《左传·襄公二十四年》记载，鲁国的叔孙豹出使晋国，与晋国的范宣子就何为“死而不朽”展开讨论。
范宣子不无得意的说，他的祖先自虞、夏、商、周以来就世代为贵族，家世显赫，香火不绝，这就是“不朽”。
叔孙豹不以为然，他认为这只能叫世禄，而非“不朽”。真正的不朽乃是“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓三不朽。”
“三不朽”体现的是君子性格。君子不能满足于个人及家庭的幸福，对平民百姓亦负有不可推卸之责任。这种责任，孔子以一个字来表达，就是仁。
所谓“仁”，就是在上位的君子有责任建立公平、正义的社会制度，培育敦厚、纯朴的社会风气，使人人安居乐业，和睦幸福。
三立之中，立德有如树干，立功有如花果，立言就如种子。树干粗壮，自然花果繁茂，良种孕育。
立言就是文化的创立与传承。有了良好的文化的熏陶，才有温柔敦厚之美，才能培养出一代一代有德有才的人物。
立德之本在修身。修身有如树根，根愈扎得深，树干越粗壮。这个根，就是诚。《中庸》言：“诚者，天之道也，诚之者，人之道也。”、“诚者物之终始，不诚无物。是故君子诚之为贵。”
据说中国历史上只有两个半人能够做到三不朽。孔子、王阳明各算一个，曾国藩算半个。这样的高标准我辈怕是没什么机会了。
但没什么关系，我们敬仰古人，不是追求他的名，不是羡慕他的位，而是学习他的为人，他的操守，并以此自励。
立不了大功，但做事努力，遵章守纪、履职尽责是每个人做得到的；立不了大言，说话诚恳，不说假话，不骗人，不忽悠是每个人做得到的；立不了大德，孝敬父母、友爱兄弟、尊老爱幼、做事诚信是每个人做得到的。
孔子说：“若圣与仁，则吾岂敢？抑为之不厌，诲人不倦，则可谓云尔已矣。”孔子并不求什么虚名，只是一生心存仁心，恪守礼义，本分做人，凭良心做事而已。
当我们重温古人“三不朽”的嘉言，千万不要被“不朽”吓倒，而是要理解“不朽”背后的意义。依据自己的条件，以真诚的心，努力去做自己责任范围内的事，人生就了无遗憾了。
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