“五花八门”，原指五行阵和八门阵。据考证，所谓五花八门，最早出处是古代兵法中的“五花阵”和“八门阵”，五花指金木水火土，八门指八卦阵。 这是古代两种战术变化很多的阵势，比喻变化多端或花样繁多，出自《虞初新志·孙嘉淦<南游记>》。后来引申为市场上所看到的各行各业的一种总称。其中的“五花”、“八门”代表的是各种行业。
五花是指：
金菊花——比喻卖茶的女人。
木棉花——比喻上街为人治病的郎中。
水仙花——比喻酒楼上的歌女。
火棘花——比喻玩杂耍的。
土牛花——比喻一些挑夫。
八门是指：
一门巾——算命占卦。
二门皮——卖草药的。
三门彩——变戏法的。
四门挂——江湖卖艺的。
五门评——说书评弹者。
六门团——街头卖唱者。
七门调——搭棚扎纸的。
八门聊——高台唱戏的。
简称巾、皮、彩、挂、平、团、调、聊，是谓“八门”。
古代农耕经济是一种自给自足的农业生产方式，社会分工的生产行业很少。五花八门就是包括了在当时人们在市场所看到的所有生产服务行业。人们为了方便，就用“五花八门”这个词来概括整个市场所能看到的服务行业，用来说明市场的繁荣。
“五花八门”和“五光十色”都含有花样繁多的意思。但“五花八门”多形容繁杂的事；偏重于门类的繁多；“五光十色”多形容艳丽的事物；多偏重于色泽的繁多。
示例：
1.清·吴敬梓《儒林外史》第42回：“那小戏子一个个戴了貂裘，簪了雉羽，穿极新鲜的靠子，跑上场来，串了一个五花八门。”
2.郭沫若《革命春秋·北伐途次》：“湖北的省政府在当时真正是一种鱼龙漫衍的“模范政府”，那个委员会五花八门地是什么人品都有。”
3.鲁迅《两地书》五：“但孙中山一死，教育次长立刻下台，《民国日报》立刻关门（或者以为与中山之死无关），以后的把戏，恐怕正要五花八门，层出不穷呢。”
4.清·夏敬渠《野叟曝言》：“正斗到深处，尹雄把旗一展，忽变为三才。三才以一攻二，以二攻一。亦如两仪。然后五花八门，次第生变。”
造句：
1.生活本身就是五花八门的矛盾集合有自然的也有人为的，有想象的也有现实的。
2.灰板纸的用途广阔能够运用在各个不同的行业领域，他的分类也是五花八门分类众多。
3.我们虽然是一家个体经营的门市，但已有十多年的销售历史，产品种类更是五花八门，在当地算是小有名气。
“五花八门”有时候也解释为古代战术中的阵势：“五花”是五行阵；“八门”则是“八门阵”。春秋战国时期，许多战略家都懂得使用这种五行阵。五行系指金、木、水、火、土。古人认为，构成各种物质的种种元素即是五行。加之五行又代表红、黄、蓝、白、黑五种色素，它们混合在一起还可变成多种颜色，能够使人眼花缭乱。
八门阵也称八卦阵，这个阵势，原来是按照八卦的次第列为阵势的。
但是，八八可变成六十四卦，常使对方军队陷入迷离莫测之中。相传，春秋时期的孙武、孙膑最早运用八门阵。后来三国时期的诸葛亮又将八门阵改变成为“八阵图”。（摘自《熟语溯源》）
八门其实就是 乾，坤，坎，离，震，艮，巽，兑（八卦）。
在我国古代《奇门遁甲》一书中，八门一说指的是休、生、伤、杜、景、死、惊、开，指在某个特定时刻的各个方位所代表的属性，其中有吉有凶也有中性。如原句中有“八门若遇开休生，诸事逢之皆趁情”、“欲往潜身向杜游”等等之说。
“五花八门”最初出自军旅：“五花”是指五行阵（金、木、水、火、土），“八门”是指八门阵式八卦阵。这是古代两种战术变化很多的阵势。比喻变化多端或花样繁多。
五花八门的门是 阵、门道 的意思。
“五花八门”有时候也解释为古代战术中的阵势：“五花”是五行阵，“八门”则是“八门阵”。五行系指木、火、土、金、水。加之五行又代表青、赤、黄、白、黑五种颜色，它们混合在一起还可以变成多种颜色，能够使人眼花缭乱。
八门阵也称八卦阵，按照八卦的次第列为阵势的。
“五花八门”现常比喻事物繁多，变化莫测。
