陈阿娇是长公主刘嫖之女，虽然刘彻从小喜欢阿娇，但长公主一开始并没有打算将阿娇嫁给刘彻，而是想嫁给太子刘荣。刘荣的母亲栗姬善妒，因不满长公主刘嫖多次给汉景帝进献美女，导致自己失宠，她拒绝了长公主刘嫖的请求。
栗姬虽然通过拒绝刘嫖，狠狠出了一口恶气，但却给自己和太子刘荣带来了灾祸。刘嫖被拒绝后，怒气难消，发誓一定要报复栗姬，她不但经常在汉景帝面前说栗姬坏话，导致汉景帝恼恨栗姬，还与栗姬的对头王夫人走在了一起，并提出将阿娇嫁给王夫人之子刘彻，王夫人答应了长公主提出的婚约。
栗姬在长公主和王夫人联手陷害下，处境越发艰难，但她自己那儿也出了差错，汉景帝病重时，要求栗姬帮自己照看众王子和公主，引发了栗姬的不满，她和汉景帝争执起来了，让汉景帝对她越是气愤。
长公主不断在汉景帝面前夸奖王夫人之子刘彻，这让汉景帝有了换太子的心思，但却下不了决心。王夫人知道景帝怨恨栗姬，于是火上浇油，她暗中派人催促大臣奏请立栗姬为皇后。大臣上奏请求立栗姬为皇后，让景帝大为恼怒，将上奏的大臣论罪处死，并在景帝七年，废黜了刘荣太子之位。
自己失宠，儿子刘荣又丢了太子之位，双重打击让栗姬一蹶不振，不久就抑郁而死。栗姬死后，汉景帝将王夫人立为了皇后，其子刘彻也被立为了太子。刘彻做太子后，也娶了长公主陈阿娇为妻，将她封为太子妃。
刘彻继承帝位后，又立阿娇为皇后，她的母亲刘嫖因有恩于汉武帝，被尊为大长公主，即窦太后。陈皇后仗着自己的母亲有功于汉武帝，在宫中骄横尊贵，她的母亲窦太后也自持有功，不断向汉武帝索要财物，让汉武帝厌恶。虽然陈阿娇深受汉武帝宠爱，但是骄横善妒的性格，再加上没有子嗣，让汉武帝对她的爱慢慢消减。
建元二年，汉武帝的姐姐平阳公主将卫子夫进献给了汉武帝。卫子夫受到了汉武帝的宠信，陈阿娇醋意大发，数次寻死觅活，让汉武帝对她愈加不满。卫子夫怀孕后，陈阿娇愈加嫉妒，窦太后为替女儿出气，命人抓捕了卫子夫的弟弟卫青，想将卫青杀害，幸好公孙敖相救才免于一死。
卫子夫为汉武帝连生三女，受到的宠爱也是一天胜过一天，而陈阿娇跟随汉武帝十余年，一直未能生育，这让她的处境越发尴尬。天光元年，陈皇后为争宠，竟巫蛊之术祸害对手，这让汉武帝怒不可遏，一气之下废黜了她的皇后之位，让她住进了长门宫，阿娇没几年就凄凉的死去了。
陈阿娇被废后，汉武帝立了卫子夫为皇后，陈阿娇是汉武帝的第一任皇后，属于她的一切被卫子夫拿去，有其未生育的原因，也有其自作自受的因素，不过汉武帝深爱过的几个女人，结局都不太好，不论是陈阿娇，还是卫子夫，亦或是钩弋夫人，结局都比较惨，让人叹息。
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