太后对皇上说有一件事情无人感告诉皇帝，所以只有自己前来。皇帝称自己心系永琮，无心顾及其他事。皇上始终不愿相信永琮已经走了的事实。太后劝导皇上贵为天下之主，没了永琮，还有其他的孩子，不能伤心过度。皇后此刻也十分悲痛，躺在病榻之上，面无血色。
恒媞进宫，太后很是喜悦。太后即将要随皇上东巡，十分顾念恒媞，特别是恒媞已到了许婚的年纪，恒媞的姐姐曾经远嫁，太后十分不舍，因此太后决心一定要亲自安排恒媞的婚事。璟瑟公主来看望皇后娘娘，称皇后没了儿子还有女儿陪在身边，皇后却说在宫中有了儿子，女儿不过是锦上添花的点缀，没了儿子，女儿连雪中送炭的炭火也比不上。皇后心痛自己无能，连自己的孩子都保不住。璟瑟称皇阿玛有众多嫔妃儿女，自己却只有一个额娘，希望皇后振作。锦瑟还提到了皇上整日忙着东巡的事情，连皇后病重都不来探望。皇后方才听说皇上即将东巡，想到这是皇上登基以来第一次东巡，自己作为一国之母怎能不去？皇后想到如懿只是一个贵妃，却经常越到自己前面。皇后决定振作起来，命齐太医前来诊治。
皇上决定带皇后去东巡，可钦天监称近期天象大异，预示着中宫将有大祸临头，皇帝并不在意，命钦天监下去。皇上一行人马出城东巡，皇后时时陪伴皇上左右，身子看起来已经见好，可到了晚上却夜夜难眠，十分虚弱，每日梳妆需花费两个时辰，才能遮得住憔悴的面容。皇后认为若是自己不随皇上东巡，必将被天下之人耻笑，有损富察氏颜面。如今皇后只能寄希望于公主，让璟瑟许一个好人家，也能光大富察氏。皇上对皇上说科尔沁部求娶嫡公主，如今嫡公主只有太后之女恒媞与皇后之女璟瑟，公主出嫁科尔沁，必将远离家乡，十分凄苦。皇后称璟瑟还小，不如将恒媞许给科尔沁。可皇上称朝中大臣极力反对，因为太后已有一女远嫁，若是再将恒媞远嫁，太后不免忧思过度。皇后十分担心璟瑟，极力劝说皇上。
皇上与皇后的谈话被前来看望皇后的玫嫔偶然听到，玫嫔急忙禀告太后。太后听到皇上只在意自己的女儿，决心留住自己的女儿，命朝中大臣极力反对将恒媞远嫁。玫嫔听太后说皇后的命已经全凭药吊着，将此事告诉嘉妃。
皇上见大臣们都反对恒媞远嫁，十分烦躁。太后想让意欢为自己说话，可是意欢见皇上烦恼，并未加以规劝。太后大怒，见意欢只关心皇上，责怪她无能。意欢坚持不为太后做事，太后称她痴情心软，迟早要吃大亏。深夜，太后叫来皇后，将自己封贵妃的时候先帝赏赐的珍珠领约赏赐给皇后，当做为璟瑟准备的嫁妆，可皇后同样拿出一对彩金鸳鸯，送给恒媞做嫁妆。太后与皇后唇枪舌剑，都极力想留住自己的女儿。皇上得知太后和皇后坚持不下。如懿提议让齐太医给皇后送药，也好给二人一个台阶下，皇上表示同意。太后宫中，太后提起当时若是娴贵妃为嫡福晋，如今她便会体谅自己，不会发生现在的争执。可皇后却称娴贵妃无子无女，若是这样的情形发生，便只能让恒媞出嫁。太后大怒，这时齐太医来给皇后送药，太后愤而离开。
张廷玉求见皇上，称恒媞嫁到科尔沁部十分不妥，若是恒媞许嫁，那蒙古的两个部落都成了太后的女婿，这样太后的权势便更胜。躲在屏风后面的如懿将这一切听在耳中。
第38集：如懿献计留住恒媞，皇后落水病情加重皇上对如懿说自己知道让璟瑟嫁过去更为合适，可自己不能不顾念皇后。如懿称公主先是帝王家臣，后是父母之女，希望皇上顾念大局，将自己最信任的人嫁过去。皇上称自己还要再加考虑。太后想让如懿为自己说话，可又不想主动去找如懿。可如懿此事却来见太后，如懿称自己是晚辈，想为太后解忧。太后说就连前朝大臣都劝不动皇上，如懿也无能为力。如懿却说朝臣没有劝在点子上。如懿让太后命令朝臣们力陈下嫁恒媞长公主的益处，不仅如此，还要让太后自己说要许嫁恒媞。太后感到十分困惑。如懿解释越是人人知道太后要嫁女，越是能力保恒媞留在宫中。太后明白了如懿是想让富察氏一族明白嫁女的好处，这样就会给皇后施压，皇后以全族利益为重，便只能顺从。太后夸赞如懿聪明，如懿称自己只是想为皇上解忧，可太后已经看出如懿还在记恨皇后。
皇上决定让璟瑟远嫁，想让如懿与纯贵妃规劝公主。如懿决定先面见皇后。皇后得知傅恒为了权势想让璟瑟出嫁，明白他们满心只有富察氏的利益，感慨不止自己要为了富察氏牺牲，连女儿也不能幸免。这时，如懿来见皇后。如懿称皇上已经决定远嫁公主。皇后表面并无变化，称璟瑟作为嫡公主本应以国事为重。如懿说自己无儿无女，不想如皇后般做着违心之事，含泪带笑，更不会和儿女生离死别。皇后大怒，让如懿离开。
如懿和纯贵妃来见公主。纯贵妃说起公主出嫁一事，公主称自己不嫁，即便要嫁，也要皇后和太后前来告知，怎容得她们二人前来。纯贵妃称皇后体弱，太后年事已高，这才让二人前来，皇上也是十分看重公主，这才让她嫁与蒙古大部。璟瑟十分蛮横，对纯贵妃说不如让她的女儿出嫁。如懿告诉公主满蒙联姻是先祖留下的旧例，皇后若想中宫稳固，必将需要强劲的靠山，科尔沁便是最好的选择。公主身为天之娇女，就必须为大清尽心尽力。
璟瑟跪在皇后面前，皇后告诉她皇上决心已定，此事再难转圜。科尔沁部是大清最重要的姻亲，要嫁只能嫁最亲近的人。皇后说公主远嫁便是对自己和富察氏最好的扶持，这样的机会不能给了太后的女儿。公主听了，称自己作为大清和富察氏的期望，愿意顺从。公主含泪向皇后行礼，母女二人都难舍难分。公主离开后，皇后十分痛心，瘫倒在桌子上。
皇上回忆璟瑟出生的场景，长久以来，皇上就只有璟瑟一个公主，视为掌上明珠，可如今公主还是要远嫁。如懿提议在宫中设立公主府，以便公主和额驸也能常来省亲。皇上表示也只能如此。
皇上下旨将璟瑟嫁入科尔沁，恒媞嫁与侍郎宗正，太后十分满意。皇上来看望皇后，告诉她自己顾念她的身子，决定提前回銮。皇上从太医口中得知皇后病重，下令避免车马劳顿，回銮改走水路。回宫路上，皇上嘱咐皇后注意身体，皇后离开后皇上却找来如懿一同赏月，皇后见到甘来的如懿，认为她是在自己面前耀武扬威，十分不悦。皇后决定在路上赏月散心，晚点再回船上。玫嫔看在眼里，特意去找纯贵妃和海兰聊天。玫嫔大声提起钦天监曾说中宫即将出现灾祸，还说二阿哥和七阿哥早夭是因为皇后做了错事，才会报应在皇子身上。皇后感到一阵心惊，想起二阿哥和七阿哥的面容，心神不定，导致失足落水。一旁的宫女看到皇后落水，并未相救，任凭皇后在水中挣扎。凌云彻跳入水中去救皇后娘娘。皇后娘娘获救后神智不清，浑身发抖，口中还念着一报还一报。皇上得知是凌云彻救了皇后，重赏于他，将其升至三等侍卫。此时，太医前来禀报，称皇后已到了油尽灯枯之时。
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