如果为每个节气选择一种代表花卉，属于寒露的一定是菊花。元稹诗云：“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”在寒气萧瑟的白露时节，百花凋谢，傲霜斗雪的菊花开出了骨气和品格，引来无数文人墨客吟咏言志。
10月8日，我们迎来了二十四节气中的寒露。这是二十四节气中第十七个节气，也是秋季的倒数第二个节气。
从白露到寒露，两个节气，一字之差，反映的是气温的变化。《月令七十二候集解》说：“九月节，露气寒冷，将凝结也。” 白露后，天气转凉，开始出现露水，到了寒露，则气温更低，露水增多。寒露以后，北方地区冷空气已经具有一定势力，我国大部分地区在冷高压控制之下，雨季基本结束。天气常常是昼暖夜凉。
《月令七十二候集解》将寒露分为三候：“一候鸿雁来宾；二候雀入大水为蛤；三候菊有黄华。”意思是，此节气中，鸿雁南迁；深秋天寒，雀鸟都离开了，古人看到海边突然出现很多蛤蜊，并且贝壳的条纹及颜色与雀鸟很相似，便以为是蛤蜊雀鸟变成的；“菊有黄华”则是说在此时菊花已普遍开放。
“寒露节气，菊花普遍开放，所以农历九月又称菊月。九月花盟主菊花，雅称‘延寿客’，是‘服之者长寿，食之者通神’的仙草。” 华东师范大学非物质文化遗产传承与应用研究中心研究员方云说，寒露时节，主要节俗和民俗都围绕菊花展开。古称“九月节”的重阳节，也在寒露节气前后，“这一时节，喝菊花酒、菊花茶、菊花粥都是习俗，还有菊花宴。吃螃蟹时也会佐以菊花。”
在我国民间，与菊花有关的节日习俗活动很多，主要有赏菊、簪菊、饮菊花酒、食菊花糕点等，且代代传承，历久不衰，已形成一种文化现象。早在魏晋时期，魏文帝曹丕的《九日与钟繇书》就写道：“九月九日，草木遍枯，而菊芬然独秀，今奉一束。”可见，魏晋君王已有在重阳节赐臣以菊花的习俗。孟浩然写“待到重阳日，还来就菊花”，说的就是喝菊花酒。
菊花是花中四君子，有傲骨寒霜的精神，因而成为文人墨客吟咏的对象。楚大夫屈原在《离骚》中云：“朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英。” 晋陶渊明在《九日闲居》诗序中云：“秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀于言。”在《秋菊有佳色》中坦言：“秋菊有佳色，裛露掇其英。泛此忘忧物，远我遗世情。一觞虽独进，杯尽壶自倾。”
澎湃新闻记者 朱伟辉 图
一句“采菊东篱下，悠然见南山”，将陶渊明与菊花深刻地联系起来。陶渊明性情高洁，以菊为友。菊花天姿高洁，傲视风霜，正与他的品性相契合。陶渊明不满朝政腐败，41岁便辞官归隐田园，写下了有名的《归去来兮辞》，表达他弃绝污浊官场，欣然归乎自然的情操。后世再谈到菊花，谈到南山，总免不了与陶公的高洁品格和隐逸之志相联系。
“民间所称菊花神也是陶渊明。”华东师范大学教授田兆元提到，到了晚清民国，民间开始将陶渊明称为菊花神，从文人雅士到乡野闹市，陶渊明都成为菊花的代表。据考证，陶渊明成为菊花神还与汤显祖的《牡丹亭》有关。《牡丹亭·惊梦》中，有一段“末扮花神”的科白，到了清代，这出戏被改为十二个月的十二个花神同时出场散花的热闹场面。十二花神的说法也日渐在民间流传开来。
“上海宝山有花神庙，豫园有花神图，古猗园有民国瓷板画十二花神。”田兆元说，“花神”的传说在上海民间有深厚传统。其中还有十二男花神、十二女花神之分。陶渊明通常被认为是男性菊花神，而写出“人比黄花瘦”的李清照则被认为是女性菊花神。
田兆元还特别提到清人陆廷灿的《槎溪艺菊志》，这是一部清朝十分有名的菊谱。其中，“槎溪”就是现在的上海嘉定南翔镇。陆廷灿在家乡南翔构筑私家园林陶圃，因尤喜艺菊，又遍觅千余种罕见奇种，亲手种植并编纂培植菊花的专著《槎溪艺菊志》。《槎溪艺菊志》内容分为考、谱、法、文、诗，词六类。附艺菊图题诗于卷末。“考”的部分博引前人艺菊之事，兼涉种艺之法，“谱”的部分，排比自刘蒙以来各谱中菊花名品，删其重复，补充新种，使古今名晶集于一篇，一目了然，“法”的部分，集黄省曾、陈继儒之技艺。
菊花是我国传统十大名花，又是“花中四君子”之一，中国人对菊花的栽培种植历史悠久，对菊花品种的记录历代都有。宋代刘蒙泉《菊谱》记有26种，史铸的《百菊集谱》记有163个品种，元代杨维桢的《黄华传》记有136个品种，明代王象晋《群芳谱》记有274个品种。“而到陆廷灿的《槎溪艺菊志》，已经记载了300多个品种。”田兆元说。
民俗学家仲富兰曾提到，上海人爱菊由来已久，北宋末中原士族南迁，带来了不少菊花品种，也带来了赏菊的风气。故城中栽菊已有数百年，目前拥有品种达1000余种。清季上海之菊，“城乡畦种，花时成市”。邑人秦荣光《上海竹枝词》写道：“菊花上海最名闻，粗细园中两种分。一种独推城里有,潘家白品贵超群。”词中的“粗”种，是指长丈余，花大如碗者，有作异色、两色者；“细”种是指花须小而大，叶须密而鲜。“潘家白”则为城中所独有的品种，其开花时，白花边缘有一圈绿晕，花瓣簇拥如球状，很是艳丽。
“沪上半淞园和私家园林，都是赏花的好去处。还有一些新型娱乐场所，也以此为由，举办盛大花展以招揽游人。大世界就曾为庆贺百花生日，在共和厅摆上珍奇花卉供来宾欣赏，‘佳茗美座，诚为沪上唯一清高之行乐地也’。”方云表示，上海赏菊的传统一直延续至今。现在，现代公共园林延续了赏菊的传统，在共青森林公园等多个公园，秋季都有菊花展。
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