一提到巴比伦文明，人们津津乐道、无限神往的首先是“空中花园”，它被誉为世界七大奇迹之一，又被称为“挂着的花园”。不过由于几经沧桑，空中花园早已荡然无存。它真是悬浮在空中的花园吗？如此复杂的工程又是怎样建成的呢？
空中花园的来由
尼布甲尼撒二世在位期间(前604~前562年)，新巴比伦王国迎来了空前的黄金时期，“世界七大奇迹之一”的空中花园就是这个时期建造的。尼布甲尼撒二世有个叫阿米蒂斯的王妃，传说空中花园就是国王为她而建造的。
阿米蒂斯是出身于北方的山地国家麦迪亚的公主，当时其父王恰克塞莱斯与新巴比伦王国缔结条约，按照惯例为了加强两国的结盟而互相联姻。尽管是政治上的一种需要，可尼布甲尼撒却十分宠爱这个王妃。
可是，阿米蒂斯从小就在苍翠茂盛的绿色包围中长大，无法忍受在几乎无雨、土地贫瘠的巴比伦生活，因此时常怀念故乡的河山。尼布甲尼撒王为了讨宠妃的欢心，便想在他的王宫再现麦迪亚山水的迷人景色。于是，空中花园的奇迹诞生了。
在空中花园建造的年代，除了巴别通天塔外，高层建筑尚不存在。所以，由阶梯金字塔形状高高耸立的巨大庭院，在一望无际的平坦土地上远远望去就犹如悬挂在空中，“空中花园” 之名由此而来。高耸入云的空中花园，因其新奇的构想和巨大的工程，让当时到过巴比伦的人们无不为之惊叹。
如梦如幻的空中花园
古希腊历史地理学家希罗多德，在公元前5世纪来过巴比伦，据他留下的记录，空中花园整个高度实际上达到110米。
空中花园呈阶梯形金字塔状，底部是长宽各400米的正方形，在其上一层垒叠一层，一阶高出一阶，每层高15米，顶上面积约60平方米，由若干层的阳台构成。
空中花园的主要建筑材料是石材和砖。由于建筑物各处需要不断地流水，对阳台防水的要求必然很高。古巴比伦人采用的方式是：首先在垒起的石材上铺满芦苇，并用天然的沥青加固。接着用砖抹上灰浆在上面彻成双层中空的深槽，然后再铺上铅板。完成这样的基础工程后，再往每个槽里填人大量的土，并栽上各种花草树木。
另外，花园下方的阳台有宽3米的拱廊，整齐地排列在阳台的各侧面。里面被隔成器干个圆尾顶的房间。为了避暑，在商边安装了喷水装置。每到夏季， 王妃在此休息时，起开启喷水装置，就在窗前形成道水幕，不仅美丽异常，而且还隔绝暑热侵入房间，起到了室内降温的作用。
解不尽的空中花园谜团
空中花园用来灌溉种植在庭院里的各种植物和向房间内送凉气的水，是从幼发拉底河吸引上来的。其顶部设置了巨大的贮水箱，除了通过管道输送给各阳台外，还供喷泉和自动洒水器喷洒。
有关贮水箱的汲水机制，具体的结构人们一无所知，至今还是一个谜。用现代的科学技术，把水从地上吸引到110米的高处当然可以毫不费劲，但是在2600年前，人们是怎样做到的呢？现在我们只能推测他们已掌握了高超的引水技术。
另外，空中花园不寻常的重也是人们无法解释的问题。空中花园用石料或砖垒起盛土的阳台，上面还栽种了各种植物，顶上还设置有经常处于灌满状态的贮水箱，并且不断地向各处供水。这样推算一下整个建筑物的总重量，结果必然是让人吃惊的，几乎达到一个天文数字。
顺便提一下，据推断埃及大金字塔的总重量约是685万吨。从规模上看，空中花园底部的每边长是金字塔的1.7倍，高度是0.7倍。按此推算，空中花园的总重量比金字塔只能有过之而无不及。
据估计，在当时仅完成这个设计精妙的设计图就需要相当的岁月。而且，建造这么巨大的建筑物，显然必须运用建筑学、地质学、力学、数学等高深知识才能完成设计图。即使以现代人的智慧来说，这也是个极其艰难的任务，但是空中花园的建造者解决了这些难题，并出色地建造了这个堪称奇迹的巨大建筑物。
他们的这般高超的技术和丰富的知识到底是从哪里得来的呢？
空中花园是存在还是空想
随着新巴比伦帝国的灭亡，空中花园也遭到严重的破坏，加之幼发拉底河的不断泛滥，建筑物已经荡然无存，仅留下了美丽的传说。因此，在此后的2000多年间人们直怀疑其存在的真实性，视其为空想的产物。
德意志皇帝威廉二世对考古学有着浓厚的兴趣，他于1898年成立了德国东方协会，次年3月以建筑学家罗伯特·戈尔迪怀为队长开始挖掘巴比伦。
他们原本是冲着“巴别塔”的挖掘来的，但是没取得期待的成果。没想到在位于王宫东北角的伊什塔尔门的附近却有意外收获，发现了一个奇怪建筑物的遗址。
遗址是个长43米、宽3米的建筑地基，呈四边形。各侧面排列有7个拱廊，内部隔成14个房间。戈尔迪怀推断，这就是空中花园的遗址。
但是，近年来当地的伊拉克学者提出了异议。根据是，迄今为止被视为空中花园的遗址里，竟然发现了黏土板，这些黏土板是用楔形方案记录的油或大麦的定量供应表。他们认为，空中花园的遗址不太可能会出现那样的黏土板。
据说，为了找到真正的空中花园遗迹，考古学者还在更靠近幼发拉底河的地方寻找。结果如何，人们正拭目以待。
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