社交媒体可以成为积极改变的强大力量，尤其是在涉及到环境问题时。一个看似完美的例子就是阻止一次性塑料使用的浪潮，尤其是在食品包装方面。
我们当中一些“极客”可能会忽略这样一个事实:水果和蔬菜仍然是有生命的植物，它们不断地以复杂的方式与周围的世界互动，其中一些会降低产品的质量。在超市的条形灯下，它们仍在进行光合作用，产生新的化合物，分解其他化合物，甚至向空气中释放生长调节剂，影响其周围货架上相邻作物的行为。
了解了这些难以置信的复杂的相互作用以及如何控制它们，催生了一项名为“收获后技术”的研究分支。在过去半个世纪左右的时间里，这导致了一系列巧妙的发明，包括包装，极大地延长了农作物的保质期。浪费已经减少，营养质量和味道都得到了改善。例如，2011年发表的一项研究表明，收缩包装的黄瓜在从农场到餐桌的典型过程中，比未包装的黄瓜损失的水少得多，保质期延长了60%。因此，丢弃这种包装会对食物产生重大影响，因为很多时候，作物在被吃掉之前就已经变质。
塑料包装的好处不仅限于保质期，还能保持农作物的营养价值。西兰花就是一个很好的例子。当它在超市货架上散装时，会失去高达80%的硫代葡萄糖苷。硫代葡萄糖苷是一种植物化学物质，被认为是造成这种作物的一些关键健康益处的原因。这种效应在很多农作物中都有发现，这也是为什么零售商一开始就愿意花额外的钱去包装的主要原因之一。
人们很容易认为，可生物降解的食物垃圾对环境的影响远不及塑料垃圾，塑料垃圾可以持续存在数百年，甚至数千年。然而，评估这一点并不是那么简单。虽然水果和蔬菜的垃圾可以很快分解成化合物，但首先，生产这些食物的环境成本可能高得惊人。
联合国粮农组织(United Nations Food and Agriculture Organization)估计，全球有三分之一的食物被浪费了，而且有如此多的资源被用于生产食物。如果把食物浪费作为一个国家，那么它的碳排放量将排在中国和美国之后。这相当于所有道路运输排放的87%。根据这些数据，种植这些被浪费的粮食几乎需要地球上13%的农田，如果所有的浪费都能避免，这些农田足以养活20亿人。
诚然，将碳排放和土地利用与塑料污染等衡量标准进行比较，有点过分，但考虑到这个问题的重要性，一些研究试图计算净影响。瑞士联邦材料科学与技术实验室最近在正式同行评审之前发表了一项研究，对黄瓜的生产进行了研究，发现塑料包装对这种食品的总体环境影响仅占1%，然而，每一根因变质而被扔掉的黄瓜对环境的净影响相当于93个塑料包装。研究得出的结论是，在减少食物浪费的背景下，塑料是有益的:通过延长保质期，包装黄瓜的净环境效益是不包装黄瓜的4.9倍。这表明包装是一个复杂和令人困惑的问题。
考虑到对某些作物使用塑料包装的明显好处，我们是否应该放弃全面禁止的想法，而应该审查哪些类型真正有益于保质期，从而对地球有益，哪些只是为了营销或展示。还有第三种替代方法吗?在塑料确实发挥作用的情况下，改用可回收的、甚至是可生物降解的包装，而不是完全抛弃它。
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