佛罗伦萨这座城市是一座艺术博物馆。这里的人们崇尚艺术。这里立满了雕塑、壁画，这里也有许多艺术家，他们开设自己的画室，带领一批学徒，为订货客户制作各种艺术品，吉兰达约就是其中的一个。
吉兰达约作画时，只设计构图，画主要的部分，让学徒们画次要的部分，吉兰达约对学生并没有什么固定的教法和系统地讲授，他的说法是：“每月不停笔，功到自然成。”那时的画家如同其它的手艺人一样是十分保守的，他们必须留下绝活而维持生计，米开朗基罗每天只能干最不要紧的活，画一下其它学徒画剩下的边边角角。米开朗基罗并不甘心，他要尽快地学会，--天他大清早来到画室，在老师的桌上找出一个画卷，开始细心的研究并临摹起来。正当他专心画着时，突然背后传来吉兰达约的声音：“是谁要你来偷看这卷画的？”
米开朗基罗吓得面如死灰，但目光十分坚定：“我只要学快些，这会对您有帮助的。”孩子真诚终于感动了老师，吉兰达约耐心地为他讲解了一早晨，米开朗基罗受益匪浅。他靠天赋和执着一天天地成熟起来。有一回吉兰达约被一幅“基督让约翰洗礼”的题材画所困扰，通宵未眠，他吼着：“我让这题材吓倒了吗？”米开朗基罗便自己来试画基督的形象，一周后他拿着自己的画稿给吉兰达约看时，老师大吃一惊，但却说：“佛罗伦萨是不会接受工人式的基督的。”孩子自信地微笑着：“基督本来就是一个木匠”然而，几天之后吉兰达约将基督的构图展示给大家时，米开朗基罗目瞪口呆地站在那里：“这是我画的基督呀。”他委屈，他感到受了欺骗。这人生的第一个教训就是不要相信别人。
吉兰达约事后悄悄地对他说：“有些事你比我懂的还多，可我已经工作了30年呀。”这话里充满难以说清的矛盾情感，老师希望教出好学生可又怕学生超过自己。但是，打这以后，这孩子享有自己的自由了，他被允许去画一些较重要的部位，并有改动老师原稿的特权。他开始不按清规戒律办事了，画起裸体画，然后再为他们穿上衣服。吉兰达约对这位学生越来越感到不安，于是他决定将这孩子送到贝托尔多的雕塑学校。米开朗基罗临行前，吉兰达约诚恳地对他说：“有人说我忌妒你，这是事实。我所忌妒的不是你画的几：个人像，而是你所具有的绘画天资。别忘了，吉兰达约是你的第一任老师。”
罗伦索●美第奇是佛罗伦萨的首富，他酷爱艺术，于是请当时最有名的雕塑家贝托尔多来到美第奇花园，收集陈列艺术品，并建立了雕塑学校，贝托尔多每天带领着一群年轻人在美第奇花园内进行各种艺术创作。米开朗基罗很小时母亲就去世了，在父亲那儿得不到什么温暖，他便经常与奶妈一一 位石匠之妻的孩子们一起玩耍，石匠们的雕凿，深深地吸引了年幼的米开朗基罗，他喜欢这项为石头赋予生命的工作。尽管他的父亲仍旧反对还落下几滴眼泪，但他无动于衷地想：“我们佛罗伦萨的人并没有真情实感，但却很容易掉眼泪。”无论什么人也阻挡不了雕塑对他的诱惑。
这位14岁的孩子欣喜地走进了美第奇花园。很快过去了8个多月，他不明白：尽管他画的比别人还要好些，可就是得不到表扬和重视，贝托尔多总是说：“不行，不行，你可以画得再好些。”他的父亲也为他下了最后通牒：“如果再拿不回钱来，就马上离开雕塑园。”米开朗基罗再也按耐不住了，他偷偷地找了块大理石雕起了农牧神，整整三个夜晚，他成功了。这时罗伦索来了，指出这农牧神太年轻了，米开朗基罗马上镶下了农牧神的牙齿。罗伦索为他的悟性感到十分满意：“他一下子成熟了二十岁。”
米开朗基罗终于闯过罗伦索和贝托尔多特意为他设下的考验，贏得了信任。罗伦索亲切地说：“我们早知道你有天赋，但不了解你的性格。现在我要你成为我家族的一员住进宫来，做贝托尔多的继承人，从此你必须只关心雕刻。”进宫后米开朗基罗享受着很高的礼遇，他感到温暖。但罗伦索的宠爱同时也为他带来了不幸。首先，罗伦索的长子皮埃罗讨厌他。有一次皮埃罗命令他给夫人雕大理石像，他拒绝了，皮埃罗愤怒地斥责他：“你以为你比其他的佣人高一等吗？卷起你的破烂给我滚吧。”这大大地伤害了米开朗基罗的自尊心，他可以没有钱但不能没有人格。他决计要走，幸亏罗伦索一再挽留，才算了事，然而更大的麻烦还在后头。
和他一起学徒的托里吉亚尼看到他住进了宫里，享受着荣华，不禁妒火中烧，常常找机会来侮辱米开朗基罗，骂他巴结美第奇家族。米开朗基罗并不示弱，尽管那家伙十分强壮。一次托里吉尼亚大发雷霆，巨大的拳头重重地落在米开朗基罗的鼻梁上，鼻骨立刻粉碎，血流如注。他那本来就不漂亮的脸上，外加上一副塌鼻，变得更不讨人喜欢了。这一事故不仅使他的脸带上了终生的残缺，更使他感受到人生的冷酷，人与人之间的隔阂，他不再相信友情，他要明哲保身，提防别人。
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