政策，对于汉人士族极尽拉拢之能事，对追随自己的胡族人士及汉族人士实行"赐姓"，让他们成为"官族"。杨忠便被赐姓“普六茹氏”，官至柱国大将军，成为顶级门阀“八柱国”之一。
《周书》说杨家“当时荣盛，莫与为比。故今之称门阀者，咸推八柱国家云。”这一时期杨氏的婚姻对象也是清一色的高门高族，如杨坚的妹妹嫁给了陇西李礼成，杨素娶了荥阳郑氏，杨坚本人则娶了独孤信的女儿。
杨家政治上地位更加巩固，出现了杨素、杨处纲、杨雄、杨尚希、杨异、杨达、杨文思、杨约等高官。
杨坚
建立隋朝，杨氏的顶峰杨忠死后，其子杨坚作为周宣帝宇文赟的岳父，挟天子以令诸侯。9个月后，杨坚篡位，建立了隋朝，成了隋文帝。之后他又灭西梁、南陈，结束了自几百年来中国的割据局面。
隋朝虽然是个短命王朝，只历二世，但杨家并没有就此没落。
在唐朝时，杨家仍然是最顶级的世家大族之一。连李世民在发动玄武门之变后，为了得到杨家的支持，还将弟弟李元吉老婆杨氏娶回宫中，不为别的，只是因为她是杨家的女儿。
唐朝有一个四姓联姻政治集团，这四姓分别是"李、武、韦、杨"。有唐一代，杨姓出了十一位宰相，号称“宰相世家”。
中国唯一的女皇帝武则天的母亲杨氏，来自这个关西第一望族；“四大美女”之一的杨玉环，同样来自弘农杨氏。
虽然政治形势的变幻对于一个家族的兴衰荣替有着决定性影响，但弘农杨氏自东汉以来子嗣荫繁，虽然也曾经历过低谷，但百足之虫，死而不僵，用《资治通鉴》的话来说，就是"乱世宗族宜分，以冀遗种。" 即使政治上偶遭不测，也没有族灭之虞。
弘农杨氏开枝散叶，树大根深。杨秉一系在南方沉沦之后，就有杨泰、杨牧两系在北方兴起；
魏末杨泰一系的杨珍一房被消灭殆尽，而杨继一房却并无什么损折；北齐杨谙被灭绝之后，追随宇文氏的杨牧一系却香火不绝，杨家高门士族的地位一直得到保全。
杨秉
在东汉到唐朝这个世族占支配地位的政治背景下，杨家可谓"东方不亮西方亮"，直到杨坚建隋，将弘农杨氏的光辉发扬到巅峰。
杨家的成功，也让杨喜有了“华夏第一福将”的称号。这位小小的骑兵队长，因为得到项羽一条大腿而封侯，从此开创了子孙出将入相、公卿连绵，家族长盛发展四百多年的辉煌篇章。
所以有人戏称，杨喜是“抱上了历史上最珍贵的一条大腿”，此言真的非虚！
杨喜
参考资料：王莉娜：《汉晋时期弘农杨氏的历史变迁》
魏宏利：《中古弘农杨氏发展评述》
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