硅基生物依存的环境有两个方向：极其炎热，极度寒冷。
其余条件便没什么特别：生物可以承受相当大程度上激变的、有害的环境，只要有能量梯度而不是单纯的高能量。
基于高温的硅基生物
1891年，德国化学家 Julius Scheiner描述了硅基生命的可能性。
1893年，英国化学家James Emerson Reynolds向英国科学促进协会发表的开幕词[1]中提到硅可能支持生命在极其炎热的环境里诞生和发展。
1894年，罗伯特·鲍尔也提出了类似的想法[2]。
1894年，H.G.威尔斯[3]写道：
One is startled towards fantastic imaginings by such a suggestion: visions of silicon-aluminium organisms – why not silicon-aluminium men at once? – wandering through an atmosphere of gaseous sulphur, let us say, by the shores of a sea of liquid iron some thousand degrees or so above the temperature of a blast furnace.
1924年，英国遗传学家霍尔丹提出，在行星地下可能发现基于半熔融状态硅酸盐的生命，通过铁元素的氧化作用获取化学能。
科学上对硅基生命的研究不温不火地发表过一些，现在也还在继续。
阿西莫夫曾经在《并非我们所知的：论生命的化学形式》中从生化上描述过6种生命形态：
一、以氟化硅酮为介质的氟化硅酮生物；二、以硫为介质的氟化硫生物；三、以水为介质的核酸/蛋白质生物；四、以氨为介质的核酸/蛋白质生物；五、以甲烷为介质的类脂化合物生物；六、以氢为介质的类脂化合物生物。
这些物质是液体的温度范围是很不相同的，对应着许多不同的自然环境和那种条件下化合物的活性、化学反应的激烈程度。
- 常压下硫熔点115.2摄氏度、沸点444.6摄氏度。
- 常压下氟化硅酮通常在零下100摄氏度到250摄氏度之间稳定，可以期待在零下70摄氏度到220摄氏度之间的环境里支持生命活动。
- 如果你希望二氧化硅处于液态，那需要2000摄氏度以上的环境温度。
硅不能代替碳产生许多我们熟悉的化合物，而且二氧化硅对呼吸来说非常难以处理，不得不借助硅酮这样的东西。我们目前没有在地球以外的宇宙里找到含有可被测出的量的硅酮的任何场所——而甲烷和水蒸气似乎蛮多的。当然，你可以直接诉诸等离子体里的二氧化硅灰尘来支持生命，尽管那事实上谈不上什么硅基不硅基就是了。
迪金森和斯凯勒尔认为，硅基生物可能看起来像晶体。这是他们在《Extraterrestrials: A Field Guide for Earthlings》里想象的一只徜徉在硅基植物丛中的硅基动物：
这种生物体的结构件可能被类似玻璃纤维的生物硅连接在一起，形成灵活、精巧、透明的结构。
在地球上，海绵的骨针就是生物硅的典范，具有光纤性能和良好机械性能，可以传递光并发挥生理功能。
生长在1000米以上深海中的单根海绵动物的根须骨针长达3米，是世界上已知最长的生物硅，为生物硅化机制和仿生应用研究不多见的载体。骨针的光传输实验表明，该巨大根须骨针用作光纤可传输波长600nm至1400nm范围的光，而滤掉波长小于600nm的光和波长大于1400nm的红外光。
如果采用海绵这样的架构的生物发展得更加复杂、获得高机动性，可以想象其神经系统与光纤系统配合来高效传输信息，让身体的活动附肢以一般生命形式无法想象的超级反应速度与精度发起攻击和防御。
这完全不需要是硅基生物——海绵是碳基生物，它可以有效利用硅。
基于低温的硅基生物
科幻作品里烂大街的强人工智能机器不必多说。
在寒冷的流浪行星上，低温下超导的物质允许复杂的电磁现象自发地积累直到出现智能。
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