有一些人把马先生看成是“刀枪不入的老生”，这是对马先生艺术的片面的、错误的认识。马连良先生扮演武老生戏有很高的成就，就我所知，他曾演过《定军山》、《阳平关》、《临潼山》、《战樊城》、《磐河战》等等，都很精彩，受到广大观众欢迎。他出科以后，组班演唱，曾邀请随谭鑫培演戏多年的钱金福和王长林助演，收到了出色的效果。
一九一七年五月十日，马先生在庆乐戏院演《定军山·斩渊》，由钱金福扮演夏侯渊、王长林扮演夏侯尚。第四场把韩浩、夏侯尚打下后，出刀，耍下场，干净俐落，亮像美观；二次讨令攻打定军山跑圆场，载歌载舞，脚步清楚，靠旗不乱，把一位精神矍铄、老而不衰的大将生龙活虎般地表演出来。末一场斩渊下场的三笑，胜利喜悦的心情，更是溢于眉宇，如果没有深厚的武功造诣，是不可能达到这种境界的。
一九二七年农历十月十日马先生在华乐园演过《战宛城》，郝寿臣先生演曹操、赵桐珊先生扮演邹氏，鲍吉祥先生扮演贾诩，王长林先生扮胡车。一九二三年十一月二十日，在中和戏院演过《珠帘寨·解宝收威》，扮演二皇娘是王瑶卿老先生。更为生色。
二、余叔岩先生的二三事余叔岩先生是谭派须生的继承人，他深得潭派艺术的精髓。尤其可贵的是余叔岩对于艺术，不拘泥旧承，随着时代的前进，他能推陈出新，进而创造了为后人所传诵的“余派”。
余叔岩常是通过各种各样的方式方法去体验生活、虚心学习和刻苦钻研。曾塑造过众多的艺术形象，取得了丰硕成果。一次，余叔岩先生演《一捧雪》的莫成，为了实际体验生活，他特地尾随囚车直到刑场。一路上观察犯人的神色和形容变化，经过一番揣摩，融会取舍，完成了莫成临刑时的形象创造。
谭鑫培逝世以后，余叔岩先生在浙慈会馆初演《定军山》。其中有一场手持马鞭唱快板的跑圆场，载歌载舞，完全是谭老先生的路子，据说这一场的步伐和动作，余先生原来不太清楚，为了对艺术负责，找到了一位曾随谭老先生演上手的老艺人，向他请教，才使这场戏中的精湛表演艺术得到了继承。
谭鑫培平日演戏，最喜演唱念做打并重的戏，对于《上天台》、《二进宫》一类的纯唱工戏，不轻一演。谭老先生《上天台》和其他流派不同，穿黄蟒、戴王帽、唱人辰辙。第二段二黄三眼腔调为其他戏中所无。余先生对于这段腔调不够清楚，于是他千方百计地求得了一次听这戏的机会，从而解决了他的许多疑点。
通过上面列举的事实，可以看出余先生在艺术上能取得卓越的成就，绝非偶然，他是经过长时间的虚心学习、刻苦钻研，才在艺术上放射出绚丽的异彩。
言菊朋曾对我谈过谭鑫培演《李陵碑》的几个身段，简单介绍如下：
（1）第三场上场：慢长锤上，走至九龙口，随着锣鼓点子，向左轻摇髯口，用双手撩起髯口，左脚退半步，右脚退半步，微抬落地，双手扶肩作寒栗样子，然后，反调过门开始，再用手捂口，表示借口内热气取暖，一系列的动作，使人有凛冽的寒风刺面的感觉。
（2）第三场下场：这场唱完“寻一个避风所再作计较”时，眼望上斜看，出刀，起大刀花，往左甩髯口，抬左脚，往右甩髯口，抬右脚，再抬左脚，用刀支住身子，身子往下瞄，头微摇动，作出饥寒交迫，身临绝境的形象。
（3）末一场卸甲丢盔：前场已将右臂袖子脱下，这场将左臂袖子也脱下。进庙时一手托靠肚，一手暗将下甲的绳扣解开，当念到“那旁边还有几行小字，待我仔细看来”，拂土、迷眼、用手托起髯口遮面、顺便解开靠上的钮扣；这时黄靠浮披在肩上，卸甲时，检场刘十已背靠背站在老生身后，当杨继业念到“卸甲”二字， 随手往后一掀黄靠，正好把靠反扔在刘十肩上，刘十往前走几步，老生接念。又丢盔。随手把金大蹬往后抛去，正好落在刘十手里。两个人的动作配合默契，敏捷准确。每次演到这里，都博得观众热烈掌声。
《碰碑》的“哭批”是摘自《别母乱箭》“风回芙蓉”前腔。原词是“悲怏，身未死，忠魂先漾，心已碎，丹心雄壮。”
梅兰芳先生提携同行一向不遗余力。解放前，北京市人口不多，剧场上座率不高。有一次（一九二七年一月十五日）程砚秋先生演新排的《斟情记》，据李春林先生说：“梅兰芳先生为了照顾到程先生新戏演出的上座率，特将原来计划出演的重头戏，改演一出普通折子戏《女起解》。”
杨小楼演戏，向来不计较牌次。一九二三年十二月二十二日在开明戏院二牌花衫朱琴心露演新戏《陈圆圆》，杨先生在这一剧中特为扮演吴三桂。郝寿臣先生一次演《白龙关》列为大轴，杨小楼先生除在前面演《安天会》外，在《白龙关》里特为扮演呼延寿廷。这种把大轴戏让与别人的风尚，绝不会降低他自己的艺术声望，相反地，使人们传诵一时，称为梨园的佳话。
余叔岩先生末期所灌的唱片都是冷段子，他投有按照唱片公司所要求的段子去灌。余先生对唱片公司负责人高聘卿说：“你们公司要我所灌各段，都是同业演员灌过的段子，我不能影响同业唱片的销路。”几经磋商，余先生始终不同意公司的意见、最后公司只好依照余先生的意见灌了《沙桥饯别》、《打严嵩》等段子，这种屈已利人的美德是值得—题的。
录自《京剧史研究：戏曲论汇》
作者 马焕然
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