武汉是知名度较高、影响力较大的城市，是中部地区的副省级城市和国家中心城市，是长江经济带的核心城市，是中部崛起的重要支点。历史上武汉三镇（汉阳、汉口和武昌）鼎立，交相辉映，当前武汉下辖江汉、硚口、汉阳、武昌、东西湖、汉南等13个行政区及武汉经开区等6个功能区。全市管辖面积8569平方公里，建城区885平方公里。2021年武汉常住人口1364.89万人，实现地区生产总值1.77万亿元。
武汉位于长江和汉江交汇处的江汉平原上，南北，中间市区一带地势低平，大部分海拔在50米以下，江河纵横、湖港交织，平原占85%以上。湖北是千湖之省，武汉是百湖之市，是水域比例最高的城市，主要包括汤逊湖、东湖、梁子湖等，号称九省通衢。
武汉是中国经济地理中心（位于京津、长三角、珠三角和成渝的中心点上），是中国内陆主要的交通枢纽。在高铁方面，武汉是高铁枢纽，是京广高铁、沪汉蓉高铁两条大动脉交汇处，武汉成为中国铁路运输的最大中转站。在航行方面，武汉是内河重要港口，长江中游航运中心，长江中上游首个亿吨大港，中国内陆最大的船舶生产基地。
武汉和北京、上海、南京一起并称中国四大科教城市，拥有普通高校84所，在校研究生15万人，在校本专科生100万人。拥有26个国家重点实验室和工程实验室，国家工程技术中心28家，继北京、上海之后，全国第三个拥有“双国家制造业创新中心”的城市。
武汉是国家历史文化名城，楚文化的发祥地，洋务运动的重地，东方芝加哥，近代中国经济中心，辛亥革命首义之地。东汉末年在汉阳龟山修建却月城，江夏郡治设在却月城中，却月城遂成为武汉最早的城市。虽然说盘龙城有3000多年的历史，但毕竟只存在于考古中，却月城却是存在历史记录中，元223年，三国孙吴政权在黄鹤山上修城，称为夏口，这是武昌建城的开始。对于已经名满天下的襄阳、荆州，邻省的长沙、重庆等城市，武汉的历史相对较晚。
在这之后的一千多年里，武昌和汉阳是两个并行发展的城市，双城并立，交相辉映。南朝时夏口成为郢州的治所，隋朝时在武昌设江夏县和江夏郡，在汉阳设汉阳县，唐朝时在武昌设鄂州，在汉阳设沔州，都是长江沿岸的商业重镇，江城之称亦始于隋唐。两宋时武昌属鄂州，汉阳属汉阳军，南宋抗金将领岳飞曾长期驻防武昌，在此兴师北伐。
元世祖至元十八年（1281年），武昌成为湖广行省的省治，这是武昌第一次成为一级行政单位的治所。自此以后武昌就脱颖而出，超过历史名城襄阳和荆州，成了两湖地区的行政中心。明代时在武昌设湖广承宣布政使司等“三司”衙门，后来设立的湖广巡抚、湖广总督等仍设在武昌，清代与明代相似。元代时在汉阳设汉阳府，一直持续到清末。
明成化年间，汉水改道从龟山以北汇入长江，汉水新河道北岸形成新兴的汉口镇，逐渐成为了商贾云集的贸易集镇，更受到了外国人的青睐，各地货物往往需要经由汉口而运出，让这座原本不受人重视的港口后来成长为了“驾乎津门，直追沪上”的内陆大港。汉口与北京、苏州、佛山并称“天下四聚”，成为四大名镇（朱仙镇、景德镇、佛山镇）之首，成为楚中第一繁盛处、全国性水陆交通枢纽，称为九省通衢。自此武汉三镇成型。
第二次鸦片战略结束后，清政府与英国签订《天津条约》，汉口被辟为对外通商口岸，咸丰十一年（1861年）汉口正式开埠，英德俄法日等五国在汉口设立租界，独立于中国政府管辖之外，在界内分别设置工部局、巡捕房、领事法院（庭）等迥异于中国政治体制的管理机构，也促进了武汉经济发展。
1889年张之洞总督湖广，他雄心勃勃、以武汉为龙头，以兴办实业为中心，使湖北迅速在全国崛起。汉阳铁厂是当时亚洲第一家也是第一大钢铁厂，湖北枪炮厂无论从规模上还是技术上，都居全国之冠，‘汉阳造’在中国近代史上赫赫有名，现在还不时出现在抗日电影中。同时他还打造纺织工业体系，使武汉成为仅次于上海的中国第二大纺织中心。武汉与广州、天津、上海一起，成了中国经济中心之一。
宣统三年（1911年）10月10日，孙中山领导的辛亥革命在武昌爆发，宣布脱离清朝，成立中华民国、建立中国民国军政府，武汉成为革命中心。武昌起义后，各省争相独立，统治中国200多年的满清政府终于倒台了。
随着北伐的成功，1927年1月1日广州国民政府迁至汉口办公，将武昌、汉阳、汉口三镇合并为京兆区，命名为武汉。这是武汉第一次出现在历史长河中，也是武汉第一次作为首都，虽然只存在了几个月时间。在抗日战争中南京失陷，武汉再次成为战时首都，但不久以后又迁到重庆，同时期爆发的武汉会战是抗战期间规模最大的一次战役，也宣告了日本进攻阶段的结束，开始进行相持阶段。
建国后，武汉工业基础良好，是一五建设的重点地区，156个大型项目中的7个在武汉，武汉钢铁厂、武汉锅炉厂、武汉重型机床厂、武汉长江大桥等等，直到今天这些企业或项目还在发挥作用。同南京一样，武汉的国企氛围较浓厚，主人翁精神强烈，是计划经济时代的经济大市，长期排在全国前十以内。改革开放以后尤其在90年代末，武汉的国企失落了，最低时降到了全国第18名以左右。新世纪武汉建设加速，投资加快，尤其光谷建设一日千里，落户企业逐渐增多，武汉的经济也逐渐追赶上来，成为中部龙头城市，在全国的GDP排名也回到了前十。2020年武汉的疫情爆发，严重影响武汉的经济发展和人民生活，但坚强的武汉人挺了过来，很快就恢复了经济和社会发展。
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