佛教里有四大菩萨，他们分别象征四种理想的人格，分别是愿、行、智、悲。象征着愿力的是地藏王菩萨，象征实践的是普贤菩萨，象征智慧的是文殊菩萨，而象征慈悲的是观音菩萨。
这其中文殊菩萨代表大智，普贤菩萨代表大行，观音菩萨代表大悲，地藏菩萨代表大愿。他们也都有自己的道场，山西五台山是文殊菩萨的道场，四川峨眉山是普贤菩萨的道场，浙江普陀山是观音菩萨的道场，安徽九华山是地藏菩萨的道场，四大名山是四大菩萨的道场，各自拥有着不同的加持。
四大菩萨里观音菩萨的地位居然比如来高，说出来你可能不信。肯定以为如来佛祖是观音菩萨的领导人，但是事实的真相并不是这样的。其实观音菩萨的地位和影响力都不在如来佛祖之下，如来佛祖原本也不是佛祖，只是个佛老。是与观音菩萨平级的灵山佛老，即使是成了佛祖之后也是同观音菩萨同为五方五老。在灵山，观音菩萨是凌驾于所有佛老之上的一个菩萨。
另外观音菩萨在天庭的影响力，比如来佛祖还大。在西游记中有描写，观音菩萨去见玉皇大帝的时候，玉皇大帝都是直接亲自相迎。而在孙悟空大闹天宫时，如来佛祖来天庭降服之时，玉皇大帝压根就没出来迎接，而是在凌霄殿里静坐等待消息。从这就很明显看出来，观音菩萨的地位远远高于如来佛祖。在民间我们也能常见家家户户基本上供奉的都有观世音菩萨，却很少有人供养如来佛祖。在寺庙里供奉如来佛祖的地方，大多数都会供养观音菩萨。可见观音菩萨在民间百姓的地位也比如来佛祖高。
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