在1997年，吉罗德考夫曼和他的妻子杰瑞（Gerry）搬到了他们位于艾玛文（Emerveen）的新家，目前全部比赛都在这里进行。
种鸽还都保留在新阿姆斯特丹，由吉罗德的父亲康纳利照管，但是，他们正计划着把所有的鸽子都放到吉罗德的新鸽舍里来，因为对于康纳利来说工作的压力实在是太繁重了。
吉罗德说他的父亲已经上了年纪，他想尽力为父亲创造一种舒适而悠闲的生活。
我还没有提到的一件事情就是吉罗德的妻子在赛鸽活动中所发挥的作用。象康纳利的妻子一样，杰瑞在鸽舍的日常管理中总是表现得非常积极，而且一切都做得细致而周到。
他们的鸽舍非常前卫，采用砖木结构。吉罗德对我们说他们用纯木而并非三合板，他认为这一点非常重要，因为三合板里的胶水会散发出难闻的气味。
鳏居鸽的鸽舍长约45英尺，宽8英尺。它被分割新居新舍在1997年，吉罗德和他的妻子杰瑞（Gerry）搬到了他们位于艾莫文（Emerveen）的新家，目前全部比赛都在这里进行。
鸽舍正面
鳏居鸽的鸽舍长约45英尺，宽8英尺。它被分割戒为六部分，可以容纳70羽强壮的一岁赛鸽，鰥夫鸽和雌赛鸽（这部分我算了下鸽舍密度是每平方米养2羽）。
在鸽舍的前面连接着运动场，这样可以使新鲜空气进入舍内。当鸽子配对和哺育雏鸽时，这个设置就显得非常的重要了。
种鸽通常在十二月初配对，鰥夫鸽是在一月初，当然也会出现一些细微的变化。在这儿，他们现在也通过电子计时控制系统来管理鸽子。在鸽舍的屋顶下面有40cm厚的隔热夹层，他们认为对于鸽子来说这是非常重要的，尤其是当鸽子在年初开始参加比赛的时候。
实际上在四月份，鸽子对于寒冷是不敏感的，这可能会使鸽子遭受巨大的灾难，当然它可以通过各种形式表现出来。
方法当我们参观鸽舍的时候，古罗德向我们展示了几乎所有的鸽子。我们不得不说，它们是一个优秀的群体，每羽鸽子大小、体形相同，而且都有充满了肌肉的苹果形的躯体、优美如丝般的羽毛和极佳的平衡感。
总之，它们是完美的比赛机器，能够胜任从短距离到五百公里以上的任何水平的比赛。实际上，它们都有相同的羽色、基本上是浅斑和灰。还有一点就是它们的翅膀比较长，而前臂则比较短，这种结构为它们提供了比赛所需要的速度。
鸽舍内有25至30对种鸽；鳏居舍和种鸽舍每天都被打扫得干干净净，但是幼鸽舍的地板上却铺着厚厚的木屑。
每个隔断里的饮水器都必须天天消毒，并且在架子上晾干了备用。而且每个隔断里都准备了两个饮水器，可以轮流使用。吉罗德认为这是非常重要的，因为许多疾病都是通过水源而引起的，因此我们只能尽力做好这项工作。
岁数较大的鳏夫鸽通常会在干燥的鳏居舍内参赛；它们被允许交配，当孵卵至第八天时，就将雌鸽移走。
在正常情况下，一岁鸽留下来哺育幼鸽，到第十五天的时候，把雌鸽从雄鸽身边移走，让雌鸽重新回到自己的隔断里。
吉罗德说对于一岁鸽来说这是一次重要的机会，它们可以从中学到很多的东西。
他认为这种方法使一岁鸽和鸽舍之间建立起了更加亲密的关系，如果当他看到有的鸽子不能胜任同时哺育好两羽幼鸽的话，就会果断地把它淘汰掉。
鸽舍背面
幼鸽吉罗德大约有130羽幼鸽，他们在25天大的时候被隔离而进入幼鸽舍。当第一和第二轮幼鸽聚齐，后者长到十周大的时候，他就开始采用为期两个月的蔽光法。
为此他还特意做了一个自动化的百叶窗，在早晨八时三十分的时候百叶窗关闭，在下午六时又会自动打开。
（欧洲6月，每天早上4点半太阳升起，晚上9点半太阳才落山，日照时长达17个小时。蔽光法的使用是为了促进幼鸽更换体羽的速度，以防止因为换羽而影响七八月份的比赛。）
成鸽一般不做过多的训练，这是因为吉罗德认为天气太冷而不适宜训练。如果天气好的话，鸽子将会得到三次抛飞训练，最远只放到20-30公里。
比赛前，鳏夫鸽不做任何训练。在赛季初期，鸽子每晚家飞一次，大概一小时。当天气转暖，夜间气温上升的时候，通常是在五月中旬，鸽子每天早晚训练两次，每次一小时。
鳏居他们全年都用“沃塞尔·拉格育种饲料”喂养鳏夫鸽。我问他们是否会在水里加入添加剂，比如维生素、大蒜或者是其它的什么东西，吉罗德说：“有时会这样做，但是我们会把干酪和花生混在一起，鸽子都特别爱吃。”
在鸽舍的地板下面有加热器，当天气不好、舍内潮湿和鸽子洗澡的时候就会用它来加热。
在星期五晚上装笼以前，不会让鳏夫鸽见到雌鸽，而是仅仅让它们在巢盆里呆上五分钟。但是，将要参加比赛的雌鸽在装笼之前有机会和它们的雄鸽团聚二十分钟。
只有在赛季的最后一次比赛时，吉罗德才会让鳏夫鸽在比赛前得到雌鸽。鳏居的雄鸽每天都要进行训练，包括星期天，它们接受这种训练一直要持续到夏末的几场比赛。然后让它们配对，在自然制的情况下出赛。
在幼鸽参赛之前，吉罗德习惯于对它们进行十次抛飞训练。所有实行蔽光制的第一轮和第二轮幼鸽都要参加每一场比赛，只有晚生的幼鸽才会被留在舍内等着参加更长距离的比赛，这是因为它们在赛季中的某个时段会处在换羽期，还没有一身完整漂亮的羽毛。
他们给幼鸽接种巴拉米哥疫苗，也给它们治疗鸽痘和副伤寒病。药物的使用都是在兽医师的指导下进行的。
当我问到吉罗德在赛鸽这项运动中他最崇拜谁的时候，他停顿了一下才说：“在早期，很明显父亲是我的偶像，但是我现在最崇拜的人是路易斯·凡龙，他是一位真正的赛鸽大师。”吉罗德在结束我们的谈话的时候说：“最大的敌人就是你自己。”
END
文|作者：莱斯·格林（Les Green） 哈广涛译
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