我们都知道“水性杨花”是一个含有贬义的成语，但在植物界，却有一种花叫水性杨花。这种花瓣纯白、生长于水中、学名为海菜花（Ottelia spp.）的植物前不久还在网络中走红，而它纯洁美丽的外表也颠覆了人们对“水性杨花”的想象。
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在去年的春夏之际，云南省丽江泸沽湖的波叶海菜花（Ottelia acuminata var. crispa ）盛开，其风光一时不出其二。湖面成花海，黄蕊白花婀娜多姿的漂浮在澄净的湖面，美到窒息。有网友拍下这一绝美的场景分享至朋友圈，“水性杨花”立刻爆红于各大社交媒体，人们纷纷感叹世间竟有这如此素雅、洁白、灵动、独特的植物。
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而海菜花，曾经也是云南滇池上的一道美丽风景，却在约50年前神秘消失。海菜花是一种怎样的植物，又为何会从滇池消失呢？让我们来一探究竟。
海菜花——颜值与美味并存的“网红”
海菜花（Ottelia acuminata）是水鳖科中特产于我国西南地区的多年生沉水草本植物，主要生长于云南、贵州、四川和广西等地的湖泊、池塘、河流及水田中。在云南，海菜花还被当地人称为“水性杨花”，既表现了它的风姿绰约，也反应了它的独特的生活方式。
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海菜花因颜值刷屏网络，那只是多数人们看得到却吃不到。它的美味才更加令人印象深刻，其花和嫩茎常用来食用，是云南中西部旅游不可错过的地道食材，无论是煮汤还是清炒，爽滑清香的口感会让你流连忘返。
人类食用海菜花的历史非常悠久。清嘉庆年间，吴其睿在他的《植物名实图考》（1848年）中对海菜花做了详细的描述：“海菜生云南水中，长茎长叶，叶似车前叶而大，皆藏水内。抽葶做长苞，十数花同一苞，花开则出于水面；三瓣色白，瓣中凹，视之如六，大如杯，多邹而薄； 黄蕊素萼，照耀涟漪，花罢结尖角数，角弯翘如龙爪，故又名龙爪菜”。而学界直到1934年才正式为其命名，海菜花的拉丁名是Ottelia acuminata，Ottelia意思是像水中的车前叶，acuminata则表示它叶片是渐尖的，这个名字展现了海菜花的叶片特点。
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倘若时间倒回个60年，想要刷海菜花本不必到泸沽湖的，云南昆明的滇池曾经也是海菜花种群大量分布的湖泊，而70年代末，海菜花的天然种群完全从滇池消失，关于滇池海菜花的记忆已然成为了昆明老一代人的黯然回忆。
从滇池消失的“水性杨花”
滇池风光 图片来源：mini.eastday.com
滇池是云贵高原湖群中面积最大的湖泊，滇池分为草海和外海两部分。20世纪60年代以前，海菜花群落在滇池占有显著地位，当地渔民在海菜花盛开的季节，将滇池称为“花海”或“花湖”，并且会采集海菜花的花葶和佛焰苞炒吃、与芋头做汤或者制作成海菜醡，一道著名的菜肴海菜花芋头汤让食客们唇齿留香。
海菜花芋头汤 图片来源：大众点评
然而突然间人们发现，滇池的海菜花越来越少，直到1976年左右完全消失。这一度成为昆明人和植物生态学者们十分关心的问题，为了探求可能的真相，学者们对滇池近几十年的重大历史一步步地进行梳理分析，得出了导致海菜花消失的几个原因。
首先是围湖造田。为了向大海要粮，滇池主要海湾被填平，使海菜花生长的地方变成了陆地，海菜花群落生长的面积必定因此减少，随之而来的就是海菜花产量也不断减少。
其次是环境污染因素。随着工业化的不断发展，排放入滇池的污水大量增加，间接影响了海菜花的生长发育。舆论中存在大量猜测，认为水污染是导致海菜花消失的主因，其实不然。因为七十年代末，并非滇池水质快速污染的阶段，再考虑到海菜花的生物学特性，可以推测滇池的水污染可能只是海菜花减少的诱因。
近些年的不少动植物专家的研究推论认为，外来鱼类的入侵与泛滥可能才是滇池海菜花消失的真正原因。1957年起，昆明市水产部门连年向滇池投放大量草鱼，这对滇池的生态系统而言，是一种外来的非友好生物。这一外来户不仅生长繁殖超过许多本土物种，并且食性只有植物，而且特别喜欢吃海菜花，使得原有的生态系统失去平衡。再加上围湖造田和水污染的双重打击，海菜花终究遭受了灭顶之灾。
海菜花消失背后的生态环境危机值得我们深思，我们要持续关注并付诸行动，以保护好和海菜花一样美丽的生物，减轻人类活动对地球生态的负面影响。
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出品：科普中国
制作：李路（中国科学院昆明植物研究所）
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