唐朝在中国历史上是非常强盛的几个朝代之一，在当时和阿拉伯帝国是世界上最强盛的帝国，盛名远扬海外，以至于唐朝以后海外仍然称中国人为唐人。
但是，大唐王朝的鼎盛时期只延续到唐玄宗前期，后期经过“安史之乱”，大唐王朝一蹶不振，再没有以前的辉煌。而且多数情况下，朝政大权都不在皇帝手上，而在宦官手上，甚至有时候连皇帝的生死废立都由宦官决定。这种情况在中国历史上只有东汉和明朝有过类似情况，而明朝的宦官，也就是太监只是专权，排除异己谋私利，他们的权力是皇帝赋予的，至始至终还得依靠皇权，皇帝一句话就能收回他们的权力，甚至要了他们的小命，比如太监刘瑾。而唐朝宦官的权力之所以那么大，是因为他们手上有兵权，掌握着军队。
唐朝第十三位皇帝唐敬宗李湛在位期间，奢侈荒淫，沉迷击鞠，最喜欢半夜在宫中捉狐狸。话说这唐敬宗玩的时候兴致一来，什么顾忌都没有。宦官有配合不好的，轻则辱骂，重则杖击、鞭打、削职、流放、籍没。搞得这些人满怀畏惧、心中怨愤。于是宝历二年（公元826年）十二月，宦官刘克明等人将时年十八岁的唐敬宗杀死后，伪造遗诏，打算迎立绛王李悟为帝，结果两天后，宦官王守澄带领神策军入宫杀死刘克明和绛王李悟，立十八岁的江王李昂为帝，是为唐文宗。
唐文宗李昂原名李涵，是唐敬宗之弟。在位初期励精图治，放出宫女三千多人，又放出供君主狩猎时用的五坊鹰犬，遣散那些以捕捉鸟雀为名，横行霸道，鱼肉百姓，搜刮民脂民膏的各坊给事人员。之后又打算铲除宦官势力，夺取政权，便从下层分别提拔了郑注、李训为御史大夫和宰相作为心腹。
电视剧《柜中美人》剧照
唐文宗首先利用宦官之间的矛盾，任命王守澄部下仇士良为左神策中尉，掌管一部分禁卫军，以此削弱王守澄的军权。接着，又削去王守澄的兵权，下令王守澄饮毒酒自尽。唐文宗知道，要想彻底铲除手握禁军的宦官势力，就必须要有听从自己的武装力量，所以任命郑注为凤翔节度使，户部尚书王璠为太原节度使、大理卿郭行余为邠宁（今陕西彬县）节度使，太府卿韩约为左金吾卫大将军，由他们召募兵卒和吏卒以诛宦官。
太和九年（公元835年）十一月，李训等人本想以观看甘露为名，将宦官诱至左金吾仗院内，一举歼灭，结果计划失败。宦官退到含元殿挟持唐文宗退入内殿后，立即派遣神策军五百人逢人便杀，死者千余人。李训、王璠、郭行余、韩约等人先后被捕杀。事发时，郑注正率亲兵五百人赶赴长安，中途知事败，返还凤翔，也被监军杀死。史称“甘露之变”。
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事变之后，唐文宗被宦官软禁。国家政事由宦官专权，朝中宰相只是行文书之职而已。唐文宗一筹莫展，抑郁成疾，不能下床。本想命宰相辅助太子李成美监国，结果仇士良伪造遗诏，废太子李成美为陈王，立颍王李炎为皇太弟，负责处理军国大事。唐文宗闻知后无可奈何，群臣更是没人敢反对。
开成五年（公元840年）正月，唐文宗带着无限的抑郁和无奈病死于长安宫中的太和殿，享年三十二岁。唐文宗在位期间，不近女色、勤勉听政、厉行节俭，废除许多劳民伤财的事，本想有所作为，然而身不由己。《旧唐书》中说唐文宗是“有帝王之道，而无帝王之才”。再加上即位之初，朋党之争严重，许多清廉有志之士都成了党派之争的牺牲品，造成唐文宗无可用之人。最终是虽有心，而力不足啊！
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