菜花蛇一般指的是王锦蛇，这是一种游蛇科锦蛇属的蛇类。因其身体上有油菜花般的斑纹，所以被称之为菜花蛇。虽然在四川贵州一带，黑眉锦蛇也被叫做菜花蛇，但这只是极个别地区的民间叫法。（为了避免引起不适，以下蛇类配图均采用卡通图片）
如果抛开蟒和蚺这类体型巨大的蛇，以及毒性极强的眼镜王蛇，菜花蛇绝对称得上百蛇之王。这是因为在菜花蛇的食谱中包含了很多无毒蛇类和有毒蛇类，在民间还有“一里有菜花，十里无毒蛇”的说法。
菜花蛇在中国、日本、越南等地均有分布，垂直分布在海拔300米～2300米这个范围之内。作为百蛇之王，菜花蛇食谱广泛，青蛙、老鼠、鸟、鸟蛋、蜥蜴、其它蛇类、甚至同类的小蛇等都在它的食谱之内。
菜花蛇为什么被叫作“百蛇之王”？菜花蛇本身是无毒的，被它咬一口也不用太担心。菜花蛇之所以这么猛，能被冠以百蛇之王的美誉，主要是在体型和防御这两个方面对大多数蛇类具有优势，并且以其它蛇类为食。
1，体型大，攻击力强
在自然界中，体型大确实是很大的一种优势。蟒和蚺就是体型十分巨大的蛇类，虽然它们没有毒牙，但仅凭物理攻击就足以让手无寸铁的人闻风丧胆。
一只成年的菜花蛇可以长到2.5米以上，并且躯体比较粗，一些较大的菜花蛇，体重可以达到20斤。在自然界中除了蟒和蚺，很少有蛇类的体型能够如此巨大。正是依仗着这一优势，所以菜花蛇的攻击能力也比较强，能够轻松碾压无毒蛇类。
2，防御力强，拥有毒免技能
在自然界中讲究的是弱肉强食，菜花蛇除了攻击力比较强，防御能力也比较强。留得青山在，不怕没柴烧，当菜花蛇遇到比自己强大的对手时，就会像臭鼬那样放出臭气，用来迷惑对手，然后逃之夭夭。这个臭气来自于菜花蛇肛门内的肛门腺。
此外，菜花蛇还拥有毒免技能，能够免疫部分蛇毒的攻击。菜花蛇能够吃掉部分毒蛇，就是因为拥有这项技能。研究显示，菜花蛇只对血液循环毒素具有较强的免疫能力，蝰蛇、腹蛇、竹叶青、五步蛇等毒蛇的毒液都是此种毒素，因此它们见到了菜花蛇都很害怕。
当然，菜花蛇的免疫能力也不是万能的，对于拥有神经性毒素的金环蛇、银环蛇，以及拥有混合性毒素的眼镜蛇、眼镜王蛇等蛇类，菜花蛇也不敢攻击，因为很容易两败俱伤。
百蛇之王，有点名不符实正是因为菜花蛇性子比较烈，攻击性强，并且对部分蛇毒具有免疫能力，会以其它蛇类为食，所以在菜花蛇出没的地方，很少会看见其它毒蛇，故而被称之为百蛇之王。
不过，菜花蛇被称之为百蛇之王，有一点名不符实。除却蟒和蚺以外，真正的百蛇之王应该是眼镜王蛇。注意是眼镜王蛇，不是眼镜蛇，这两者是有区别的。
眼镜王蛇是世界上毒性最强的蛇之一，能够释放出致命的神经性毒素，更为关键的是眼镜王蛇体型也大，最长可长至6米，是世界上最长的毒蛇，而且眼镜王蛇的主要猎食对象就是其它蛇类，包括毒蛇。如果菜花蛇遇到眼镜王蛇，会退避三舍。
总之，在有眼镜王蛇的地方，菜花蛇只能屈居下风。菜花蛇的实力确实强横，不过终究只能在山中没有老虎的时候才能称大王。民间之所以会给菜花蛇冠以百蛇之王的称谓，主要还是对蛇类的认识不全面。
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