起霸，亦作“ 起覇 ”。指起而称霸。又为戏曲表演中程式之一。
起霸来源于明代剧作家沈彩所作的《千金记》，该剧以韩信为主线人物表现了楚汉战争的故事。起霸是其中的一出戏，表现的是气吞山河、不可一世的楚霸王项羽出征垓下之前，整盔束甲，检查自己上阵前的准备情况，试验自己穿上铠甲后的活动能力如何的生活场景。当时扮演项羽的演员--陈明智以及参与创作的前辈艺术家，依据戏曲舞台艺术的规律，大胆的创作，在出征准备这种规定情境中塑造了活生生的项羽艺术形象，表现出了霸王勇贯三军的大将气度和大无畏的英雄气概。由于这段形体舞蹈以生活为基础，在规定情境中恰当地表霸霸王的人物形象，此后，在这种规定情境中表现将帅风度及威武英姿时常常被套用，并在运用过程中不断地精练及概括，经过几个世纪的磨炼，终于形成了今天这种既有丰富的表现力，又有独特审美价值的表演程式。
起霸是戏曲演员必练的基本功。分男、女霸，男霸由提甲出场式亮相、云手、踢腿、弓箭步、骑马蹲裆式、跨腿、整袖、正冠、紧甲等基本动作连贯组成；女霸由出场式亮相、云手、蹋步、鹞子翻身、整袖、正冠、掏翎、紧甲等基本动作连贯组成，表现古代将士出征上阵前整盔束甲的情景 。起霸又有单人 、双人 、多人之分 ，全套动作称整霸，只用半套动作叫半霸，背向观众倒退出场叫倒霸等。起霸在不同剧种中名称不一，动作组合也不尽相同。
当然，京剧的起霸作为程式的运用要因时、因地、因人而异，历来有全霸、半霸、男霸、女霸、正霸、反霸、双霸、四人霸、六人霸、八人霸、蝴蝶霸之分。
男霸中的 “披戴铠甲”、“跨抬拭甲”、“勇舞验装”、“虎步试靴”、“挥臂抻甲”、“理盔紧甲”、“整装齐备”、“候点待令”的身段表演, 是由蹲裆式、踢腿、抬腿、片腿、跨腿、提甲、云手、山膀、正冠、紧甲等连贯动作组成;
女霸中的“披坚持锐”、“初试甲胄”、“挥臂验装”、“疾步试履”、“转身抻甲”、“理盔紧甲”、“装束齐备”、“侯命待战” 的身段表演, 则是由踏步、掖步、抬腿、盘卧、云手、山膀、鹞子翻身、平转身、掏翎、正袖、正冠、紧甲等一系列连贯的动作组成。
行当不同, 起霸所用的劲和形要求也不同, 有句行话:“老生弓”、“花脸撑”、“武生在当中”、“小生紧”、“旦角松”。老生要求刚中有稳, 武中显示文, 稳健、庄重; 花脸则要求夸张、虎视、威武豪壮; 武生要做到有稳有健、有刚有柔、有脆有率; 小生则要求动作紧衬、利索、灵巧、挺脱, 在形象上和气质上要体现出他的年龄; 旦角要求做到秀美、挺拔、刚柔兼备、不失娉婷之姿。
如《挑华车》的高宠起霸，出场的脚步要高抬到头顶，以表现人物的步伐矫健、气概不凡和势在必胜的信心；如《铁笼山》姜维的起霸，旨在表现人物的威严稳重和运筹帏幄的主帅气质；而《借东风》赵云在赴江东迎接诸葛亮之前的起霸只用半霸，因赵云虽身负重任，此行非同寻常，但赵云在剧中并不是第一号角色，所以不能占用过多的时间和笔墨。不过，赵云这种半霸的艺术要求因为要与诸葛亮的艺术水平和风格相一致，使全剧旗鼓相当而又不能添枝加叶，喧宾夺主，或有卖弄之嫌，其难度并不亚于《挑华车》的高宠。《战长沙》中黄忠与魏延两个大将的起霸称为双霸；因黄忠从下场门上场起霸，动作与正霸相反，所以称为反霸；《失街亭》中赵云、马谡、马岱、王平四个人的起霸称为四人霸；《挑华车》在岳飞升帐前，高宠等六个人的起霸称为六人霸；《战宛城》中曹操麾下八员大将的起霸称为八人霸；《扈家庄》中武旦扈三娘的起霸称女霸，又称倒霸；《水帘洞》中孙悟空的猴霸又称蝴蝶霸。
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