从前，有一个叫鲁滨逊的英国人，他喜欢航海冒险，到过世界上很多地方，碰到过许多危险，但他一点也不畏惧，希望走遍天涯海角。
他第四次去航海，前往非洲时，途中遇上大风，同伴们都淹死在海里，只有他一人流落荒岛活了下来。
等潮水退了，他看到那大船离岸不远，就去船上搬用的和吃的东西，船上还有一只狗，两只猫，让他不再那么寂寞。
他在岛上，找到一处很好的位置定居下来。船上搬下来的东西越来越少，他必须自己弄东西吃。
他每天拿着枪，带着狗去打猎，还可以去海边捕鱼，还把捕到的活山羊畜养起来。有了成群的山羊，可以喝羊奶，吃羊肉。还有一些麦子，但被老鼠啃了，就随意丢掉，没想到长出了嫩芽，后来又结出麦子。到了第四年，吃到了自己种的麦子。
很多年过去了，他发现了野人的脚印，惊恐万分，担心野人会来吃掉他，他在不安的心情下又生活了两年。后来他看到了野人留下来生火的痕迹和满地的人骨。他在这惊恐之中还想办法对付这些野人。
又过了几年鲁滨逊看到了三十多个野人乘着小木船上了岸。人群里有两个俘虏，他们杀了一个俘虏，另一个俘虏逃跑了，鲁滨逊救下了那个逃跑的野人，并取名叫“星期五。”“星期五”成了他的好帮手，跟他愉快地生活在岛上，他差不多要忘了回去的想法了。
有一天清晨，他被“星期五”喊醒，有一艘英国船只在附近。这艘船上发生了叛乱，水手们绑架了船长。他和“星期五”救出了船长，船长答应带他们到英国去。
在荒岛生活二十八年后，他终于回到了英国。
