地球是目前人类已知的唯一表面拥有液态水的星球，适宜的日地距离、合适的大气层、以及地球合适的自转周期，都使得地球表面的平均气温能够维持在大约15℃，从而也保证了液态水的存在，最终在水中才孕育了地球多彩的生命。当然，地球表面的水并不仅仅以液态形式存在，还包括固态水和气态水。
关于“海陆间水循环”
地球拥有的水体总量大约为13.8亿立方千米，其中绝大多数的水存在于海洋中，地球表面有超过70%的面积都被海洋所覆盖，海洋总水量约占地球总水量的96.5%，所以海洋就相当于是地球的“水库”，只不过是咸水。除了海洋水之外，其余部分的水包括大气水、冰川水、河流水、湖泊水、地下水等等形式存在。
地球
对于我们人类来说，对于陆地上的水印象更为深刻，特别是河流水、湖泊水等都是人类水资源的最主要来源。在一些河流的中下游平原地区，通常是人口密集城市众多，我们通常会把“养育”我们的河流称为母亲河，比如长江、黄河就是中国的母亲河。唐朝诗人李白在《将进酒》中有“黄河之水天上来，奔流到海不复回”的诗句，为什么黄河的水会源源不断，永不枯竭呢？
九曲黄河
长江、黄河之水奔流不息，人类利用的水资源是一种可再生资源，这一切都源于地球的“水循环”。我们地球表面的水是处在不停的循环运动之中的，包括空间位置的移动，也包括物理状态（液态、气态和固态）的转变，驱动地球上“水循环”的能量来源是太阳能和地球重力能。水循环包括海洋水循环、陆地水循环和海陆间水循环三大类。
水循环示意图
其中海陆间水循环的意义最为重大，海洋中的大量水体在太阳辐射的作用下，被蒸发到大气中去，成为大气水，而地球的大气也处在不断的运动之中，通过全球性大气环流，推动大气中的水汽输送到陆地上空，在一定的条件下，产生大气降水，这些降水到达地表，逐步汇聚，很大一部分最终形成地表的河流、湖泊等地表径流，还有一部分水下渗到地下，成为了地下径流，最终地表径流和地下径流都会回到海洋，从而完成一个循环运动。
河流和相关地貌形态
海陆间水循环的重要意义，首先在于保证了陆地水体的更新，使得人类能够利用到源源不断的清洁水资源。其次，水循环的过程不仅仅包括水的迁移运动，还包括能量在地理环境中的大规模转化和交换，维持地球表面的能量平衡。再次，水循环的过程中还不断的塑造这地表的形态，此时的水作为一种外力作用的力量出现。
流水塑造喀斯特地貌
比如以河流为例，在河流的中上游地区，由于地势崎岖，河流流速通常较快，多表现为侵蚀性，流水冲刷河道，多形成“V型谷”等地貌；而在河流的中下游地区，由于地势平坦，河流流速通常较慢，多表现为沉积性，流水携带的泥沙沉积，多形成冲积平原和三角洲地貌。流水对于地表形态的塑造，存在于更为广泛的区域，包括峡湾地貌、喀斯特地貌、黄土地貌等等都和流水作用有关。
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